在生活中我们经常可以在公园或者马路上见到偏瘫、半身不遂的人，他们或者拄着拐棍，或者坐着轮椅，不仅给自己的生活带来诸多不便，还给家庭及社会带来很大的经济负担。专家介绍，上述情况多是由脑血管意外也即我们平时所讲的中风（脑卒中）引起，在这些患者中，缺血性脑中风（脑梗塞）占80%以上。如果追本溯源的话，就可以发现导致疾病发作的罪魁祸首往往就是“颈内动脉狭窄”。粥样硬化性颈动脉狭窄是导致缺血性脑中风的重要原因，引起颈动脉狭窄的危险因素有高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟等。
脑中风一直是世界各国致死或致残的主要原因，绝大多数脑中风是脑血管缺血所引发，约20%~40%的脑中风与颈部颈动脉起始处狭窄有关。因而，普及并规范颈动脉狭窄在高危人群中的筛查诊疗技术成为预防脑中风发病的重要而有效途径。
频频哈欠或预示缺血性脑中风
63岁的胡大爷近来常感觉到头晕，且容易犯困，他起初并不太当回事，可是之后几次在起床时突然感觉眼前“发黑”。这时，胡大爷意识到事情可能不太妙，赶忙到医院检查。医生得知胡大爷患有高血压多年，再根据其发病症状，推断胡大爷极有可能是出现了中风前兆，经检查明确病因，胡大爷的左侧颈动脉重度狭窄，右侧轻度狭窄。
山东大学齐鲁医院神经外科主任医师王东海介绍，中老年人尤其是高血压患者，中风前兆往往有类似困倦的现象，应引起人们的注意。八成左右的缺血性脑中风病人，在发病前一周左右，会因大脑缺血缺氧而频频出现打哈欠等犯困现象。打哈欠可使脑部供血能力得到改善，但这种改善是暂时的，因此，频频哈欠常预示缺血性脑中风可能会在近期发生。
六成脑中风祸根在颈部
世界卫生组织的报告显示，脑卒中是世界范围内仅次于冠心病与癌症第三位死亡原因。在我国，中风是目前致残率第一、致死率第二的疾病。目前我国每年新发脑卒中的人数超过200 万，每年死于脑卒中的人数超过150万，中风分为脑梗塞和脑出血两种，其中脑梗塞占60%~80%。
王东海告诉记者，导致缺血性脑中风发作起病看似在脑内，其实祸根在颈部。数据表明，60%的缺血性脑中风发作是由于颈动脉的粥样硬化所致。颈动脉分叉处的狭窄及斑块脱落而引起的脑灌注不足及脑血管栓塞均可导致脑梗塞的发生。高血压、高血脂患者是脑卒中的高危人群。因而，治疗颅外段颈动脉狭窄的目标是预防因动脉硬化斑块脱落致脑动脉栓塞或颈动脉狭窄持续加重最终致颈动脉闭塞而造成的脑缺血发生。
颈动脉狭窄后果严重
脑缺血性中风常表现为突然发作的头晕、头痛、意识障碍、面肌麻痹、单眼突发视力丧失以及躯体无力，甚至肢体的感觉、运动功能障碍，如果脑缺血发生在语言中枢，可引起语言障碍。以上表现往往为一过性，不会超过24小时，如果有上述表现的话，就预示着您的颈动脉已经存在病变，并且比较严重，需要就医了，如果这些症状频繁发作或者突然加重，会导致永久性脑损害，如偏瘫、失语、偏盲、感觉障碍等。
王东海指出，脑缺血性中风是导致患者致残的最常见原因，而颅外段颈动脉狭窄和脑缺血性卒中发作的关系非常密切。主要原因有两点：一、颈动脉尤其是颈内动脉是供应脑组织最主要血管，如果颈动脉进行性狭窄，就会导致脑的灌注减少，造成患者头晕不适，严重狭窄的患者在一些诱因（比如激动、摔倒、低血压等）的作用下，可以引起脑灌注的急剧下降，导致脑梗塞；二、颈动脉狭窄是由于颈动脉粥样斑块沉积于颈动脉血管壁引起的，如果斑块突然脱落或者斑块破裂，就可以形成的微小的栓子，顺着血流方向冲入脑内血管，造成脑梗塞。在临床上后者更为多见。
中重度狭窄需要治疗
王东海介绍，对于有临床症状的患者，首先要对自身的血管尤其是颈动脉高度重视，在医院可以通过超声或者CT血管造影的方式，对颈动脉的狭窄程度做出很好的判断。对于颈内动脉狭窄50%以上、有临床症状的患者，或狭窄大于70%、有高危因素、家族史的患者，均应采取外科干预治疗，这样可以有效减少脑缺血性卒中和偏瘫事件的发生。
对于颈内动脉轻度狭窄的患者，可以通过规范服药、适当锻炼的方式来控制病变的进程，不过还是需要每半年复查一次血管超声。对于中、重度狭窄的患者可以通过手术切除增厚的内膜及斑块，或者通过颈部狭窄处放置支架的方式来治疗，都可以得到很好的效果。
需要特别提醒的是，动脉粥样硬化是全身性疾病，有冠心病、肾动脉硬化狭窄或者下肢动脉粥样硬化性狭窄的患者往往合并有严重的颈动脉狭窄，对以上疾病患者应常规检查颈部血管。
人到中年要定期查查颈动脉
王东海强调，颈动脉病变是导致脑中风的重要原因，但目前大多数人对血脂、血压、血糖等比较关注，颈动脉病变的危害没有得到应有的重视。老年人对颈动脉狭窄的认识尤其不足，在关注心脑血管的同时，却忽略了颈动脉。颈动脉为大脑提供80%以上的供血，它就像一个树干，为脑血管这些枝叶提供养分。颈动脉狭窄会引起脑供血不足或脑中风，还可能让人悄悄地发生老年性痴呆。
预防颈动脉狭窄并不困难，首先要养成健康的生活方式，调整饮食结构，改变生活方式。多种因素可导致颈动脉斑块形成，如有家族颈动脉病变或冠心病、高血压、高血脂、糖尿病病史，以及高龄、吸烟、长期精神紧张等。男性40岁、女性50岁以后发生动脉硬化性病变的风险显著增加，因此应注意检测颈动脉病变情况，每年都应进行一次颈部动脉的多普勒超声检查，特别是存在前述几种危险因素一种以上时，更应及早进行颈动脉检测，并遵照医生建议积极治疗，定期复查以及保健预防。
如果在医院外发生头晕、头痛、口角歪斜、肢体麻木等症状时，应尽快到医院就诊，主动检查，积极治疗，避免发生脑梗塞。要变被动治疗为主动预防，以避免发生永久性偏瘫、失语、偏身感觉障碍等脑功能损害。
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