1939年10月5日，波兰大部国土已经沦陷，专程从柏林飞往华沙的希特勒举行阅兵式，洋洋得意地检阅了入城德军，负责阅兵安保的“元首大本营警卫部队指挥官”埃尔温·隆美尔少将，当时就站在不远处的地方，他在两个月前刚刚迈入将军行列。波兰战役结束后，隆美尔前往陆军总参谋部进行了短暂“镀金”，期间多次请求成为一支装甲部队的指挥官，1940年2月14日，希特勒满足了这个要求，任命他为新组建的第7装甲师师长。
第7装甲师师长隆美尔
该师的前身是波兰战役中的第2轻装甲师，德军一般简称为“轻装师”或者“轻快师”，其实就是坦克装备数量少于正规装甲师的半机械化师，入侵波兰期间第2轻装师仅编有一个装甲营62辆坦克，且基本为德军早期装备的I号和II号坦克。而波兰战役的大获成功，证明了古德里安“闪击战”在战术思想上的巨大成功，于是德军开始大力扩充装甲部队的数量，原第1、第2、第3和第4轻装师分别被升格为装甲师，其中第2轻装师的番号更改为“第7装甲师”。
第7装甲师随即按新编制进行了序列调整，原辖的第66装甲营被扩编为第25装甲团（辖3个装甲营），同时成立第7机械化旅，统一指挥第6和7机械化步兵团。在编制和序列调整过程中，陆军总司令部将各集团军的零散坦克、以及接收的一批新坦克划拨给第7和第8装甲师，隆美尔和部下们惊讶地发现，新来的坦克根本不是什么德国出品，而是捷克斯洛伐克生产的LT-38型，只不过已经被德国人无耻地更名为“PzKpfw38(t) ”。
PzKpfw38(t)坦克
第一款现代意义的坦克其实是捷克制造
上个世纪30年代的捷克斯洛伐克，绝对是货真价实的中欧工业强国，斯柯达公司生产的火炮一度销往全世界，而“捷克式轻机枪”更是如雷贯耳（民国还进口过捷克式步枪），这主要得益于捷克曾经是奥匈帝国的一部分，因此传承了相当的工业和设计能力。在坦克和装甲车辆领域，捷克的研发始自1930年，根据英国一战时期的vz33轻型坦克样车，斯柯达公司1935年生产出第一款真正意义上的现代坦克LT-35，而这会希特勒刚刚上台没多久，德国的扩军备战尚处于秘密状态之下。
与此同时，另外一家名不见经传的捷克公司CKD，则根据美国样车“克里斯蒂”另辟蹊径进行研发，该公司吸收了“克里斯蒂”的大直径负重轮特点，两年后研制出自己的产品TNH中型坦克。鉴于两款产品各有千秋，最终捷克军方采购了298辆斯柯达公司的LT-35、以及150辆CKD公司的TNH，后者被军方命名为LT-38。遗憾的是，还未等捷克军队装备上这批LT-38，整个国家就被德国肢解和吞并了，1939年3月，刚刚下线的的150辆LT-38坦克成为德国人的战利品，并被重新命名为PzKpfw 38(t) A型。
大本营警卫部队指挥官隆美尔
捷克LT-38型坦克性能碾压德国早期产品
捷克造LT-38型坦克全重9.4吨，额定成员为车长、炮手、装填手和驾驶员共四人，车长4.5米、宽2.12米、高2.4米，最高时速45公里/小时，最大行程250公里。武器装备为一门37毫米炮、两挺由ZB-26改进的并列机枪，全车装甲最厚处25mm，足以抵御37毫米加农炮在500米距离上的直射，整体性能在当时非常出色。军事学者普遍认为，LT-38的综合性能完全碾压德国的I号和II号坦克，也要优秀于III号坦克的ABCD等四型，仅仅略逊于III号坦克的E型和后来列装的IV号坦克。
德国人如获至宝，在吞并捷克后立即把LT-35和LT-38全部弄回去编入自己的装甲部队，尤其是LT-38更成为抢手货，因为德军装甲师当时的主战坦克仍以I号和II号居多，完全无法与LT-38相媲美。它与III号坦克的火力持平，但是装甲略优、维修容易并且车体坚固，不少德军指挥官宁愿分配LT-38也不要II号坦克，称其为当时“德军最好的坦克”。注意，德国人命名的38(t) 中的“t”并非是吨数的意思，而是德文中捷克的缩写，所以某些军事文章把38(t)称为38吨坦克，完全是以讹传讹。
德军装备的LT-38坦克
捷克LT-38型坦克的家族血统其实非常高贵
千万别轻视中欧小国捷克斯洛伐克生产的这款早期型坦克，它的“坦克血统”与二战时期的若干坦克家族都有关系，因为美制“克里斯蒂”坦克的设计理念曾被多国效仿，苏军的BT型系列坦克也是在“克里斯蒂”的基础上改进研发的，当然也就包括由BT系列衍生而来大名鼎鼎的T34坦克。再比如隆美尔部队在法国、在北非遭遇的英军“十字军”和“克伦威尔”系列巡洋坦克，也有“克里斯蒂”的血脉，完全可以说，LT-38代表着30年代坦克制造的最先进水平。
虽说LT-35和LT-38都出自捷克的工厂，设计定型时间也相差无几，但是后者的性能明显要超越前者许多。首先是驱动方式提升为前轮驱动，大直径负重轮使其在行驶上更加平稳，复杂地形的通过能力也有提高。装备的武器虽然同为37mm炮，但LT-38是配备了47.5倍径的炮管，比LT-35的40倍径的炮管要长。射击精度和破甲能力更佳，德国陆军因此继续生产LT-38改良型，一直到1942年才停产，而LT-35仅仅是劫掠接收不再生产。
第7装甲师的38(t)坦克在法国
德军第7装甲师坦克数量的90%为PzKpfw38(t)
德军进攻波兰时总共动用了3000多辆坦克，由于战损和部分没有完成大修，转兵西线时坦克总数反而减少了近1000辆，全部35个装甲营总计装备了2439辆坦克，其中包括I号坦克523辆、II号坦克955辆、III号坦克349辆、IV号坦克278辆，以及PzKpfw38(t)坦克334辆。而在之前的装甲师重组中，PzKpfw38(t)全部分配给第7和第8装甲师，因此在第7装甲师拥有的180余辆坦克中，38(t)至少装备了167辆，占到了隆美尔全部坦克数量的90%，这个比例是非常惊人的。
也就是说，横扫法国北部的德军“魔鬼之师”，其突击矛头和装甲支柱居然都是捷克的产品，这真是绝妙的讽刺-----两年前大搞“慕尼黑阴谋”的法国总理达拉第和英国首相张伯伦，当时不知作何感想，正是他们试图祸水东引的绥靖政策，不仅牺牲并坑杀了工业强国捷克斯洛伐克，两年后也让英法联军反受其害，被隆美尔装甲师消灭的英法联军，尤其是倒在德军坦克枪炮之下的士兵，当真是死不瞑目。
隆美尔在法国战役中
隆美尔麾下的PzKpfw38(t)坦克取得了辉煌战果
德军第7装甲师是B集团军群穿越阿登森林的前锋，隶属于霍特的第15装甲军，它在隆美尔少将的指挥下一路高速推进，期间不做任何无谓停留。途中如遇法军抵抗，则第25装甲团的38(t)坦克群立刻向大概的来袭方向倾泻火力，一边压制敌方一边继续前进，用难以想象的速度横穿法国北部，迅速完成了对英国远征军和部分法军的战役合围，从而将其逼向敦刻尔克港口的方向，如果不是希特勒突发神经，这40多万英法联军非得全军覆灭不可。
随后第7装甲师作为集团军先头部队，掉头沿海岸线继续南下，完成了对法军主力的侧翼包抄，最终德军的装甲狂飙迫使法国投降。战役期间隆美尔的部队俘敌97648人，缴获各类火炮291门和坦克装甲车458辆，其他军用汽车高达3500辆，远远超过了第7装甲师自身的装备数量，而这一切，160多辆捷克造的 38(t)坦克起到了决定性的作用，它们的坚固耐用和易于维护，保证了第7装甲师的作战顺利。
隆美尔俘虏法军
PzKpfw38(t)在东线折戟后仍然发挥了余热
1941年苏德战争爆发后，德军装甲部队的PzKpfw38(t)坦克在初期的表现仍然抢眼，主要原因是苏军坦克大多老旧，以及装甲战术的落后。但是在1942年以后，随着大批新式T34逐渐装备苏军，38(t)沦为彻底过时的装备，根本不是苏军坦克的对手。同时，由于38(t)的整体车型和内部空间较小，也不具备大幅改进的余地，因此当德制的IV号坦克大批量列装后，38(t)也就基本退出了东线战场，连同在捷克工厂里继续生产的那些38(t)一起，突然间没有了用武之地。
不过精明的德国人很快发现了它的另外一个用途，即在东线战场上经过一段时间的作战后，德军痛感反坦克火力不足，遂开始大量改装自行反坦克炮以解燃眉之急，先是用装甲输送车和II号坦克底盘改装成为“貂鼠I号、II号”突击炮。但是这两款底盘存货严重不足，遂在38(t)的底盘上安装PAK40反坦克炮和ZIS3榴弹炮，成为著名的突击炮“貂鼠III号”，不久又将38(t)的底盘大改后称为“貂鼠III号M”型。后两款突击炮的总产量高达1755辆，这些轻型突击炮贯穿了东线战场的四年间。
隆美尔在法国战场
古德里安把PzKpfw38(t)的潜能发挥到了极致
这还不算完，1943年初，复任德军装甲兵总监的古德里安大将，希望用一款轻型的突击炮来取代笨重的3号突击炮，寻遍了所有装甲车辆的综合适用性之后，还是感觉38(t)最具改装潜力，最终通过对38(t)车体的重大改动，德国人生产出了“追猎者”坦克歼击车。它的主要性能与3号突击炮相仿，但是车重减少了一半只有15.5吨，并且在1944到1945年度，整整生产了2584辆！
“追猎者”的前装甲增加到60毫米厚，装备有一门75毫米加农炮，时速达到42公里，成为德军装甲部队的优秀“坦克伴侣”。由于其车身低矮（仅有2.17米），导致对手发现它非常困难。它不仅在东线广泛使用，给西线盟军的坦克也曾经带来严重杀伤， 而且打完就跑经常全身而退，算是战争末期德军一款相当不错的产品，而它居然也是捷克工厂里造出来的，德国人算是把慕尼黑会议的“意外之财”发挥的淋漓尽致。
追猎者”坦克歼击车
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