在我国，人们很早就形成了用筷子吃饭的习惯，这已成为华夏五千年文明中的重要组成部分。有考古发现表明，早在旧石器时代人们开始狩猎，他们会用木棍来翻动肉类，使其受热均匀，这些木棍似乎可视作筷子的雏形。新石器时代，考古发现了最古老的筷子——骨筷，后来在很多地方又发掘了金、银、象牙、竹、木等质地的筷子。因为筷子大多是用竹子、木头做的，因此，人们最早将筷子叫做“箸”。
别小看这小小的筷子，其中所蕴含的文化元素却不可小觑。筷子可以入谜。如：“姐妹俩人一样长，厨房进出总成双，酸甜苦辣千般味，总是她们先来尝。”筷子可以入画。甘肃敦煌437窟唐代《宴饮图》壁画，绘有男女九人围在一张长桌前准备进食的场面，每人面前都摆着匕和箸，可见这两样食具都是正式宴饮场合不可缺少的。筷子可以入史。二十四史《魏书》里就有一则筷子谜语：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。”咏筷谜语编入正史，也许就是要人们不要小看了筷子。
我国是文明礼仪之邦。如何使用筷子，不仅蕴含着丰富的文化密码，也是文明素质的体现。自小长辈们就告诉我们，使用筷子是有禁忌的，比如，忌讳筷子插在饭菜上，筷子上还粘着东西时不能夹别的菜，同一道菜不能连夹三次以上，等等。现代人还把文明使用筷子编入了“礼仪新三字经”，诸如“手中筷，别指人，勿敲桌，别击碗”，说的都是使用筷子时的禁忌。不可小瞧了这些禁忌，它反映的是一个人的修养和素质。《荀子·修身篇》说：“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”礼的重要性可见一斑。
当今，人们除继续保留筷子的实用功能外，还充分发掘筷子的文化内涵，延伸它的精神品格。筷子所蕴含的宁折不弯、合作共事、洁身自爱、情感专一等美德，还真有君子之德、仁者之风，不愧“生平忠信真堪范”，值得我们好好学习。
行笔至此，笔者还想起了“象箸玉杯”的故事。商纣王从使用象牙筷子开始，引发了一系列的“蝴蝶效应”，一步步走向荒淫无道，最终亡国。后人总结说，“圣人见微以知萌，见端以知末，故见象箸而恐，知天下不足也。”奢靡之始，危亡之渐。一双小小的象牙筷子，竟然预示着腐败之兆，导致亡国之祸，教训何其深刻！
讲了一个沉重的故事，还是回到筷子带给我们的快乐上吧。筷子的神奇和有趣，令许多外国政要兴趣盎然。1986年英国女王访问中国，英国《每日电讯报》刊出一幅大照片，显示在国宴中英国女王使用筷子的情景。《太阳报》更以一篇“女王用筷子夹龙眼”为题，风趣地报道了女王出席国宴的盛况。当电视台播出女王使用筷子的镜头时，英国观众兴趣之高涨，前所少见。一时间，外国人掀起了一股学用筷子的热潮，许多人还以此为时尚和荣耀。和而不同，交流互鉴，正是文化的一个显著特征。在中国日益走向世界、世界日益需要中国的时代大潮中，筷子这个小精灵还会扮演更为重要的角色呢！
还记得《舌尖上的中国》里，母亲手里那一双蘸满温情的筷子吗？老人用筷子蘸上酱油点进婴儿嘴中，人生滋味从筷尖开始；爸爸抓住儿子夹菜的筷子，教给其饭桌礼仪，传承几千年来尊老敬老的精神；除夕叫上空巢老人团圆过年，“多个人多双筷子”的质朴语言，映照的是邻里守望的温馨……一双小小的筷子，承载着十几亿人的民族文化和情感接续。这正是“莫道筷箸小，日日伴君餐。千年甘苦史，尽在双筷间”。（向贤彪）
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