（一） 东汉帝国总出现幼小皇帝
在分析这个问题前，我们先从桓、灵二帝说起吧。
汉桓帝为什么能继承皇位呢？
因为他爹是皇帝吗？不是。是因为他爷爷是皇帝吧，也不是。他为什么能继承皇位呢？就是因为他抓住大奖了。
汉灵帝也是一样的。
汉灵帝为什么能继承皇位呢？因为他爹是皇帝吗？不是。是因为他爷爷是皇帝吗，也不是。他为什么能继承皇位呢？也是因为他们抓住大奖了。
桓、灵二帝的父亲，只是县级、甚至是乡级、村级的皇族成员。
汉桓帝的父亲只是一个侯；而汉灵帝的父亲才是一个亭侯。通常意义上，侯是县级贵族，乡侯、亭侯自然也就是乡级、村级贵族了。
虽然和刘备相比，他们都是货真价实的皇族成员，而且也能算贵族。但是他们与皇室的关系，也实在太远了。
所以说到汉桓帝时，史书也是这样写的，“桓帝出自刘氏宗室的远房支系，超越次序而跻身天位”（摘自《白话后汉书》）。
至于汉灵帝，就更不用说了。因为汉桓帝的父亲，好赖也是个侯，而汉灵帝的父亲，只是一个亭侯。
从桓、灵二帝继位的历史里，我们大约可以看出来，东汉在选择新皇帝时，从来也不被什么狗屁礼法所拘泥。因为，桓、灵二帝都是皇帝的远房亲戚，但是因为有人支持他们，他们马上就爬上了皇位。
按理说，选择皇位继承人时，选择范围这样大，怎么也可以选一个年长的、道德才能都不错的皇族成员继承皇位。
问题是，桓帝继位时15岁，灵帝继位时12岁；关键是这两个人都成了后世昏君的代名词，总而言之，怎么看这两个人，脑袋也好像让驴踢过；因为这爷俩干的事，就不是正常人可能干出来的。
为什么会出现这种怪事呢？显然是因为，拥有选举权的大佬们，大都不希望出现一个年长的皇帝，所以提议立年幼皇帝的人，总会获得最多数人的支持。否则，不拘一格的在皇族中寻找皇位继承人，怎么都是年幼的皇帝继位呢？
事实上，谁能当皇帝，通常都是各大利益集团博弈的结果，东汉幼小皇帝不断出现，更显然是各大利益集团博弈出来的结果，它和老皇帝死的早不早，没有半毛钱的关系。
八岁的汉质帝能继承皇位，是因为梁冀认为他年龄小，比较好控制。
在这种背景下，李固等人认为，应该让年长的、道德才能优秀的清河王刘蒜继位，却无法变成现实。不久后，年幼的汉质帝，因为公然表示对梁冀的不满，于是被毒死了。
汉质帝死后，李固等人依然想让清河王刘蒜继承皇位，但是因为梁冀、曹腾（曹操的干爷爷）都支持汉桓帝继承皇位，李固等人斗不过梁冀、曹腾，所以汉桓帝就继承了皇位。
其实，用冠冕堂皇的理论去说，无论从哪个角度，清河王刘蒜也比汉桓帝更有资格继承皇位。
从皇室的关系去看，刘蒜当时是王爵，汉桓帝的父亲，当时也只是一个侯爵，刘蒜与皇室的关系，显然比汉桓帝近的多。
从年龄、才能上说，刘蒜的优势同样明显，因为刘蒜当时就是年长有德，这一点曾得到普遍认同。但是，因为支持清河王刘蒜的李固，实力不如支持汉桓帝的梁冀，所以刘蒜就丧失了皇位继承权。
汉灵帝继位时，虽然没有出现太明显的争斗，但是汉灵帝之所以能继承皇位，显然也是上层博弈出来的结果。因为汉灵帝继位时，只有12岁。更主要的是，汉灵帝与帝系已经很远了。
这样一个只有12岁的皇族成员，能爬上皇位，显然是上层利益集团博弈出来的。
因为无论从亲近、年龄、能力、实力，比他有资格当皇帝的人，都多的去了。但是因为窦太后，大将军窦武都认为他当皇帝最符合自己的利益，而且其它大佬也认为符合自己的利益，于是他就一跃爬上了皇位。
事实上，汉献帝可以上位，也是各大利益集团博弈出来的结果。
最初，董卓认为汉献上位最符合自己的利益，所以汉献帝就成了大汉帝国的新皇帝。
简单的去看，董卓就是一个臭名昭著的大军阀，他一手拥立的皇帝有什么合法性可言呢？
在这种背景下，袁绍第一个对此提出了异议，总而言之，我们应该再拥立一个新皇帝，因为汉献帝是董卓拥立的，而且现在只有10岁，他懂得个屁啊？
董卓废杀年长的少帝（比汉献帝大5岁），而拥立年幼的献帝，这就是他为了专权方便。我们作为忠于大汉帝国的臣子，如果继续承认汉献帝的合法性，怎么还有脸面对天下人呢？所以，我提议让刘虞当皇帝！
简单的去看，袁绍这种提议，完全合情合理。因为，刘虞是汉室宗亲，而且他的道德、才能、威望，都是世人共睹的，这可绝不是袁绍自己说的，无论当时的人，还是后世的人，都是这样认为的。甚至从相关历史去看，刘虞就是一个人们理想中的统治者形象。
“刘虞身披破旧衣裳，脚穿草鞋，进餐时只吃一个肉菜，为政宽厚，劝导督促百姓从事农业、桑蚕业，开放上谷郡的胡市，与胡人交易取利，发展渔阳郡的盐、铁生产，使百姓欢悦，粮食丰收，每石谷价只有三十钱。青州、徐州的士人和百姓为了避难来投奔刘虞的达到一百余万人。刘虞将他们全部收留，加以安扶，为他们安家立业，使这些人都忘记自己是流亡在外。”摘自《白话资治通鉴》
而且，刘虞的高大上形象，应该也不是袁绍一伙吹出来的，因为在二百多年以后，许多人也认为，刘虞是不以成败论英雄的代表，换而言之，刘虞虽然失败了，但并不能证明他无能，只能证明他命不好罢了。
刘虞被公孙瓒杀死后，史书是这样记载的，“公孙瓒把刘虞的头颅送往京城长安，刘虞的旧部尾敦在半路上截下头颅，送回安葬。刘虞为人宽厚，广施仁义，因此深得民心。幽州的百姓，无论是当地上著，还是流亡来的外乡人，无不痛惜他的惨死。”
从这层意义上，袁绍等人提议拥立刘虞当皇帝，怎么看也有点像周勃等人拥立汉文帝吧。事实上，汉文帝在当代王时，恐怕也没有表现的这样优秀啊。
问题是，汉献帝不但是一个小屁孩，而且要兵没兵、要地盘没地盘，刘虞是当时最主要的实力派之一，要兵有兵，要地盘有地盘，而且又有威望。那些拥兵大佬们，会喜欢谁当皇帝呢？
自然是喜欢汉献帝啊！
汉献帝是一个小屁孩，让他当皇帝，自然缺乏管他们的能力；拥立汉献帝的董卓，又是一个妖魔化的大军阀，所以自然也缺乏真正管他们的能力。
在这种背景下，那些大佬们难免会觉得，鹿死谁手还不一定呢？说得直白点，以后谁能当皇帝，谁敢说“安知非仆”呢？就算不敢奢望真正的皇位，但是天下没有了一个高高在上的皇帝，大家也都机会当土皇帝啊！
如果让刘虞那样的人当皇帝，一切估计就没有什么悬念可言了，因为以刘虞的实力、地位、威望，大家再一致拥戴他当皇帝，所有的拥兵大佬，估计就得都俯首称臣了；在这种背景下，董卓自然不能抗衡了，关键是，这样一折腾，刘虞作为强势皇帝，事后自然会进行一系列削藩之策，更会进行各种强化中央集权的措施。你说这样一折腾，大家到底是为谁辛苦为谁甜呢？
所以，人们听到袁绍提议刘虞当皇帝时，都是群起而攻之。
总而言之，汉献帝是董卓拥立的，所以我们就应该反对汉献帝。这叫什么狗屁逻辑，董卓还吃饭呢，难道我们以后就吃屎去呀？
什么汉献帝是小屁孩，汉献帝再小，也是先帝的亲儿子，刘虞再大，他也是先帝的远房亲戚；刘虞贤能怎么了，贤能就应该当皇帝，这不纯粹就是乱臣贼子的逻辑吗？
听你这种话，一看你就心藏乱臣贼子之心。
谁能当皇帝，那得看他的血统，让你这么一说，谁年龄大、谁有威望、有实力，就能当皇帝。这样说来，你隔一段时间，是不是要说你袁绍比刘虞年龄大，比刘虞更有威望、更有实力，所以你应该当皇帝啊？
在这种背景下，刘虞面对袁绍对自己的拥戴，自然不敢接受了。因为各地大佬都拥戴汉献帝，刘虞就敢在乱臣贼子袁绍的拥戴下上位，他肯定是不想活了。
其实，从汉献帝被董卓拥立，而其合法性也可以得到天下认可，刘虞虽然名动天下，却无法上位的历史，我们也可以知道，谁能当皇帝，就是各大利益集团博弈的结果。
当然了，我这样说，无意认为袁绍就是一心为国为民，所以才会提议拥立刘虞上位，只是相关内容说起来比较复杂，而且我后来会详细分析，这里就不多说了。
（二） 外戚、宦官轮流坐庄
东汉帝国的权力斗争，一直以一种离奇的、独特的形式出现；那就是外戚、宦官集团轮流坐庄。
说得具体点，老皇帝死后，通常总是让外戚辅政，接下来就是外戚专权；小皇帝长大后，再率领一批宦官把专权的外戚杀了，然后就是宦官专权。
如果我们把历史当童话看，那些曾权倾朝野的外戚都太傻了。因为拉出个智商正常的人，都会知道，小皇帝成年后，就会联合宦官清洗他们，但是他们却都只能眼睁睁等着自己全家死于非命，就是无法避开这种近于宿命的结局。
皇帝看梁冀不顺眼，说了一句“跋扈将军”。梁冀直接就把小皇帝弄死了，关键是以后谁当皇帝，也是由梁冀说了算；于是梁冀又拥戴了一个小皇帝。
我们现在的问题是，以梁冀的实力，为什么最后竟然也会让小皇帝率领宦官灭掉呢？
要知道，在梁冀之前，已有好几波专权的外戚，被小皇帝领着宦官集团灭掉了，梁冀面对这种简单的历史事实，怎么是一点警觉性也没有呢？
小时候看东汉历史，我总觉得，如果我处于梁冀等人的位置上，我一定会在权势如日中天之时，把宦官集团清洗出局。因为皇帝随时可能依赖宦官集团翻盘，早已成为一个路人皆知的事实。
随着年龄越来越大，社会经验越来越多，我却没有这种自信了。因为这种一加一等于二的问题，这种随便拉出一个小朋友都能想明白的问题，当时真有人想不明白？
如果我们把历史当童话看，东汉的皇帝也都太傻了。因为外戚专权的弊端，随便拉出一个路人也知道；关键是，东汉的皇帝，大都饱受外戚专权之苦。
汉质帝刘缵只因为说梁冀是跋扈将军，就被梁冀毒死了。
汉顺帝刘保作为先帝唯一的儿子，而且早已立为太子，就因为他不能让外戚阎氏满意，遂无法继承皇位，直到宦官集团灭掉阎氏后才登上皇位。
汉灵帝死前，想让刘协（汉献帝）继续皇位，就因为刘辩（汉少帝）是何进的外甥，所以刘协就只能靠边站了。
从这层意义上，皇帝的命运就掌握在了外戚手上。更主要的是，西汉帝国之所以无疾而终，也是外戚王莽专权的结果。
而且从许多历史内容去看，皇帝压制外戚很简单啊。
比如，宋武帝刘裕在布置身后事时，那是直接了当的说了，“后世若有幼主,朝事一委宰相,母后不烦临朝”。于是，刘宋政权就从来没有外戚的权的事。
我们现在的问题是，东汉的皇帝一再身受外戚之祸，控制局势之后，为什么依然重用外戚呢？简单的去看，自然是东汉的皇帝都一个比一个愚蠢，一个比一个不懂得吸取历史教训。
小时候看东汉历史，我常常在想，如果我是东汉的皇帝，当我从外戚手中夺回权力后，我做的第一件要做的事，就是想办法压制外戚的力量；换而言之，我绝不会让这种历史悲剧继续重演。
随着年龄越来越大，社会经验越来越多，我却没有这种自信了。因为这种一加一等于二的问题，这种随便拉出一个小朋友都能想明白的问题，当时真有人想不明白？
如果把历史当童话看，还有一个非常重要的问题，那就是地球人人都知道，宦官专权就会危害天下，但是东汉的皇帝换了一个又一个，都是毫无例外的信任宦官。
虽然表面上看，这应该也可以证明东汉的皇帝一个比一个傻。
问题是，最惊人的历史事实却是，历史上沦为傀儡的皇帝多的去了，但是除了东汉皇帝，有一个傀儡皇帝曾依靠宦官翻盘的吗？显然是没有的！
东汉的小皇帝，一个接一个的，都可以利用宦官的支持，在绝境中翻盘成功，把控制自己权臣打得万劫不复；其它时代的小皇帝，似乎都无法复制类似的成功。
我相信，两晋南北朝的小皇帝们，只要看过东汉的历史，肯定会羡慕的两眼都是泪光。因为东汉帝国的皇帝一个比一个弱智，但是小皇帝大都可以在绝境中翻局成功，而两晋南北朝的皇帝呢，大多数都被权臣欺负的毫无反抗之力；所以帝国就如走马灯一样；皇帝被废被杀成了家常便饭。
其实，从这个最简单的事实，我们大约就可以看出来，东汉的宦官政治，是一种精心设计出来的政治格局，否则它不会一而再、再而三的成为皇帝对付权臣的杀手锏。
我们可以想象，如果汉献帝依然拥有这种杀手锏，他与曹操博弈时，筹码就会更多了；如果曹髦拥有这种杀手锏，他与司马昭博弈时，筹码也会更多了。但是，他们都也没有这种杀手锏，所以面对曹操、司马昭只能无可奈何，甚至血溅五步了。
基于皇权政治的利益，它永远也不希望人们能看清政治博弈的真正内幕，因为人们对相关内幕了解的太多了，自然不会觉得皇权有多么神圣了；因为大家都知道了这样的内幕，自然会知道，皇帝可以高高在上，仅仅是现实利益博弈的结果。
从这层意义上，外戚、太监相互制约；外廷、内廷相互制约，就是东汉帝国的基本国策。换而言之，这种事实虽然被人们非议的一塌糊涂，却没有一个东汉皇帝会试图改变它。
因为类似的原因，皇帝虽然在亲政前，饱受外戚专权之苦；在亲政后依然会坚定不移的继续贯彻这种政治制度；因为这种政治制度虽然充满了弊端，但是想设计出一种比这更好的政治制度，却实在不是随便拉出一个皇帝就能做到的。
也正因为这种原因，外戚虽然明知道，自己全家人的生命，以后随时可能终结在宦官集团手中，却无法改变这种命运。
这是为什么呢？
因为宦官集团作为帝国最举足轻重的军事、政治集团，是受到制度保护的；说得具体点，就是老皇帝在临死前，会给宦官集团分配大量的军事、政治资源，而这种军事政治资源是实打实的，它并不是换一个皇帝、换一个执政官就会消失的。
也正因为这种原因，小皇帝不服大将军梁冀，大将军梁冀马上把小皇帝谋杀了，关键是谋害杀小皇帝后还啥事也没有；而且谁当皇帝，就是由梁冀说了算。
问题是，梁冀如此不可一世，就是无法灭掉自己宿命中的克星（宦官集团）；最终还让小皇帝在宦官集团的协助下逼死了。
其实呢，东汉的政治格局，就有些类似两党执政，士大夫集团与宦官集团轮流坐庄。而皇帝处于两大利益集团的平衡点上，自然可以居中调节，让谁也无力窥视他的权力。
在通常时候，宦官集团由皇帝亲自领导；士大夫集团则由外戚代为领导。
在这种背景下，皇帝年富力强时，宦官集团的权力就会受到强化；皇帝幼小时，宦官集团的权力就会受到削弱。但是不论怎样变化，这两大势力集团一直都是并存的。
在这种两大势集团并存的格局下，皇权自然可以高高在上，因为两大势力集团总会存在竞争，皇帝只要成年，想打击谁，也不是什么难事。
当然了，在皇帝眼中，宦官集团永远是值得他信任的力量，所以他们支持的天平，总会倒向宦官集团。
因为宦官集团本身，并不具备威胁皇权的实力，恰恰相反，他们永远也无法离开皇权独立存在；但是士大夫集团却不同，他们表面上都说自己忠于帝国的、忠于皇帝的，但是如果没有其它外力制约，谁会把皇帝当回事呢？
关于这一点，只要看看一心清除宦官集团的袁绍、曹操，后来是怎样对待皇帝的，我们就可以知道了。我们也可以从魏、晋南北朝那些层不出穷的短命帝国看出来。
从某种意义上，外戚并不是一个独立的政治力量，他永远是在士大夫集团、宦官集团夹缝中存在。只是因为皇帝常常让他们处于这两大利益集团的平衡点，所以他们自然变得风光无限，好像无所不能了。但是他们显然都也无法超越这种政治格局，最后通常都会死在这种权力斗争的夹缝里面。
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