引力波全新的探测方式，使科学家能够聆听宇宙

引力波，时空的涟漪，就像大石头丢进水里会激起波纹一样。在时空中，如果发生巨大的震荡，如黑洞合并，中子星合并，超新星爆发等造成的剧烈能量释放，都会产生引力波。

2015年9月14日，引力波首次被人类探测到，LIGO（美国激光干涉引力波天文台）功不可没。这次探测到的是13亿年前两个大质量黑洞合并时所产生的引力波。

从此，人类有了一种全新的方式探索宇宙。

在以前，我们探索宇宙是用光学望远镜，即最传统的伽利略式望远镜。在圆柱形的镜筒里，安装上凸透镜作物镜，用凹透镜作目镜。后世的光学望远镜虽然越做越大，观测范围越来越广。但其本质是使用可见光进行观测。这就很容易受阴天、大雾、雷雨等不利气象条件的影响。

时间来到了上世纪30年代，一种全新的观测手段出现了——射电望远镜。

射电望远镜通过接收来自宇宙深处的电磁波，然后通过镜面反射，同相到达公共焦点。“大锅盖”或许是我们对射电望远镜最深刻的印象吧。当“大锅盖”收集到了信号后，通过线缆把数据传送到后方控制室做进一步记录、处理，供后期研究。

射电望远镜的出现，使天文观测不再受制于不利的气象条件，而且还能探查到可见光之外的电磁波。20世纪60年代，射电望远镜有了震惊世界的“四大发现”——脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子。

引力波的成功探测，就类似射电望远镜之于光学望远镜的意义。我们可以用全新的观测手段探索以前不曾触及到的宇宙现象了。比如大质量黑洞的合并，黑洞本身就是“看不见”的，要想观察它们的合并非引力波莫属。不止是对黑洞的探测，白矮星碰撞，中子星绕转，超新星爆发，伽马射线暴等。一切宇宙的大动静，我们都可以用引力波一窥究竟。而且引力波是时空本身的震荡（涟漪），不需要传播介质。引力波还可以几乎不受阻挡的穿过行进途中的任何天体，这样就可以携带更多的“原始数据”。

回望我们人类使用射电望远镜后，那一个个惊人的大发现。引力波必将会解答人类更多的宇宙本源之谜。

话音刚落，捷报已至！

2015年12月26日，LIGO再次探测到了一个引力波信号。

2016年2月11日，LIGO和欧洲引力波探测团队Virgo合作，探测到双黑洞合并的引力波信号。

2017年10月16日，全球天文学界联合发布：人类首次直接探测到了由双中子星合并产生的引力波及其伴随的电磁信号，编号——GW170817。

这是人类首次使用引力波探测仪器和射电望远镜一起观测到同一天文奇观。它们的观测数据可以相互佐证、弥补不足。人类正式迈入多信使的天文新时代。

为此感到欢欣鼓舞的科学家，兴奋地说到：“人类不但听到了天体结合发出的美妙歌声，而且也看到了它们相爱迸发的烟花！”