销声匿迹近数十年的洮砚,再次被喜爱砚台的人们所关注，查阅史料记载洮砚始于唐，闻于宋，盛于元明，清朝因满人治国以产于满人祖地的松花砚所替代。唐代的柳公权在其《论砚》云： “蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮。”这也是迄今唐朝文人所见对砚的最早评价。之后在传统的四大名砚中端以坑而名，歙以纹而奇，洮以色而珍，澄以变而贵。随着宋人喜砚爱砚盛行，端歙二砚坑口广泛，脉线绵延，又出自繁华通衢富庶之地，久负盛名也就不为过亦，理应被人们广泛相识和拥有。而洮砚虽距今已有一千三百余年的使用历史，却因产地狭小又地处僻壤险处，使其分布区域极为有限。自明清以来就难负其名了，一个偏隅卓尼小乡，洮水弯道上形似喇嘛帽子的崖口，怎么能和久负盛名的端溪歙州广袤之地相比拟？
我认为端歙若堪称是大家里的闺阁二秀，那么洮砚完全算得上是邻家那个羞于出阁的赛貂蝉，洮砚在三大石砚中硬度居中，端砚的平均硬度在2.9，洮砚为3.2，歙砚最硬4.1，一般墨条的硬度在2.2到2.4，从下发墨的程度上洮砚也就自然趋于端歙之间了。洮砚虽不及端歙二砚被受世人广泛推崇，但却也掩盖不了它存在的价值与被喜爱砚品人的赞赏。北宋进士张文潜有诗云：洮河之石利剑矛，磨刀日解十二牛。……谁持此砚参几案，风澜近乎寒生秋。……明窗试墨吐秀润，端溪歙洲无此色。”此诗一出，洮砚在当时的身价就如锦上添花，一举占到名砚之首的地位。我们也不妨体会一下自宋以来喜砚人对洮砚的赏析。
宋朝晃补之：洮河石贵双赵璧，汉水鸭头如此色。赠酬不鄙亦及我，刻画无盐誉顷国。”他把洮河石当与和氏璧媲美，评价之高令人折服。
元朝元好向曰：“旧闻鹦鹉曾化石，不数辟鹈能盈刀。县官岁费六百万，才得此砚来临洮。玄云肤寸天下偏，壁水直上文星高。辞翰今谁江夏笔，三钱无用试鸡毛。”从诗句中不难看出那个时期洮砚碧绿和䴙䴘血就已经成为文人的喜爱之物。
明人吴景旭对洮砚的研究可谓是达到了又一高峰。他在《宫辞——西溪丛语》《辨砚诗》中列“青州石一、洮河石二、端溪石三、歙洲石四。”有诗赞道：“延英引对绿衣郎，红砚宣毫各好床，天子下帘亲自问，宫人手里过茶汤。”
清代甘肃兵备道沈青崖识洮砚为终身伴侣，“肤如蕉叶嫩，波纹宝墨林，从今怀寸璧，助我老来吟。
乾隆帝也有诗赞曰，“临洮绿石，有黄其标，似松花玉，珍以平逢。”乾隆虽说在赞赏洮砚的同时，还自不能忘怀家乡的松花砚品，后人当能理解，松花砚可否与洮砚相媲美那就自不言述了。
“鹦鹉佳色自洮来，压倒端溪生面开，取出绿波犹带水，女娲留得补天才。”
“明窗试墨吐秀润，端溪歙州无此色。但见洮州琢蛾绿，焉用歙溪眉子为。”
赵朴初先生曾为洮砚作诗：“何年生成石一方，近似生寒须映窗。一潭净水碧如玉，借得春风写春风。”历朝历代的名人对洮砚的赞许已是举不胜举，诸砚各有所得，而洮砚之美更不在话下。
本人既无书画之造诣，也无收藏名砚之资历，纯属爱好而已，然而在诸多品种砚台中独喜洮砚。喜于它色如碧水，润如婴肤，用之软糯，观之心旷，它既是文案上的一个书写工具，同时也是一件值得欣赏的艺术品。在结交洮砚艺人和学习过程中，对洮砚也有一些了解和鉴赏，借自己对洮砚的浅薄认识，也想对这一传统文房用品做一推广，对爱好者在选择与鉴赏中起到一点借鉴：洮砚坑口较多但目前市面出现的洮砚材质主要是两个品种，一是喇嘛崖，二是水泉湾。
喇嘛崖坑口的品种有玄璞，鸭头绿和䴙䴘血三种。
玄璞:玄，黑也，璞，玉也。顾名思义一种未被雕琢的璞玉。玄璞是喇嘛崖岩层中一种极为稀有的石质，也是近年来才被当地制砚人所推出的一个尚有争议、又相对难觅的一个材质，物以稀为贵是成就这个名不见经传品种，成为稀品的主要诱因。虽有争议但这种石质颜色接近于鸭头绿和䴙䴘血之间，呈墨绿或褐绿色，石质纹理细腻，云母分散均匀，硬度比鸭头绿和䴙䴘血略高，下墨有明显的软糯感，特别是墨绿色更是极为少见，加之这种材质相当紧俏，属于那种可遇而不可求的品种，近几年被制砚人当做稀有砚材去推崇，自然就会被爱好洮砚的人视为了珍品。
鸭头绿：自古就被人们当成喇嘛崖洮砚的符号，并逐步视为洮砚的传统标志品种，颜色呈浅绿和淡绿，近几年被商家又细分为无纹，洮水流珠，黄膘绿波，绿漪等图案。由于鸭头绿的矿脉及开采难度相当困难，据文献记录宋坑早已枯竭，随着洮河水利工程的实施，下层矿脉已经淹没水下，中上层因过度开采也已成废弃坑口，可以说喇嘛崖坑口所存鸭头绿原矿石已经停采多年，市面出售的鸭头绿砚材几乎也是前几十年的存货，由于砚材断采和资源枯竭，更让鸭头绿砚材成为洮砚中的奇货，事实也是如此，二十公分以下的砚材极为稀少，二十公分之内称为佳品，二十公分以上更是难得的珍品。自古鸭头绿砚材开采就十分艰难，长宽二十公分以上的大料极其罕见，所以多以随形砚和蝉形砚为主。一款二十公分的无纹鸭头绿砚砖标价二十余万已不再是传说。
以上古人所赞赏的洮砚也多为以鸭头绿砚材而作，例如那首“洮砚贵如何？黄膘带绿波，终日水还在，隔宿墨犹活。”就是典型的鸭头绿黄膘绿波材质。
䴙䴘血：这种砚材的名称取自于一种名叫䴙䴘鸟露在水面脖颈的羽毛颜色，砚材呈红褐色，特点是表面多有形似蚯蚓石纹，石质较细，纹路清晰，硬度在玄璞与鸭头绿之间，市面也多见䴙䴘血与鸭头绿石质的过渡层，纹路会呈现出浅灰绿和褐色相间的石纹，无纹的䴙䴘血砚材十分罕见，因其罕见便被喜好者视为珍品。
第二种广泛面市的砚材就是水泉湾所出石材，这种砚材在水泉湾区域分布数量，要大大多于枯竭的喇嘛崖砚材，随着鸭头绿砚材越来越少，出现一石难求的现象，这种砚材也就成为目前乃至未来洮砚推广和主打的一种石材砚品，从品质上看无论是色泽细腻，还是使用收藏上都无法与喇嘛崖砚材相媲美，但作为洮砚的发展与传承，应用与延续，水泉湾砚材也决不会失其独有的品质和绚烂。
目前水泉湾砚材主要品种有：柳叶青，瓜皮黄和羊肝红三种：柳叶青：从色泽上看要略比鸭头绿颜色更深，从石纹上分有鹊桥纹，无纹，这些石纹或聚集成片，或分散无序，工匠们以象形石纹或以其纹路进行巧雕，商家多以纯净的无纹和有规则的纹路定其售价。由于开采出的柳叶青砚材体积略大，所以工匠们就可以任由发挥，往往雕工上乘者多为水泉砚料，市面上二十公分以上砚台较多，一些用材略大的兰亭砚，抄手砚，吉祥太平等也是屡见不鲜。
瓜皮黄：顾名思义是一种接近金黄又泛着藤黄颜色的石材，个别也有呈麦仁颜色，这种砚材较少，开采出的砚材体积也很小，多用于制成砚品砖和花型砚台，下发墨不及上述各种品种的砚，主要是收藏者作为品种砚收存。
羊肝红：色近似于羊的肝脏，比喇嘛崖坑口的䴙䴘血砚材略深，品质和使用效果一般，开采数量不多，市面也不多见。
以上也是自己多年来的学习体会，洮砚稀有，一般人又难得能到坑口现场一去，也只能通过翻越资料，在商家货架上多看多听，对手中砚台细致揣摩，才能有所了解，对待一个事物只要遵循智者见智仁者见仁的观点，也就会有一个学习长进的过程。无论所述是否符合洮砚的客观事实，我想凡是喜好砚台者都不妨收获一方洮砚，每每伏案但见笔纸间，那一款碧绿如水的绿石，或是凝聚稳重的䴙䴘，还是象征收获甜蜜的瓜皮黄，便也会心旷神怡，悠然产生出动笔抒情的情趣来。
二〇二二年二月五日于宜静轩
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