在中国古代的历史中，每一个封建王朝或者某一时期的统治政权都有着特定的社会背景，在时代大势的影响之下，人们常常都身不由己的被卷入时代的漩涡。
春秋时期，王室衰微，礼崩乐坏，大国争霸，掀起了诸子百家争鸣的思想解放潮流；魏晋时期，社会动荡，政权更迭，也形成了名士们竞相避世、清谈度日的社会风气。
图｜魏晋士人在清谈
魏晋时期，在身处社会上层的地主阶级中间流行着一种名叫“清谈”的社会风气，“清谈”又称作“玄言”，与当时社会中的主流学派——玄学之间有着密不可分的关系。
“清谈”一词的出现，从现存记载来看，最早是在汉末建安时期的文献。刘桢在《赠五官中郎将诗》云：“清谈同日夕，情盼叙忧勤”。
在范晔《后汉书》中也有所记载：“前刺史焦和好立虚誉，能清谈”。从中可见，汉末以来“清谈”已经出现，并且名声并不是很好，“虚誉”这样的表达足可见汉末时人说起“清谈”是带有一定贬义色彩的。
但“清谈”最早的渊源却带有很大的正能量。东汉末年，吏治腐朽，宦官外戚争相扰乱朝政，致使民不聊生。一些有胆识有抱负的官僚士大夫挺身而出，无奈邪恶势力强大，他们受到了残酷的镇压和打击，最著名的便是党锢之祸。
图｜汉末君臣
经历一些惨痛的教训之后，他们也不敢再和掌权的外戚宦官们展开正面冲突。于是他们开始“曲线救国”，在政治舞台之外议论当时的朝廷政治，品评人物得失，从舆论上发起了冲击。这种形式在当时称为“清议”，它的出现在某种程度上对之后“清谈”的形成起到了推动作用。
那么，以评论时政为主要内容的“清议”又是如何会转为务虚的“清谈”呢？这和当时的政治氛围有很大关系。曹丕可以说在“清谈”的兴起中起到了带头作用。
在未上位前，他为拉拢士人，经常邀请有名的士人参加酒会，并安排一些辩论作为娱乐，大多涉及与政治无关的老、庄思想和哲学问题；即使在其登基之后也经常邀请臣子一起娱乐辩论，长此以往，渐渐成为风尚。
图｜影视剧中的司马懿形象
等到司马懿父子掌握朝政时期，排斥和诛杀异己，使得文士们心惊胆寒，他们很少有人敢议论政治，唯恐惹祸上身，所以讨论话题多逃避现实。
一方面为了躲避司马氏的猜忌与政治迫害，另一方面是士人们对自己的现状和自我价值产生了怀疑，于是借“玄学”这种虚幻的话题，来表达自己的无可奈何。
自汉武帝采纳董仲舒的建议实行“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒学成为正统官方哲学思想，在两汉时期一时风头无两。但是，在东汉王朝衰亡、农民起义不断的社会背景下，强调名物训诂、伦理道德的儒家经学不再能适应当时复杂社会环境下的世态人心。
图｜士人谈玄
无论是上层统治者还是下层民众都转而寻求另一种思想上的替代品，用来逃避复杂的社会政治现实和追求精神上的满足和欢愉，以谈论空虚玄远为主的“清谈”正是在这样的思想背景之下得以产生和发展的。
魏晋时期清谈成为一时风尚，在士大夫中广为盛行。
魏晋时期，清谈主要盛行于士大夫之中，名士们多喜欢谈玄论道，相互交流，并将此视为高雅之事。当时清谈的主要内容是围绕道家的《庄子》、《老子》以及儒家的《易》等玄奥的哲学著作展开讨论，因此，“清谈”又叫“玄谈”，“玄”字有神秘莫测之意，取自《老子》中“玄之又玄，众妙之门”。
图｜《兰亭序》
清谈盛行于士大夫之中，而不是盛行于平民布衣中，与他们的文化知识背景有关。关于这一点，就不得不提到清谈所讨论的内容。
清谈的内容主要涉及有与无、生与死、名教与自然等形而上的问题，魏晋时期士人的清谈更像今天的学术探讨，没有深厚的学识很难在相互辩论中取信于他人。
同时清谈双方在讨论过程中不仅仅涉及某一单一领域，其所讨论引征的内容包罗万象，囊括古今。如果你以为可以胡搅蛮缠、无理取闹的话，不仅会被对手小看，更会被士人们所耻笑。
图｜兰亭集会
《兰亭序》云：“群贤毕至，少长咸集……崇山峻岭，茂林修竹……亦足以畅叙幽情”，兰亭聚会可谓是魏晋清谈的一个典型例子，从中可见魏晋士人的优雅情致，以及他们在清谈时的活跃氛围和洒脱态度。
魏晋时期也出现了许多名噪一时的清谈大家。最早的清谈代表是曹魏正始年间的何晏，他主张名教出于自然（名教指名分尊卑决定的礼教和道德规范），在当时曹氏和司马氏的争斗中，何是属于曹氏一方，他的理论，更多的是为曹氏政权作维护。
图｜竹林七贤
在当时名士中最富有盛名者当属“竹林七贤”，他们当中的嵇康和阮籍也是归属曹氏一方。在司马氏夺权上位后，他们进一步提出“越名教而任自然”的观点，崇尚无为、无君，谈玄说虚，不与司马氏同流合污，以自身怪异的言谈举止来讥讽抨击司马氏的不当作为。
之后到西晋时期，玄学思想有所变化。以郭象为代表的清谈家针对无为，提出“自生独化论”的观点，主张事物自生自造，不受自然的影响，为礼法名教、富贵贫贱均为自然天理提供辩护。
以上清谈者更多有其自身的政治立场，以空虚玄远的谈论暗指其立场，抨击时政。但当时绝大部分的士大夫们选择远离政治斗争，在谈玄论虚中追求精神上的满足和欢愉。
图｜士子闲谈
历来说起清谈，大都报以鄙视的心态和贬义的色彩。但，清谈真的一无是处吗？
人们对清谈最大的误解便是认为清谈是毫无意义的在打“口水仗”。可是，“清谈”非“空谈”，固然清谈者中会有不少“南郭先生”似的人物在滥竽充数，但在清谈过程中，有才无才一论便明，真正的名士依旧风流且从容。
《晋纪》云：“遐以辩论为业,善叙名理，辞气清畅……闻其言者，知与不知无不叹服”。这段史料说明，当时的清谈名家不仅文采斐然，而且气度不凡，言行举止都有礼有节，绝非虚假做作。
图｜名士风流
清谈名士中不乏有大才干之人。如王导、谢安等人，前者出身名门琅琊王氏，在其辅佐之下，晋元帝司马睿得以在毫无根基的江南建立东晋王朝，史籍记载“吴会风靡，百姓归心焉”，其中固然有江南大族的顺势而为，但也可以从中看出王导的名望和本领，而后世“王与马共天下”的赞誉也和王导有着密切的关系。
在魏晋时期，取曹魏而代之的司马氏为了显示其政权的合理性和正当性，无论曹魏时期是否有残暴和失德行为，都会存在故意为其抹黑的嫌疑。如晋武帝继位之初，傅玄在《举清远疏》中对清谈有过议论：“其后纲维不摄，而虚无放诞之论……使天下无复清议”。
图｜笔下有春秋
在作为正统的司马氏官方发布通告后，可想而知，当时绝大多数史书是不敢违背这一精神的，而后人了解某一时期的史实也多通过史书记载，尤其是官方正史.也就难怪后世人对于清谈多有所误解。
清谈的盛行，对魏晋社会产生了极大的影响。谈玄成为风尚，据《晋书》记载，世家大族的士人通过谈玄甚至可以升官发财，而若是不善谈玄，甚至会被人低看一眼。通过谈玄好坏来作为升迁依据，其选拔的人才在才能上必然不甚如意。
图｜士子闲谈
同时，清谈者多是由于政治氛围而选择逃避现实斗争，其讨论内容涉及方向大多属于形而上的思想，对于国计民生关注较少。作为闲谈可以益智，相互交流，促进双方思维的思辨性；但若过度提倡，其务虚精神不利于社会的长久发展。
魏晋时期的清谈是时势政治的产物，是士人对汉代儒学衰落追寻产生的替代品，对于魏晋社会产生了或好或坏的影响，
一方面有利于古代社会在精神层面的进步与发展，另一方面其谈玄论虚的务虚精神不利于社会的长久发展。清谈闲聊尚可，能怡情；但仍然要有务实精神，积极进取。
参考文献：
《晋书》
《老子》
《兰亭序》
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