万物生长靠太阳，地球表面的热量来自于太阳的短波辐射，在接收能量的同时，地面又会以长波辐射的形式向太空辐射热量，从而达到动态的平衡，使地球表面温度维持在一个相对恒定的状态，才使得生物可以在地表繁衍生息。近些年来，由于人类工业活动，向大气层排放了大量的二氧化碳，使得温室效应加剧，全球温度正在升高，由此引发的自然灾害也已显现，这不得不让我们重新思考人与环境的关系。
北极是地球最寒冷的地方之一，地域辽阔，冰雪冰川覆盖，那里代表着地表最寒冷的地方，人类曾在北极记录到零下70摄氏度的最低温度，如果在那里人没有特殊防护的话，一刻也不能在那里待。可是，近几十年来，人们发现北极的平均气温上升了4摄氏度，海水升温，那么海水就会反过来融化冰川，并且海底的永冻土也会随之融化。
永冻土是因为寒冷而固结在一起，海底有陆地上也更多，特别是寒冷的陆地上，由于千万年以来，大量的动植物死亡后的遗骸都被埋葬在这下面，这里温度很低，它们不会被微生物分解，所以这些有机物包含的碳在冻土里一直是只增不减的，随着温度的上升，势必温度偏高的地方冻土会融化，这样的话，这些有机物就会暴露出来，微生物开始分解，于是二氧化碳、甲烷等温室气体就会被释放到大气层中，引起温室效应。
甲烷是比二氧化碳更厉害的温室气体，所造成的温室效应是二氧化碳的25倍有余。根据美国科学家的研究发现，由于气温升高，融化的永冻土正在向外界释放甲烷，目前科学家通过各种手段已经发现北极地区大量的甲烷泄露点，数量或可达15万个。
全球变暖与北极甲烷的释放已形成恶性循环
由于全球变暖，所以才导致永冻土融化，因此原本固结在永冻土中的碳才会以二氧化碳、甲烷的形式释放出来，可是二氧化碳与甲烷又同属于温室气体，这反过来又将加剧全球变暖的趋势，这种正反馈效应使得它俩变成了恶性循环。
冻土带释放的甲烷或许不是唯一来源
在北极海床中也有大量的甲烷向外释放，在北极的浅海沉积物中，那里可能是富含甲烷的水合物，富含甲烷的水合物我们应该不会陌生，因为如果这种水合物中甲烷含量高一些的话，它就是可燃冰，这些物质埋在寒冷的海底时是相对稳定的，可是一旦水温持续升高，也难保甲烷不会释放出来。科学家已经发现甲烷以气泡的形式从海底浮出来释放到空气中。
人类自步入到工业文明以来，已经有200多年的历史了，在过去的200年的时间里，大气中的甲烷含量增加很缓慢，但自从2008年以来，科学家通过遍及全球的监测工具发现大气中的甲烷含量增加速度突然变快了许多，这引起了科学家们的注意，人们猜测突然增多的甲烷可能来自于北极地区，经过后来的调查研究也证明了这一点，确实是来自于北方极寒之地。
虽然北极甲烷释放在短期内并不会给地球的气候带来重大变化，但如果是按照当前的速度的话，那么人们所不愿看到的那一天或将提前到来。人类只有一颗地球，我们可能还要在这颗星球上待上很长的一段时间才有实力离开，而在这段时间之内，我们必须要善待地球。
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