我们所处的银河系只是宇宙中一个比较普通的星系，整个星系中包含有数千亿颗恒星，人类对于了解的大部分宇宙都是在银河系中发现的，下面来看看关于银河系的几个惊人的事实。
1、星系有一圈巨大的光环
科学家最新发现银河系边缘有一大堆古老的恒星，这些恒星围绕在银河系周围形成一圈光环，天文学家认为在很久以前有一个恒星群曾冲击了银河系，本是抱成团的恒星群被星系引力拉成了长条状，这些散落在星系周围的恒星发出的光芒让银河系看起来犹如一枚“戒指”。
2、星系中心的超级黑洞比较安静
宇宙中绝大多数的星系中心都有一个超级质量的黑洞，银河系中心的超级黑洞被称为人马座A *，其质量大约是太阳质量的400多万倍，正是这种黑洞的超强引力聚集了足够多的宇宙物质才形成了银河系，科学家发现许多星系中心的黑洞都极其狂暴，释放出来的X射线即便在远离该星系的地球上也能接收到，不过银河系的人马座A *相对于其它星系来说就显得安静多了。
3、星系中有半数恒星看不到
目前天文学家认为银河系中的恒星大约有2000亿到4000亿颗，由于星系和恒星时刻都处于运动状态，许多恒星都在远离星系的外围运转，再加上星云遮挡和光线干扰等因素的影响，或许有接近一半数量的恒星在地球上是无法观测到的，需要借助更先进的设备才能完整地描绘出整个银河系。
4、银河系是古老星系
让科学家意想不到的是银河系可能是宇宙中最早形成的星系之一，而且银河系的年龄与宇宙的年龄相差不大，这是因为通过天文观测在银河系中发现了宇宙中最古老的恒星，那是宇宙诞生后不久最先形成的原始恒星，由于这种原始恒星质量非常小所以才存活至今，科学家认为这颗古老的恒星可能是银河系形成时就已经存在了，正是它的发现证实了银河系的形成时间。
5、整个星系由多个小星系组成的
宇宙中所有的星系都处于融合与被融合的过程中，银河系也不例外，星系在形成之初的规模远没有这么大，正是通过不断吞并其它小型星系才达到了现在的规模，目前银河系旁边的大犬座矮星系正被引力拉扯过来，未来会逐渐融入到银河系中，同时银河系也在与仙女星系相互靠近，最终也会并入到仙女星系当中成为一个更大的星系。
6、扭曲的螺旋星系
银河系是典型的螺旋型星系，半径大约有6万光年左右，如果从侧面看银河系是呈现扭曲状的，科学家认为这是因为银河系边缘受到两个矮星系影响有关，这两个矮星系的引力在银河系边缘互相作用，让整个星系形成了扭曲状。
7、星系大部分区域被遮挡
虽然整个银河系的直径有10万光年，但我们能观测到的星系却并没有那么明亮，主要是因为星系发出的光芒被尘埃云遮挡了，使得整个银河系看起来只有中间区域比较明亮，而越往边缘光线就越暗淡，在地球上能直接看到的星系盘大概只有6000光年的宽度，还不到实际直径的十分之一。
8、银河系在围绕另一个核心运行
目前已知银河系是室女超星系团中的一部分，在这个星系团中包含有不少于1500个星系，而室女超星系团中的所有星系都在围绕着某个中心运行着，天文学家计算出室女超星系团的相对移动速度大约在220万公里/小时左右，科学家认为银河系跟随整个室女超星系团可能在围绕着宇宙的中心运行，只是银河系从诞生起还没有跑完第一圈。
9、银河系中有地外文明
科学家一直在宇宙中寻找地外文明的痕迹，前不久科学家认为在银河系中至少存在36个智慧文明，这是通过“德雷克计算公式”和其它的发现得出的结论，而且认为在宇宙中接收到的无线信号中有许多就是来自地外文明，上世纪七十年代著名的“WOW！”信号就具有典型的智慧文明特征，只是人类能接收到的信号范围还只在周围几光年的区域里，还无法接收到来自其它区域的无线信号。
我们虽然至今没有在宇宙中找到地外文明，但如此广阔的宇宙中银河系也不过是沧海一粟而已，只是人类还需要多久才能真正探索整个星系呢？
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