文：殷国然 / 图：堆糖
“西边日头红，东边日头黄，
饮马塘的池水清又亮，
饮水的马儿不见了，
牵马的人儿你在何方……”
许多时候，这首熟悉的儿时歌谣宛如扑棱双翅的大鸟，从岁月深处翩翩飞来，不经意闯进我的思绪，唤醒我沉睡的记忆，打开那一个个曾经五彩斑斓的梦……
小时候，我所在的农村老家北倚沙颍河，而紧傍村庄南头，静卧一方池塘，唤做“饮马塘”。池塘很古老，不知已濡染多少载岁月风霜，经历多少时序更迭，看过多少世道轮回，阅尽多少人情冷暖，犹如不食烟火与天地同寿的神仙，又像胸怀万千丘壑的智慧老者，静静伫立尘世之间，任凭岁月沧海桑田。反正，自打我依稀记事起，有关池塘的故事便如田野四季变幻的风景浸入我的血脉，融化灵魂深处：无数个繁星灿烂的夏日夜晚，蛙鸣虫唱，凉爽的微风吹送沙颍河薄荷似的水腥味，顺着河道向四周弥漫。在细沙覆顶的河堤堤面，或坐或躺着一长溜贪凉的村民。这个时候，各种各样的话题纷纷开场，荤的素的，欢乐的悲伤的，古来的今往的……不一而足，热闹非凡，像极了今日的德云社剧场。其中最让我们孩子着迷的，则是人称“故事篓子”的建议大叔讲述的有关池塘的来历。他悠悠抽口卷烟，眯起眼躲着烟雾，娓娓神侃：“大概明朝嘉靖年间，河北沿有家姓雷的世袭豪绅，拥有沙颍河两岸方圆一二百里的土地。每次收租和巡视田地作物，必须骑马。当然，也不排除那些公子小姐们借机骑马出来谈情说爱，游玩闲逛。为了饮马需要，特意在咱村南头那儿，人工挖了这口饮马塘。这就是咱村这个池塘名字的由来。不过，那时咱这个村尚不存在……”话题越扯越远，后面的我已记不真切了，唯有“饮马塘”这个独特的名字，深深印在脑海。那时村里儿童间，一直传唱一首不知流传多少个年头的歌谣：“西边日头红，东边日头黄，饮马塘的池水清又亮，饮水的马儿不见了，牵马的人儿你在何方……”
清亮、稚嫩的童音在村庄上空袅袅飘摇，拥有传说的池塘仿佛拥有生命和灵魂，在我们这群孩子眼里，饮马塘是那样鲜活、生动、神奇、亲切。当时村内村外广植泡桐和洋刺槐，唯独饮马塘四周长满杨树。树木高大参天，郁郁葱葱，掩映的饮马塘静谧清幽。环塘依水，又密密匝匝漫生着青绿的芦苇，只有靠近村道一面，方方正正砌的一座水泥台面，大概用来挑水或是其它用途，撕开一个缺口。除此之外，紧密排列的芦苇仿佛一圈翠绿的屏障，紧紧护卫着池塘免受外界干扰。塘水碧绿清澈，水中摆着尾巴游来游去，悠闲自在的小鱼清晰可见。水拖车一窜一窜在水面嬉戏，短了尾巴，披着带有黑绿花纹青绿外衣的小青蛙，在水边淤泥里蹦来跳去，循着“呱呱”叫声寻觅妈妈……当第一缕春风吹过杨树梢头，逡黑的枝条泛青了，不久吐露褐色嫩芽，毛毛虫般的柔美花序缀满枝头。小燕子最先飞来了，双双对对贴着水面疾飞，翼尖不时触下水，划出圈圈涟漪。紧接着黄鹂，布谷……接踵而至，加上留守的斑鸠，喜鹊，麻雀，一齐在枝头亮开歌喉，婉啭鸣叫，一时间池塘上空犹如举办鸟类音乐盛会，隆重而热烈。到了盛夏，刺耳的蝉鸣格外让人烦躁，这时小伙伴们中间年龄稍长些的华中便领着我们其他几个，由他举着长竹竿，我们有拿黏手的柏油的，有拿网兜装“战利品”的……屁颠屁颠跟在后面，绕着池塘粘马唧妞子（蝉）。赤日炎炎，热浪袭人，很快我们一个个浑身被汗湿透，像水洗的鸭子。不知谁起头提议下塘降温，小伙伴们立即一呼百应，不讲三七二十一，飞快扒净短裤背心，“扑嗵”“扑嗵”跳进塘内，一个个像出笼的小鸭在水中钻上钻下，狗刨，仰泳，侧游，踩水，扎猛子……有的互相打起水仗，有的爬到水泥台上，捏着鼻子，闭紧眼，学着电影里勇敢的战士纵身跳进水里……顿时，水花飞溅，笑语喧哗，欢乐的气氛驱散夏日的酷暑，驱散因而滋生的烦躁。这样的欢乐一直持续到立秋罢处暑前后，随着天气渐渐转凉，池塘才算安静下来，恢复往日的幽深静谧。排成“一”字或“人”字的大雁，鸣叫着哀怨的曲调，飞过池塘上方的天空，飞向远离家乡的南方。高大杨树枝头那些墨绿平展的叶子已经变得金黄蜷缩，摇摇欲坠，一阵瑟瑟秋风掠过，叶片无声飘零枝梢，旋转着，舞蹈着，悄悄落在池塘水面，漾起小小一圈水波，像绽放一朵菊花……池塘的水更加清澈，明净的水面光可鉴人，镜子似的，风吹开粼粼波纹，倒映的蓝天白云抖动着，伸展着，铺满整个池面。这时水边的芦苇也由绿转黄，毛茸茸的芦花莹白如雪，随风翻滚起伏，看去犹如海水翻涌，浪花四起那样壮观。父母们也来到饮马塘，从大片苇秆上抽取许多芦花，收藏起来，以备寒冷的冬天为我们这些孩子拧暖烘烘的木底草鞋……终于，一阵料峭的寒风吹过，冬天来了。纷纷扬扬的鹅毛大雪覆盖了大地，村庄，池塘，天地间银装素裹，一片苍茫。池水结了厚厚一层冰，人走上去趔趔趄趄，一不小心就会滑倒。无聊透顶的我们一下找到又一个玩乐的极好项目：溜冰。一个人蹲着，伸直双臂，一边一个人拉一只手，在冰面飞奔，蹲着的人便像火车头一样迅速滑行起来，嘴里“嗷嗷”叫着，这种玩法俗称“拉拖车”，是我们玩的最嗨最多的游戏，主要考验三个伙伴配合的默契程度。有时人数凑不够，撂单了，那也没事，一个人有一个人的玩法。先飞跑起来，速度达到最快时，身子猛地立住，趁着惯性，人像扔出去的石子，在冰面滑行好远……清脆的笑声在冰天雪地里飘荡，纯真的童心像雪一样洁白……
饮马塘四季优美的景致，给孩子们打开了一个缤纷的世界。我们在这里嬉戏，在这里欢笑，在这里憧憬，在这里编织向往明天的梦。那么，大人眼里的饮马塘又是以一种什么样的方式存在呢?简单两个字：神秘。一些似乎很真实的故事传得神乎其神：其中一个是说我亲大爷（伯父）还是小孩的时候，有一年夏天下暴雨，雨水涨满了饮马塘，并漫溢到路上。我大爷趟水从塘边路上经过，不慎失足滑进十几米深的塘内。说也奇怪，一闪身的功夫，刚七八岁的我大爷竟伸手抓住一根裸露的树根，没沉进水内。恐惧的他大喊哭喊。无巧不巧，恰好这时我村的一位老人路过，见状赶紧伸手把我大爷提出水面。事后村民们都说，是我老太爷（曾祖父）一辈子积德行善，感动了塘里的鲤鱼精，才出手相助，救下老人家心头肉般的小孙子；另一个故事则是在我大爷落水被救后的那年冬天，一个月朗星稀的夜晚，我村另一位老人因故回家太晚，路过饮马塘时，发现塘内水面上立着一位年轻漂亮的姑娘，穿着戏台上唱戏的那样的衣服，一边翩翩起舞，一边柔声歌唱：“西边日头红，东边日头黄，饮马塘的池水清又亮，饮水的马儿不见了，牵马的人儿你在何方……”
第二天天一亮，遇见鲤鱼精的传闻便像炸雷在村内炸开，人们纷纷提着香烛纸炮，涌到塘边虔诚祭拜，祈求美丽善良的鲤鱼姑娘保佑全家平安，风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。据一些老人猜测，这个鲤鱼精应该就是祖辈传下来的故事里那个叫鲤鱼的姑娘。事情追溯到明末清初，一位风流倜傥的富家公子哥，有次下乡巡视田地，路经饮马塘饮马时，邂逅了这位美丽未婚的贫农的女儿。俩人一见钟情，私定了终身。双方约定：三个月后，还在此相会，决定婚配问题。三个月后，鲤鱼姑娘如约而至，可是左等右等，不见那个公子哥到来。苦等了三天三夜，望眼欲穿的鲤鱼姑娘眼泪哭干了，嗓子喊哑了，意中人始终杳无音讯。痴情的鲤鱼姑娘绝望了，最后望一眼空寂无人的大路，转身投进了池塘……那时祖辈们刚建村不久，亲眼目睹了事件发生的前因后果，并得知姑娘名叫鲤鱼。大伙均为鲤鱼姑娘的痴情和不幸遭遇感到愤慨和同情，便立下村规：严禁人畜粪便入塘，包括鸭鹅一律不准进入饮马塘；严禁妇女到池边浣洗衣物，以免捣衣声惊动魂灵；每月初一、十五两个日子，由妇女在塘东南角烧纸钱摆供品祭拜（这个村规持续践行了300余年，解放初废除，直到上世纪90年代才慢慢恢复，并在饮马塘东南角建起小庙一座）。先辈村民严格按照村规办事，300余年不曾懈怠，不知是精诚所至，感动了上苍，还是鲤鱼姑娘显灵报答，数百年来，饮马塘内从未发生一起人畜溺亡事故。
岁月如歌，饮马塘以及与饮马塘有关的故事，还将沿着时光的脉络延伸下去。鲤鱼姑娘的悲伤，先辈立下的村规，我的童年记忆，都将湮灭在历史尘埃。显赫辉煌也好，卑微渺小也罢，恩恩怨怨，是是非非，一切的一切，无不像绚烂烟花，转瞬即逝。也许，刻骨铭心的只有经历。
夕阳西下，我迎着晚风伫立，耳畔似乎又隐隐响起那首歌谣：“西边日头红，东边日头黄，饮马塘的池水清又亮，饮水的马儿不见了，牵马的人儿你在何方……”天际下的大路上，那位骑马的公子哥可是循着歌声而来？
作者简介
殷国然，男，1973年10月18日出生，河南省沈丘县槐店镇人。中学时代就已痴迷文学，曾和三五同窗知己创办文学社。踏入社会后，一直利用业余时间默默在字里行间耕耘，其间有歌词作品《风铃》等在中国音乐文学协会主办的《词刊》发表。
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