关于汉字的起源，早在战国时代就开始有人探索了。历史上关于汉字起源的传说，概括起来大体有三种：仓颉造字说、结绳说、起一成文说。
仓颉造字说
《荀子·解蔽篇》说：“故好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”这是最早提到仓颉的名字，荀子并不认为文字是仓颉所造，不过是他好书独传而已，但《吕氏春秋》、《韩非子》中就径直认为文字为仓颉所造。到了汉代，仓颉已经成为一个“龙颜侈（音尺）哆（音多），四目灵光”的神圣了。文字不可能是仓颉所造，但在文字的产生之初，有类似仓颉这样的人对文字进行一定的规范整理是可信的。
结绳记事
《易·此辞下》云：“上古结绳而治，后世人易之以书契。”许慎《说文解字·序》也说：“神农氏结绳为治而统其事。”没有产生之前，人们利用结绳的方法帮助记忆 ，但是结绳与文字毕竟是 两回事，结绳而治只是说明了文字创造之前帮助记忆、传达某种意图所采用的方法结绳不等于文字，也不可能发展成文字。
起一成文说
提出这一说法的是宋代的郑樵，他在《通志·六书略》中提出“一”字可做五种变化，“一”及其不同的曲折方式，如直角、锐角及“引一而绕合之”为□为〇等各种样态，通过变换角度，又有很多变化，它们的组合为用就可以构成汉字的各种结构了。郑樵的这一理论是建立在“道生一、一生二、二生三、三生万物”（老子）的道家思想上，用来解释汉字的起源的。他依据当时的楷书点画，再结合《说文》部首“起一终亥”比附演义而成，是一种主观的臆想。
陶文
随着考古学的不断发展，在很多新石器时代的文化遗址中发现了大量的陶器刻画符号。多数是刻画简洁均衡的几何图案。有些符号与后世甲骨文中的字符如数目字等在形态上是相似的，因此很多学者认为这些刻画符是汉字的一个源头。这些符号，以半坡仰韶文化遗址的时代为最早 ，距今已有6000多年。
在陶器上刻画符号，从上古一直延续到先秦。
甲骨文 金文丨大篆
甲骨文指刻在龟甲或兽骨上的文字， 又称“卜辞”，是商周时期在龟甲、兽骨上用于记录占卜内容的文字。甲骨文并不是当时唯一的书写方式，陶器也是当时的一种书写载体，或刻或写。
（图 商代墨书陶片）
这件陶片上的墨迹是毛笔所书，说明毛笔 至少在商代就已经诞生并开始使用了。
金文
（图 西周 散氏盘）
金文是指伴随着商代青铜文化而出现的铜器铭文，又称钟鼎文。金文是一种书法呈现的形式，不是日常书写的面貌。
小篆
（图 秦代《峄山碑》）
秦王嬴政二十六年（公元前221年）统一天下，结束了长期的格局与纷争 ，建立起第一个中央集权的专制王朝。秦朝统一度量则，“书同文”是秦代统一度量衡的一个重要内容。秦代文字的统一，使文字更加简捷有序。
秦统一后的文字称为小篆，秦以前的甲骨文、金文等，统称为大篆。
隶书
（图 东汉 曹全碑 隶书）
隶书是篆书之后出现的一种字体，在西汉中后期成熟，与篆书相比，隶书书写起来更加简洁，结构扁平，突出横势，笔法也上有了一些变化。笔画的起收有“蚕头燕尾”的叫法。
隶书并非直接由小篆演化而来。大量出土的秦简和汉简，也包括更早的墨迹资料，清楚地表明，在铭刻书体之外（最早我们看到的大篆、小篆、隶书大多是铭刻书体），存在一条日常书写的演化线索，这是一条从未间断的线索。隶书是从日常书写中发展、演变而来，比如布帛、简牍便是研究书法演变的非常重要的线索。
隶书呈现在碑刻上的，字形、用笔较为严谨，庄严肃穆，朴实厚重；隶书呈现在简牍上的，多是汉简，字形活泼，笔法灵动。在秦简中也表现出了隶书的某些特征。简牍书法与汉碑相比风格迥异，是应用的场合所决定的。
帛书
（图 西汉 帛书 隶书）
春秋战国时代，帛泛指白色丝织物。写在帛上的书法称之为帛书。从战国起，纸张发明之前，帛和竹木片开始作为书写材料，所以那时常把它们并成为“竹帛”，帛比较昂贵。
简牍
（图 战国楚简 篆书）
（图 汉简 隶书）
（图 新朝 牍 隶书）
（图 汉简 隶书）
（图 汉简 章草）
布帛和简牍作为战国至汉代的主要书写材料，它们也展示着汉字的演变过程，由最开始的篆书逐渐演变成隶书，再由隶书演化出草书、楷书、行书，是一条很重要的展示日常书写演变的脉络。其中汉代由隶书演变而来的草书称为“章草”，而魏晋时期成熟的草书称为“今草”，今草又有小草、大草、狂草之分，通俗的说，按草化的程度划分，没有严格界限。
不同的地域，书法发展的状况也是不一样的，有先有后。
楷书
楷书肇始于汉末，三国时期已见雏形，西晋有些楷书仍略存隶意。
据张怀瓘《书断》说：“行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之小讹，务从简易，故谓之行书。”由是说而知：“行书”是“正书”转变而成的字体。但是，就像隶书并不是直接由小篆演变而来，行书与楷书几乎同时形成，行书未必全是由楷书而出，应该是由隶书的草写和楷书综合而演变出来的。后世的唐宋诸家学习过程则是“备于正书,溢而为行草”了。
截至汉代，篆、隶、草、楷、行，已发展备至，汉代以前是五种书体的形成史，汉代以后则是五种书体在此基础上的的发展史了。
（图 东晋王羲之楷书《黄庭经》局部）
东晋时期王羲之、王献之等的楷书已非常成熟。
（图 北魏 《元桢墓志》）
（图 唐颜真卿《多宝塔碑》）
唐朝楷书的法度已发展到了顶峰，点画精到，字形严谨。
行书丨草书
（图 东晋王羲之《何如帖》）
（图 东晋王献之《中秋帖》）
行书、草书萌芽形成于汉代，在东晋时期走向成熟并达到顶峰，以王羲之家族为代表。之后的历代书家皆奉王羲之为圭臬。
小草丨大草丨狂草
（图 东晋王羲之《十七帖》）小草
(图 东晋王献之《江州帖》 ）大草
（图 唐怀素《自叙帖》局部）
狂草
与小草相比，大草笔画中的流动性、结构的简略性、空间的融贯性增强，但作品的界限依然清晰，整体排列仍比较整齐；狂草是将字的结构打散，字的内部疏密、大小、正邪，随意处置只要求符合草字的基本结构。到后来狂草甚至已经叫人难以辨认，无法用于日常交流，这似乎是草书的一种损失，但是却成为书法从日常功用中脱离出来的契机，对于书法艺术具有重要意义。
待续…………
文字部分主要参考邱振中《书法》，王镛主编《中书法简史》。
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