中国的难题：七巧板

    在西方,人们常常把七巧板、九连环、华容道、鲁班锁称之为“中国的难题”。在中国的玩具界被人们叫做“四大金刚”。
    玩过七巧板吗？那简简单单的七块板，竟能拼出千变万化的图形，“益智图”、“智慧板”、“唐图”等都是七巧板的别称。七巧板的英文名称则为“Tangram”，意即“唐图”，李约瑟说它是“东方最古老的消遣品”之一。

中国的难题（一）：鲁班锁  2013年9月26日发表日志
中国的难题（二）：华容道  2013年9月27日发表日志

 

    谁能想到呢，这种玩具是由一种古代家具演变来的。它的发明是受了唐代“燕几”的启发。“燕”通“宴”，所谓“燕几”，就是唐朝人创制的专用于宴请宾客的几案，其特点是可以随宾客人数多少而任意分合。它的大致形制，传世的《韩熙载夜宴图》中可见一斑。到了北宋，任官秘书郎的黄伯思对这种“燕几”作进一步改进，设计成六件一套的长方形案几系列，既可视宾客多少拼合，又可分开陈设古玩书籍。案几有大有小，但都以六为度，因取名“骰子桌”。他的朋友宣谷卿看见这套“骰子桌”后，十分欣赏，再为他增设一件小几，以便增加变化，所以又改名“七星桌”。七巧板的雏型，就在这兼备实用价值和艺术审美的图形拼合中产生了。

 

 

    元明两代，中国的组合式家具顺应都市生活的需要，有了长足发展。有个叫严澄的明朝官员根据《燕几图》的原理，大胆引进三角形，设计成一套十三件的几案系列，合起来呈蝶翅形，分开组合的图形可达百余种，并据此编成《蝶几谱》。溯其渊源，同黄伯思的“七星”不无联系。

 

 

 

    到清代嘉庆年间养拙居士写成《七巧图》一书，其形制乃成定式，即大三角形两块、小三角形两块、中三角形和正方形、菱形中一块，合成一个正方形或一个长宽二比一的长方形。由于这种玩具简单到可以由小孩子自己用厚纸板制作，而玩起来的无穷趣味足以使成人为之着迷，所以流传极广。

 

 

魅力无尽的七巧板游戏直到现在仍是儿童喜爱的智力性娱乐项目，不仅得到了社会的公认，甚至国家教委都明确规定在小学数学课程中必须使用七巧板游戏。数学家们则从组合原理和数学原理的角度，潜心研究它与人工智能、拓扑学，以至同电脑程序设计技术之间的联系，这方面所取得的成果，当然是燕几图、七巧板类的发明者所预想不到的。

 

“六合同春”又名“鹿鹤同春”，是古代吉祥图案。“六合”是指天地加四方，亦泛指天下。
用七巧板拼字“六合同春”就如同用同样内容年画和窗花庆祝新春。