面对未来，我们是否已做好准备
陈湘安
对于即将来临的信息时代，不少人是持观望态度的，认为这件事距离我们还十分遥远，是属于下一代人的是事情。出于社会生活前沿的新闻工作者对此应做出什么样的反应？
信息时代给我们带来了什么
1995年3月20日，清华大学化学系学生朱令突然发病，生命垂危，以声因不知病因束手无策。情急之中，她的同学贝志诚等在计算机互联网络中发出了一个求治信息。很快，各种反馈信息接连而至，第一条信息到达时离消息发出时间仅3个多小时，几天之后，回信达1500多封，其中有30%认为是铊中毒。朱令的病确诊后，病情得到控制。国内几家报纸和中央电视台对此都作了报道。
这件事对于社会的意义也许在于对朱令的同情和关怀，或对于病源的探究。但对于新闻界，它的意义绝不仅于此。它向人们提供了这样一些事实：其一，一条信息的传播和交流的速度大大高于现有的人们熟悉的传播方式的速度；其二，有相当一部分普通公民（这部分人的数目正在以惊人的速度增长）不是从新闻媒介而是从电子信息网络得悉这条新闻的。这两条正好体现了未来信息社会的特点。它将对新闻领域产生直接影响。
他给新闻界提出了一个崭新的问题，即人们可以不通过报纸、电视台、电台等新闻媒介获得新闻；可以不是被动地接受，而是根据自己的时间和需要随时从电脑网络中主动调阅新闻。这种新的方式将影响乃至改变通讯社、报社等新闻单位与用户、读者的传统关系，并且将单向传播变为互动式的交流。特别值得注意的是，把触角伸向社会各个角落的电子信息网络，无论从它拥有用户的绝对数量或实际影响力都将可和任何一家大报、电台、电视台相比。
互联网络是十多年前主要由一个叫文顿·G·琴夫的美国科学家推动形成的，目前已流行于全世界。
这个网络是由高速交互系统、光纤系统和无线传输系统组成，它像一棵棵自由生长的树，伸出越来越多的枝，连接一个个数据库和个人计算机。目前这个网络已发展到约有3000万人与它联网，并以每个月10%到15%的速度增长。据技术专家估计，这些全球性的网络的规模每53天就翻一番。
计算机技术加上各种互联网络，使得在2000年到来之前，一个带有根本性的信息革命像风暴一样席卷全球。
我们仿佛在偶然间发现了一个新天地。比如光盘就是一个例子。规模浩大的“四库全书”，这部多达9亿多字、需装满103个书架的巨著，仅用10个光盘即可装下，检索起来仅以秒计算。
这些看上去很复杂的技术实际上已经像照相机似的操作日趋简化，价格也越来越低。现在，大多数新闻单位还是采用许多房间和设备来储存文字图片资料，用许多人花大量时间整理查询这些资料，还要有技术人员保存的修理照片。和传统方式的资金、设备、人员投入相比，建立一个标准化数据库所需的投入要少得多。
由此可见，这些新的信息技术就在我们身边，而我们不采用它，不是因为他距离我们太遥远，而是我们不了解它们，更不知道如何少花钱而有效地利用它，因而对它视而不见。但是重要的是，信息社会的发展不允许人们忽视它的存在。否则人们会在大量源源而至的信息前束手无策。
信息革命对新闻领域的冲击
日益普及的个人计算机和互联网络将改变现有的新闻传播模式。
首先，不断增长的计算机网络用户将打破目前各种报纸读者群的概念。一个该庞大的、任何一家报纸的读者群都无法比拟的新的用户群出现了。它可以不是任何一家报纸的订户，同时又可能成为任何一家报纸的读者，只要这家报纸进入网络。它的浪潮冲击的第一个媒体即使报纸。
其二，它打破了单向式的传播方式，代之以交互式。订户可以在方便的时候，主动调阅他想知道的那些消息。人们不再根据电视节目表或电台播出时间安排自己的时间，而是根据自己的时间安排新闻节目。
其三，它将打破目前的时效概念。新闻不再是等二天见报了，对于进入网络的每个新闻单位来说，他们的竞争将不再以天，而是以小时、分甚至秒来计算，“即时”新闻可能会大量增加。读者可能在网络上和编辑同时读到新的消息，并可以参与其中成为新闻的一部分。它将使唯一具有现场直播优势的电台、电视台的垄断地位被打破。
其四，它打破了单元传播方式，代之以多媒体式。一则消息可以用文字、图片、图像、声音等多种形式出现。
其五，它将新闻通过数据库和网络改变为二次信息，或再生信息。一条新闻不再是简单的新闻本身，而成为一条动态的、随时可以扩展的立体新闻。所有关于这个新闻事件的背景、人物和历史资料，都可以调出成为新闻的补充。如果使用的是超文本数据库，人们还可以读到电脑自动生成的更多的相关资料。
就现有的传播方式而言，计算机互联网络的上述特点将不但给报纸带来冲击，也向因电视机的普及而获得了无数用户的电视台提出挑战。
但是新的技术革命的另一个特点恰恰是给每个新闻媒体，甚至每个人提供了一个平等的起点，谁都可以来参与竞争，而不管你先前是干什么的。在这场新的竞争中，没有人能够保持天然优势。往往最受冲击的，反而一马当先冲在前列。美国《圣何塞信使新闻报》就是例证。这家小报最先意识到危机，因而率先办起了电脑联机网络信息服务系统，一举成为美国新一轮报业革命的先驱，在这个系统中，不仅有因报纸版面限制而为登出的消息、大量的深度报道和背景材料，还有收自大通讯社和十多家大报的全部信息。它将这些媒体的用户发展到自己门下，因而一跃成为大户。美国各大报纷纷派人前往这家小报学习，积极着手建立自己的服务网络，这不能不说是未来新的新闻业竞争的一大特点，也给了各大通讯社一个有益的提示。
这场技术革命还将给新闻事业带来许多思考。它将使记者、编辑的思维方式和工作方式发生变化；对记者的素质提出了更高的要求，并将造就一代新型的编辑记者。对未来新闻工作的管理方式、运作方式，以及新闻理论的发展，都会产生一定的影响。从负面来说，大量的在网络中流通的消息的真伪、病毒、信息垃圾等新的问题，也将成为新闻研究的新领域。
总之，对于未来的信息社会，我们已经感到了它跳动的脉搏，作为一名新闻工作者已经不能对其视而不见。面对未来，我们应该做好哪些准备？现在是思考这些问题的时候了。
发表于《中国记者》1996年第5期
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