《笑傲江湖》里的江湖是一个风云变幻，瞬息万变的江湖，各个门派所组成的各个利益团伙都有他们的政治目的。
日月神教想要“千秋万载，一统江湖”；嵩山派想要先合并五岳剑派，然后蚕食其余门派，进而与日月神教和少林、武当达成三足鼎立之局势，最后一统江湖，称霸武林；华山派则在暗中窥伺，以便坐收渔翁之利；而少林、武当即利用令狐冲打破这些人的野心，确保自己江湖泰斗的地位。
但也有许多江湖“隐士”，选择远离明争暗斗的武林，避免卷入风谲云诡之中。
刘正风和曲洋，分别属于“正”“反”两个敌对阵营之中，却因为音乐而惺惺相惜，想要金盆洗手，退出江湖，却不幸惨遭杀害。
梅庄四友——黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生，四个分别热爱琴棋书画的文艺青年，也是为了躲避武林中的是是非非、恩恩怨怨而选择隐居梅庄，看管西湖牢底中的任我行，当起了典狱长，但最后还是难逃一劫。
莫大先生，虽然是南岳衡山派的掌门人，但是天性洒脱不羁，不喜欢江湖里的政治斗争，一把胡琴在手，凄婉哀怨诉衷肠，最后凭借自己的机敏，死里逃生，还在令狐冲与任盈盈大婚之时送来一曲《凤求凰》。
令狐冲和任盈盈，天生的隐者，不求天下第一，不求江湖地位，最后隐居山野，笑傲江湖，达到了“曲谐”的境界。
最后要说的这一位，却是仅有一次出场机会的“天下第一”——东方不败，为修炼《葵花宝典》，不惜挥刀自宫，后练就一身绝世武功，当世无敌。
东方不败初入日月神教后，原本只是风雷堂下一名副香主，被日月神教教主任我行赏识，破格提拔，节节高升，最后被任命为光明左使。原本任我行意欲授与大位，东方不败却趁任我行痴迷“吸星大法” 走火入魔之际，大肆排除异己，诛杀不肯臣服于他的教众。最终偷袭任我行，将其囚禁于西湖地牢，篡夺其教主之位。
东方不败练那《葵花宝典》，照着典上的秘方，自宫练气，炼丹服药，渐渐的胡子没有了，说话声音变了，性子也变了，反而爱上须眉男儿杨莲亭，甘居妾侍，任由驱使。
在外界看来，东方不败是练《葵花宝典》，最终走火入魔，阴阳颠倒，神志不清了。
但我认为，《葵花宝典》与其精简版的“辟邪剑法”并不是导致东方不败、岳不群、林平之等人性情大变的决定因素，毕竟东方不败没有像岳不群与林平之一样丧失理智、六亲不认。
邪恶的并不是武功，而是人心与人性。
东方不败最初对权力的追求，甚至达到一种执念了，但是当他最后当上了日月神教教主以后，却又失去了对权力的追逐和兴趣，一个人藏到了黑木崖后山之中扮起了女人。
似乎所有人都对此百思不得其解，一个江湖地位如此之高，武功又天下第一的人为何会变得只知深闺绣花鸟？
这一点我们可以从原文中找到答案：
东方不败叹了口气，说道：“我初当教主，那可意气风发了，说什么文成武德，中兴圣教，当真是不要脸地胡吹法螺。直到后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生秒谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。”
在我看来，东方不败后期也是一个隐士，他了悟了，也通透了，深知功名利禄皆是虚妄，恰如镜中花，水中月，一场空罢了。
他懂得了人生的真谛，放下了七情六欲，转而去寻求武术的真谛——天人合一。
所以说，其实他并不是走火入魔了，而是以另一种形式达到了自我的“曲谐”。
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