蜡菊——纯天然的永生花

在自然界中，菊科植物数不胜数，类同的生性、相似的花头，即便是植物学家有时也难以一眼分辨出它们的品种。不过，有一种被称为蜡菊的花卉，凭借其独一无二的质感脱颖而出。大家好，这里是静看花开，我是静静。

蜡菊是菊科植物里常见的草本植物，有一年生也有多年生品种。它们原生于澳大利亚，生长在阳光充足、半干旱的地中海型气候区域，有喜光照、耐干旱和怕潮湿的习性。

野生的蜡菊可以长成株高一米的直立灌木，也可以是匍匐蔓延的攀爬植物。它的茎部坚韧粗糙，上有细小的柔毛；灰绿色的叶片披针形或者椭圆形，在茎上交互生长，同样被短小的柔毛覆盖着。这些柔毛在一定程度上可以避免植株的水分快速蒸发，使蜡菊成为更适应在干燥环境里生长的植物。它们能在开阔的草原上沐浴阳光自由生长，也能在海岸悬崖的石缝中扎根生存。

蜡菊的头状花序十分突出，它们长在修长的高茎上，直径约为3至7厘米，一个茎上可以长出多个花头。

乍一看，它跟其它菊科植物的花没什么两样——花序中心是由花盘组成，花盘里有上百个被称为管状小花的单个花。但是，花盘周边类似花瓣的小花并非像其它菊科花卉那样是放射状的舌状花，而是由叶片变态而来的苞片。

开花前，苞片卷曲起来包裹住花盘里真正的花，当苞片完全打开，从外形看起来跟鲜艳的花瓣无差别，它们也完全接替了花瓣的功能，保护花芯，吸引蜂蝶。

通常受生长环境的影响，这些苞片里水分含量很低，质地像纸一样干燥坚硬，表面有着蜡质的光泽，从花蕾到完全开放的所有阶段都十分引人注目。因为其坚硬发亮如麦秆一般，我国的某些地区也把蜡菊称为麦秆菊。

蜡菊生长迅速，花期超长，能从初夏开到秋天，当天气渐冷，百花凋谢，唯蜡菊花依旧立在枝头，直到深秋霜冻来临，才慢慢退出舞台。而那些在盛花期修剪下来的蜡菊花，干燥脱水后不变形也不褪色，栩栩如生，似永生的花朵般不知何为凋零。