藩镇密谋火烧洛阳皇宫，时间仅剩1天，大唐东都留守能否守护洛阳城的平安？
815年某天，大唐东都洛阳留守吕元膺接到密报：“平卢藩镇在'驻京办’密谋，准备明天放火烧掉皇宫，还要趁机在城里烧杀抢掠！”想在大唐两京之一的洛阳为非作歹，是不是太异想天开了？然而，吕元膺闻讯之后却是心中一凉。原来，此时东都洛阳正面临着淮西藩镇吴元济大军的威胁。自从跟朝廷撕破脸皮之后，吴元济的部队四处烧杀抢掠，兵锋已经杀到了洛阳的近郊。为了防备淮西军的进犯，洛阳的唐军全部进驻伊阙，也就是战国名将白起大破韩魏联军的古战场，著名的“龙门”。这样一来，城中的守备自然空虚，如果有人趁机发难，后果不堪设想。另外，洛阳城中藩镇设立的“驻京办”留后院本就是警备的一大盲点。平卢军首领李师道的留后院里各种人员你来我往，调动进出非常杂乱，外人根本不知道里面究竟有多少人马。治理洛阳的河南府官吏们畏惧李师道的实力和恶名，不敢盘查他的留后院。当李师道发现洛阳守备空虚的时候，便趁此良机，派出几百名精兵悄悄进驻了留后院。随后，这批人便奉命策划了火攻洛阳皇宫，并在城中烧杀抢掠的行动，想要以此来制造恐慌，打击朝廷平定淮西藩镇的决心和意志。留后院还专门搞了个动员宴会，炖了上好的肥牛让将士们放量大吃。然而，时机很完美，人手很充足，计划很实用，却在关键时刻掉了链子。正如本文开头所述，名叫杨进和李再兴的两个小将偷偷把消息告知了东都留守吕元膺。
此时的吕元膺虽然吃了一惊，但是并没有因为形势不妙而卷铺盖弃城跑路。他发现虽然事发仓促，但距离明日仍有不少时间，于是火速下令：调回伊阙的军队平叛！唐军赶回洛阳，在吕元膺的指挥下迅速包围了留后院。然而，面对藩镇精兵，唐军竟然一连半天都不敢进攻。偶尔有叛军士兵冲出来击杀几个唐军将士，都会引发部队的惊慌溃逃。后来，叛军见事不可为，便决定强行突围。他们用袋子装着妻子儿女，列队从留后院冲出，竟然硬生生杀出了重围。唐军只敢在后面尾随，却不敢靠近，一路把他们“护送”出了城南的长夏门，跑进了南边的山区。一阵兵荒马乱之后，洛阳全城立刻陷入了恐慌。面对人心惶惶、守军兵力不足的困境，作为主官的吕元膺挺身而出，坐在皇宫门口指挥部署各项工作。人们看到他神态自若，举止如常，便逐渐安定下来。但是，躲在附近山区的叛军仍然是潜在的威胁，想在群山之中搜捕他们又很困难，该怎么办呢？吕元膺想到的办法是“发动群众”和“重赏之下必有勇夫”，悬赏重金通缉逃亡的叛军。
群众的力量是无穷的，唐朝的老百姓也不是好惹的。洛阳旁边的虢州、邓州多高山密林，当地百姓都以打猎为生。由于他们平常在树上搭棚子住宿，故称“山棚”，个个都是山地战、丛林战的好手。叛军逃进山里之后，难免会惹到这群“老猎人”。悬赏告示登出去没几天，一位猎人在卖麋鹿时恰好撞上了叛军。叛军可不会付钱，直接抢了他的鹿，还想顺手灭口。猎人是靠着山林经验才得以侥幸逃生。猎人咽不下这口气，跑回去就立马叫上一帮相熟的乡亲，把线索告知了唐军。在他们的引领下，唐军很容易便找到了叛军藏身的山谷，把他们一网打尽。
经审讯，吕元膺揪出了他们的“带头大哥”。令他万万没有想到的是，这位“带头大哥”居然是嵩山中岳寺的一位老和尚，年已80多岁，法号圆净。此人以前是史思明手下的一员猛将，“安史之乱”结束后投奔了李师道，给新主子献计在洛阳附近建立“根据地”。得到同意后，他在洛阳郊区大肆购买田地，招揽和豢养附近的猎户以及各路亡命之徒。此外，他还斥巨资在洛阳修建了一座佛光寺作为据点。待洛阳城中空虚的时机到来，圆净便组织人手制定了计划，即一部分人在城中发起暴动，他则在城外山中举火为号，集合手下的猎户和不法之徒杀进城，里应外合大闹东都。只不过，现在这一切都成了梦幻泡影。这位80多岁的老和尚虽然事败，但是仍然不改猛汉本色。唐军抓住他之后抡起锤子敲他的小腿，居然敲不断，遭到了圆净的鄙视：“鼠辈！连人小腿都砸不断，还敢叫自己英雄好汉？”而后，他竟然手把手教他们敲断自己的腿。临刑前，圆净长叹一声：“误了我的大事，没能使洛阳血流漂杵啊！”后经审查，洛阳的城防将领和驿卒之中竟然都有李师道安插的奸细，被处斩的涉案人员一共有几千名之多。洛阳城的一场弥天大祸，至此烟消云散。
在整个事件当中，吕元膺的表现可圈可点。作为东都军事一把手，他没有临阵脱逃，而是及时召回部队打破了藩镇的阴谋；事后，他又坐镇城中稳定人心，并且借助群众的力量将叛军一网打尽，称得上有勇有谋。 但是，他的对手圆净以及背后的李师道集团同样诡计多端，如果没有士兵的泄密和百姓的支持，洛阳恐怕难逃厄运，而唐宪宗平定藩镇的大计也将毁于一旦。从告密士兵和百姓们的表现来看，大唐仍旧是民心所在，这也是吕元膺得以渡过危机、化险为夷的一大保障。
事后，吕元膺经过审讯得知刺杀宰相武元衡的杀手就是李师道的部下，急忙密报唐宪宗，并表示：“李师道筹划屠都城、烧宫阙，罪不容诛。”唐宪宗同意归同意，但等有余力出手惩治李师道时，已经是几年后的事情了。
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