（雷霆历史官说三国第九期）
（一）外戚擅权
每每提及刘氏家族的东汉王朝，除开国皇帝刘秀和汉明帝刘庄以外，似乎所有的皇帝都是昏庸无能的主，没有一个能够和汉武帝刘彻一争长短的天下雄主。
外戚专权的问题由来已久，汉光武帝刘秀自称“以柔治天下”，这里所谓“柔”就是对统治集团尽可能地宽容与笼络，惯用手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，用婚姻关系来维系皇家的政权，企图借此巩固皇室的统治地位。
因此，东汉王室的皇后都是在东汉六大家族之内选拔，这六大家族分别是：“邓禹家族、耿弇家族、梁统家族、窦融家族、马援家族和阴氏家族。”
在东汉的近二百年历史中，这六大家族的众多重臣辅佐了十多代皇帝，为东汉帝国开疆拓土，建立了彪炳史册的不世之功，同时也有那么几位祸国殃民、以权谋私的贼子逆臣。
公元146年，汉质帝只因为一句“此跋扈将军也”，就被亲自挑选迎立他为帝的大将军梁冀毒死。
汉桓帝刘志登基称帝，自此梁翼的姐姐成为了皇太后，妹妹成为了皇后，他是威风凛凛，八面玲珑，一大帮贪图荣华富贵的官员与宦官争相依附。
虽然刘志是一个被梁氏家族控制的傀儡皇帝，但他从一个王侯晋升为皇帝也自感知足，乐此不疲。
随着年龄的增长，汉桓帝对权力的渴望与日俱增，昔日令他感恩戴德的恩人梁冀，如今像是权倾朝野的奸臣，令他十分惶恐。
梁冀专擅朝权，暴虐日甚。四方朝贡都要先给他送去，挑剩下的才被送给皇帝。朝廷百官升迁调任，也要先往梁冀家里送礼拜谢，临行前梁冀会告诉他们到任地方后需要照顾什么人，提拔什么人，如有不听话、不效力者，马上就会遭到梁翼的报复，或暗杀或毒害。
梁翼一手遮天，民众憎恨朝廷，憎恨梁冀，更憎恨汉恒帝这个任人唯亲的皇帝，于是，汉恒帝决定要除掉梁翼，打压梁氏家族。
（二）宦官的巧妙入场
但梁氏家族根基深厚，势力庞大，想要一举铲除光靠汉恒帝一人是难以实现的，这个时候出现在东汉政权中的第二大势力初露锋芒，他们就是东汉政权中的另一条手臂“宦官”。
汉恒帝首先拉拢了当时的宦官唐衡，又以唐衡为中介找到了其他几位与梁氏家族对抗的宦官势力，他们分别是：单超、具瑗、唐衡、左倌、徐璜等人。
公元159年，汉恒帝和几大与梁氏家族对抗的宦官势力达成一致意见，于是，一场剿灭梁氏乱臣的计划随即展开。
桓帝亲自召集各尚书上殿，开始部署除奸之事：派尚书令尹勋持符节带领丞、郎以下官员，守住省阁，强行收回各种符节并送到宫中；派具瑗率领骑兵、虎贲、羽林、都候剑戟士共一千多人，与司隶校尉张彪，一同包围了梁冀住宅；派光禄勋袁盱持符节强行收回了梁冀的大将军印绶，并查抄了梁翼的家产。
自此，权倾四朝皇帝的梁氏家族败落，梁翼夫妻畏罪自杀，梁氏家族亲信也纷纷遭到朝廷打压。
随着梁氏家族的灭亡，东汉政权中的外戚势力终于被平息，但是东汉王朝并没有因为外戚的灭亡而死灰复燃，因为东汉政权有两个轮子，一个是外戚，另一个就是宦官。
桓帝为了酬谢宦官除梁冀之功，便给他们加官进爵，即封他们四人为侯。接着，四侯又走上了梁翼的老路，如梁冀一样骄纵跋扈，当时流传出这样一句话：“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕。”
桓帝依靠宦官的势力除掉了外戚作乱，现在又坐上了宦官势力的独轮车，他本人也就由外戚的傀儡变成了宦官的傀儡，时代又进入了一个宦官专权的鼎盛时期。
（三）屠夫出场
汉恒帝自从消除了心头大患梁氏家族后，就开始了他荒淫无度的逍遥后宫生活，任由几大宦官把持朝政，他却置若罔闻，据传刘志后宫拥有宫女多达五六千人。
公元168年，汉恒帝刘志驾崩，享年36岁；皇后窦妙临朝问政，因桓帝无子继位，刘志死后窦氏家族最终选择了河间、解渎亭侯、刘宏继承大统，是为汉灵帝。
灵帝即位后，窦氏家族因为巩固皇权有功，因而窦武被奉为大将军，外戚势力又逐渐强盛。
随后，窦武便决定与朝中大臣合谋铲除宦官势力，于是，在灵帝时期一场关于政权的大事件又发生了，史称“九月辛亥”。
在这场外戚与宦官的斗争中，窦武以失败告终，后被灭族。
在东汉末年时期，全国各处天灾人祸，并有北方的西羌作乱，还在民间有一股叫五斗米教的势力也拔地而起，虽然这两股势力都得到了朝廷的有效控制，但是汉室江山已经入不敷出，难以维持。
然而，灵帝却以为天下太平只图安乐享受。
公元180年，灵帝立何氏为皇后，何氏的哥哥就是何进，何进出身屠户，早年丧母，其父何真再娶，生有一子二女。
因何进的妹妹被选入宫中得到了灵帝的宠幸，并封为皇后，何进也跟着被加官进爵，成为了朝中要员。
（四）屠夫的决定
公元184年，太平道教主张角发动黄巾起义，天下八州黄巾军揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。
何进在此时被封为朝廷大将军，并领西园八校尉禁军，保卫京师，因击败雒阳黄巾军有功，何进被封为慎侯。
此时大汉王朝内忧外患，外有西羌作乱，内有宦官擅权，董卓也就是在平叛西羌和黄巾军时逐渐崛起，并组建了一股属于自己的势力。
汉室王朝已经完全失去了对全国各诸侯的主动控制权，只能任其发展，任由诸侯与地方豪强坐大。
公元189年，灵帝驾崩，皇位由少帝刘辩承袭。此时黄巾军势力已经被逐渐平息，西羌势力也得到了有效控制，汉室江山本该拥有一次休养生息的机会，但是却被这个屠夫出身的大将军何进带入到了万丈深渊。
因为何进决定要铲除朝廷这股宦官势力，当时何进手握西园八校尉禁军，又有袁绍、袁术、曹操等人鼎立相助，要除掉十常侍并非难事。
可是，袁绍为了稳妥期间，建议何进调遣外部诸侯进京勤王。当时，就遭到了典军校尉曹操和名仕陈琳的否断。
但是何进不听，因为曹操只不过是一个小小的校尉而已，陈琳也不过是一儒仕，而袁绍四世三公，而且在本朝也是位列三公，从何进的角度分析，袁绍的话更有说服力，更有威望。
陈琳当时是这么说的：“若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心：所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生乱矣。”
曹操当时是这么说的：“若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？”
但是何进听后，不为所动，还骂曹操居心叵测，后来曹操说了一句：“乱天下者，必进也！”
果真应验，从董卓进入京师后，东汉诸侯割据的时代就正式拉开了序幕。
（五）东汉灭亡的原因
有人说导致东汉军阀割据的罪魁祸首是董卓，试想一下，当时董卓如果迟些时候抵达京师，奉命前来的并州丁原、济北候鲍信，难道就不会占据京师吗？
即使，他们两个没有反意，但是这个屠夫出身的大将军何进就不会篡权擅政吗？
有人还说，何进篡权的几率并不大，因为他是少帝刘辩的亲舅舅，但是在皇权面前这些亲属关系能约束住人们对权力的欲望和野心吗？
综合以上分析，东汉政权的衰落和灭亡，并不能把责任全推在董卓一人身上，因为董卓只是导致东汉军阀割据的一个导火索。
从景帝时期的“七王之乱”开始，到顺帝立梁氏为皇后，汉室政权这种依附外戚的局面一直没有得到有效改善，从而导致了外戚梁氏家族势力的崛起；此刻，就已经表明了东汉政权不是在外戚势力中灭亡，就是在宦官势力中衰落。
这五位皇帝，没有一人能逃出外戚与宦官的统治，直到董卓的出现，才抛开了东汉政权的轮椅，既不依靠外戚，也不依附宦官，但是，汉室皇权却被董卓送入到了众人之手。
一场长达百年的权力争夺战打响了，由军阀割据变为三国鼎立，随着晋王朝的崛起，在公元280年，终于结束了这场长期的权力争夺战。
所以说东汉政权的陨落在于制度的不完善，并非人力而为。董卓在东汉政权灭亡的过程中只不过是一块不起眼的垫脚石，没有董卓的出现，其他诸侯势力一样会崛起，东汉政权一样会衰落，直至灭亡被取代。
参考文献：《后汉书》《资治通鉴》《三国志》
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