丘吉尔AVRE特种坦克是二战中期英国与加拿大研制的特种武器，它们包括了舟桥坦克、喷火坦克等型号，其中最著名的当属安装290毫米炮的“290mm Petard Mortar”，不过这款坦克与常规装备区别很大，它本身不属于坦克部队，成员组成也与常规坦克不同。
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丘吉尔AVRE特种坦克
迪耶普登陆战是盟军在1942年8月实施的一次抢滩登陆，其目的主要是为日后登陆欧洲积累经验技术，如果行动顺利的话，也可以占据迪耶普，提前建立一个欧洲大陆据点，为后续的进攻作战打下基础。
然而迪耶普之战基本上就是个失败的行动，总结经验的英军和加拿大军队，认为登陆部队缺少可靠的特种工程车辆，以当时投入的丘吉尔坦克来看，坦克安装的2磅炮、6磅炮威力太小，既无法承担坦克战，也无法有效破除敌人构筑的防线。
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丘吉尔步兵坦克
在迪耶普登陆战中，加拿大军队损失约一个装甲团，却没有取得相应的战果，没有与步兵形成配合，坦克自身的缺陷是主要原因之一。
当英国着手研制丘吉尔喷火坦克、舟桥坦克等型号时，加拿大开始研制基于丘吉尔重型坦克的工程坦克。
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丘吉尔变形之鳄鱼喷火坦克
迪耶普登陆战结束后，英国等先后在布伦机枪车、玛蒂尔达步兵坦克底盘上进行实验，布伦机枪车车体薄弱，难堪大用，玛蒂尔达步兵坦克虽然更好，但是车体依旧不大，且防御力已经跟不上时代，要想抵近敌人装备大威力反坦克炮的防线清除障碍，简直就是自投罗网。
最终在英制丘吉尔重型坦克（或称丘吉尔步兵坦克）的底盘上，着手研发特种坦克。为了高效地清除火力点、从防线上打开缺口，丘吉尔坦克原本安装的小口径火炮就难以满足，经过反复测试，坦克炮塔上安装了一门290毫米臼炮。因为火炮短粗，发射的炮弹前端也为圆柱状结构，这种独特的造型被士兵们戏称为“垃圾桶抛射器”。
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可折叠的290毫米臼炮
这门290毫米臼炮炮管部分使用20毫米厚钢管，内有4条膛线，采用炮口装填。所使用的炮弹为“Bomb, Demolition Number I”，意即“一号破坏弹”，其实就是一枚装药量18公斤的巨型炮弹，依靠巨大的爆炸力起到破坏效果，威力比装药量几千克的150毫米榴弹要强数倍。
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丘吉尔AVRE特种坦克
虽然火炮威力喜人，但是火炮的装填也是一大难题。该炮采用炮口装填，然而火炮口位于炮塔前方，成员站在车外装填炮弹显然不是明智之举。为此设计师巧妙地设计了折叠式火炮，当射击完毕后，坦克将主炮转向右前方无线电员舱口上方，炮塔内炮手操作折叠手柄，前部炮管在弹簧的作用下向上折叠，露出下方炮口，这时无线电员打开出入舱门，半探出身子，托举着18千克重的炮弹向上塞入垂直的炮管，装填完毕后无线电员回到自己的位置，而炮手则操作手柄让炮管回到正常位置，准备瞄准目标射击。
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丘吉尔AVRE特种坦克
虽然这套装填模式算得上精妙，但是缺陷也很明显，对于无线电员来说，托举一枚18千克的炮弹塞入炮管并非易事，半探出身子也十分危险，整个装填过程耗时1~2分钟。不仅炮弹装填是一件麻烦事，在坦克内部也一样不轻松，因为炮弹尺寸大、重量大，无线电员使用的炮弹需要从炮塔内传递至无线电员处，在颠簸的战场上实非易事。
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丘吉尔AVRE特种坦克
而且这门290毫米炮的射程不足100米，仅能依靠坦克的重甲防御，抵近到危险距离对目标进行爆破作战，士兵们宁可开炮后再回到后方安全位置装填炮弹，也不愿意在战场上装弹，如此一来作战效率大打折扣。
丘吉尔AVRE系列特种坦克，虽然是装甲武器，但是它们并非用于坦克战，只有安装290毫米臼炮的型号较多的用于一线实战，这些坦克基本都装备于“皇家工程师”中。
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丘吉尔AVRE特种坦克
在实战中，尤其是诺曼底登陆战，这些丘吉尔AVRE特种坦克发挥了很大作用，其中290毫米的臼炮表现出巨大的杀伤力，常规的混凝土堡垒经不住轰击，为登陆士兵扫清了许多的障碍。虽然曾有一炮让黑豹中型坦克丧失战斗力的战例，但那只是特殊情况。
有了这些坦克的实战经验，在原本180余辆的基础上又增购数百辆，其中有不少服役到50年代，而那些290毫米臼炮则被换装成3.45、3.7等新型火炮，虽然威力有所降低，好歹摆脱了炮口装填的窘况。
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