过去数十年来，人类在不断尝试寻找外星生命和外星文明。虽然不少天文学家相信人类在宇宙中不会孤独，但人类至今还没有找到外星人的任何踪迹，宇宙看起来一片寂静。
之所以天文学家相信外星人的存在，是因为宇宙中的行星基数实在太大了。虽然目前已发现的系外行星只有大约4900颗，但银河系中的上千亿颗恒星周围基本上都有行星环绕。
有的系外行星像木星那样，表面都是气态的氢气和氦气，没有固体表面。有的像海王星那样，大气中也有丰富的氢气和氦气，表面是冰状的。还有的像地球那样，表面是固态岩石，内部是金属核心，这类岩质行星有可能是宜居的星球。
据估计，银河系中存在60亿颗岩质行星，它们可能运行在宜居带中，与主恒星的距离不近不远，表面或存在液态水海洋，有条件孕育出生命，就像我们的地球那样。
银河系形成至今已有136亿年，在过去漫长的时间里，但凡有颗行星上出现比人类更早几百万年的智慧文明，他们现在足以发展到极高的文明等级，探测整个银河系对于他们而言易如反掌。既然如此，那些外星人都在哪里？
这就是著名的费米悖论。相关的解释很多，例如，银河系中压根没有外星文明，人类的出现极其偶然；外星文明在发展到更高水平之前自我毁灭；外星文明太过先进，他们的存在人类无法察觉。
奥尔巴尼大学的生物心理学家戈登·盖洛普（Gordon Gallup）博士提出了一种新的解释。根据发表于《天体生物学杂志》（Journal of Astrobiology）杂志的一项新研究[1]，这位科学家认为，外星人可能因为太害怕“危险”和“暴力”的人类而不想与人类联系，或者来造访地球。
著名天体物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）生前一直担忧人类接触外星人。人类还没有能力进行星际旅行，而对于那些能来到地球上的外星人，他们必然拥有远超人类的科技。
霍金认为，远道而来的外星人可能会掠夺地球上的资源，奴役人类，殖民地球。外星人就像当年的哥伦布，人类就像印第安人，这对于人类而言可能是灭顶之灾。
但盖洛普认为，事实可能与霍金想象的情况完全相反，外星人也许害怕被发现。也许外星人早已知道地球的存在，但他们发现人类是相当危险的物种，无休止地卷入暴力冲突和战争中，并不断开发出更强大的致命武器，他们可能不敢来地球上。
如果人类发现其他星球上有外星文明，而且那里还有非常丰富的资源，想必人类会想方设法去探测，甚至去殖民那些星球。外星人可能会认为人类极其危险，从而主动避免与人类进行接触。这导致我们找不到外星人，或者外星人没有来到地球上。
德雷克方程表明，银河系中至少有几十个智慧文明，也有可能是上百万个智慧文明。尽管如此，人类向宇宙发出的无线电信号至今还没有得到回应，也没有接收到来自外星智慧文明的信号。
此前，天文学家对银河系中心方向的300万颗恒星开展了大规模搜寻，结果没有发现任何的外星文明迹象。当然，这并不意味着宇宙中没有外星文明，因为宇宙很大，既然地球上可以诞生人类，就不能排除其他星球上没有智慧生命。
或许是人类的搜寻方法不对，又或许是人类科技水平太低，无法理解先进的外星文明信号。相信总有那么一天，人类可以找到外星文明，证明我们在宇宙中并不孤单。
参考文献
[1] Gordon Gallup, Extraterrestrial Intelligence: A Cognitive Evolutionary Perspective, Journal of Astrobiology, 2022, 12, 65-75.
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