神奇的变色花——马缨丹

花市里有一种盆栽，拥有茂密的枝叶和明亮多彩的小花球。它有许多俗称，比如五色梅、变色绣球、臭草等等。但是，它既不是梅花也不是绣球，而是马鞭草科小灌木，学名马缨丹。大家好，这里是静看花开，我是静静。

马缨丹原产于美洲和南非的热带地区。在野外，它是一种小型常绿灌木，能形成浓密的灌木丛，也能攀爬到几米高的大树上。因为生长在炎热干燥的气候下，有耐高温和不怕晒的特性，而且它的开花量大，花期超长，非常适合作为观赏花卉种植在庭院和花园中。

马缨丹整株上都有短粗的软毛，茎枝四棱柱形，这种茎纤维性比较强，不易折断，随着成熟老茎会逐渐木质化。茎枝上面还长有小勾刺，既能保护自己不被动物踩踏，也能让蔓生的枝条牢牢地攀附住其它物体上。

椭圆形叶片在茎上成对生长，纹理粗糙，网状叶脉非常明显，叶片边缘还有细密的锯齿。如果有人用手拂过叶面，会有一种刺鼻的气味散发出来，所以，有些地方把它叫做臭草。

马缨丹的花簇生在茎枝的顶端，几十朵小花组成头状花序，看起来有点像小型的绣球花，开放时会按照从外围到中心的规律次第开放。

在不同的种植环境下，比如温度、光照变化，花序的花色也会随之变化。一般每一朵小花初开时都是鲜黄色，随着开放时间和持续光照渐渐变成橙色，然后再渐渐变成红色。

马缨丹的花期超级长，从晚春到深秋霜冻，这些花簇以单一的或者多色调的形式不间断地开放，在温暖的季节里营造出一片欢快、热闹的氛围。

花谢之后结出青绿色果实，果实成熟后变成黑紫色。因为开花量大，结出的果实也相当多，虽然人不能吃，但是鸟类和小型哺乳动物会吃掉它们，然后在其它地方排出种子，成为免费的搬运工。

马缨丹比较耐寒，它们也不怕修剪。在每个生长季节结束后，把它们修剪到与土面齐平也不会影响在来年生长，反而会在来年的生长高峰里，比以前开出更多更美丽的花。