人类科学中，我始终认为，最为玄妙也是最为令人神往的两个领域便是宇宙和生命，前者研究至大的周天，后者研究灵动的苍生，本来这两者似乎原本应该没有什么密切的联系，然而在自然界中却偏偏有那么一样东西凭着其独特的构造和外形把两者如此巧妙地联系在一起。从遥远的史前时代，人们便对这样东西寄托了无限遐想和崇拜，这东西，便是美丽的蛋。
鸟类在古代本身就是一种奇妙的动物，它们浑身披挂色彩的羽毛，在地上能够快速的行走（当然也有少数步态相当笨拙），双翅一振便能直上云霄，自由地在高天里飞翔，这在古代是令人无限期盼的能力。古代埃及人认为，他们最早的文字便是受到鸟类在尼罗河岸湿地上行走时留下的爪痕的启发而创制的。埃及神话中作为法老守护神的何露斯神便是鹰首人身的形象，便是古人鸟类崇拜的一个例证。此外，古印度和中国都有把鸟类神话的例子，凤凰涅磐和精卫填海，都算是明确的佐证。鸟类已经不凡，鸟类的蛋却更加令古人倍感神秘。蛋的构造可能是造化最为卓著的包装，其外形浑圆，既无起点也无终点，可谓无穷无尽。其外壳洁白坚硬，破开后却是清澈的蛋白和黄得令人心醉的蛋黄，虽说两者看似界限分明，却又融合得十分紧密，几乎无法将二者完全分开。最为奇妙的是，鸟类的蛋本无任何生命的迹象，看起来无非是粘滑的液体，然而在经过鸟类的孵化后，一只可爱的雏鸟却能破壳而出，化为一个崭新的鲜活生命。这种现象更让古人无法参悟，于是在古人心目中，蛋是一个孕育并包藏生命的载体，蛋蕴含着神秘的特殊力量，是生命和重生的象征。
蛋本身似乎并无生命迹象，然而却能孕育出鲜活的生命，这让古人颇感神秘。
既然鸟类和鸟蛋都有神奇的力量，那么古人也就愿意将自己的先祖同这种神秘的力量寻上渊源。《山海经·大荒南经》上说：“有羽民之国，其民皆生毛羽。有卵民之国，其民皆生卵。”我国的少数民族中，这一类的神话流传甚多。苗族古歌中就有先妣“生育十二枚蛋，其中的一枚蛋孕育出人类”的传说。
蛋的结构堪称造化的杰作
《诗经·商颂》讲述了一个玄鸟生商的故事，其中说“天命玄鸟，降而生商”（“玄鸟”一说为燕子，另一说为凤凰，个人认为燕子的可能性大些）。司马迁在《史记·殷本纪》中记载，说“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕”，此后简狄便产下一男婴，名为契，此即商人始祖。有趣的是，《史记》中同样记载，说秦始祖大业也是因其母女修吞燕卵而受孕所生。
蛋在中国古代便是生育和生命的象征，唐代欧阳询在《艺文类聚》中有“天地混沌如鸡子，盘古生其中”的记载，这恐怕是古人对于宇宙初生时期最为形象贴切的比喻，开天辟地的盘古尚且是在鸡蛋一样的混沌中孕育而生的，可见古代中国对于蛋的崇拜之盛。在中国民间，妇女生育之后常常以鸡蛋进补，这一方面固然有着补充营养、恢复体力的实际功效，但司古一致认为这其中也包含着某种更为深邃的古代哲学寓意。妇女生产是以自己的生命孕育了新的生命，用同样孕育着新生命的鸡蛋进补无疑是对生命力量最好的维护和恢复。
在我国一些地方，有清明吃鸡蛋的习俗，称为吃“节蛋”。清明节蛋大致分为两种，一种是“画蛋”，其实就是在蛋壳上染上各种颜色，另一种则是“雕蛋”，在蛋壳上加以雕镂成画。前者可吃，后者则仅供玩赏，此俗在隋唐时便盛行全国。值得注意的是，但凡能够被古人如此精雕细琢成为工艺品的东西，其原料通常都有着较为神秘的色彩，如玉石、葫芦、田黄乃至竹木、珠翠，莫不如此。鸡蛋能够得到古人如此眷顾，也正是由于其深邃的象征意义。清明节吃鸡蛋，也有一定的使用色彩，这应该归于先秦时代某些地区的禁火习俗，多日的禁火寒食，煮熟的鸡蛋无疑是度过这一时期的最好的食品储备。再者，清明郊游踏青，熟鸡蛋也是便携的食品。事前的撞击剥皮，难免引起孩童玩耍的兴致。在有些地区，清明扫墓时候，人们会将白煮蛋在墓碑上打碎，蛋壳丢在坟上，象征“破壳”，预示生命更新，希望先人护佑子孙出人头地。倘若要探究清明节里吃鸡蛋、撞鸡蛋的象征意蕴，其中应该还寄寓着人们对生命、生育的敬畏与崇信之情。
蛋·从远古宗教走来
鸡蛋的形态和构造以及其孕育生命的奇特方式，同样也令其他民族的好奇和神往。今天提起鸡蛋，许多人最先联想到的恐怕便是复活节彩蛋。但是如果说彩蛋原本和基督教并无关系，可能就会令许多人惊讶。实际上不仅彩蛋和基督教原本无关，就连复活节（我们称其为复活节其实是在这一节日带有了基督教色彩之后的事情）本身最初也不是来自基督教。许多史学家认为，复活节和复活节蛋的由来其实可以追溯到遥远的史前时代，可能起源于某些原始宗教在春季举行的祭祀仪式。
对英国人而言，如果提起庆祝春分远古宗教仪式，许多人会联想到神秘的德鲁伊教派和诸如巨石阵这样同样神秘的地点。但事实上世界许多民族都有着类似的以庆祝春季为目的的节日——因为春季预示着万象更新，是一年的开始，对地球上的万物而言，犹如生命重新开始。而蛋，作为生殖和复活的象征，在非常久远的年代，就已经成为这些仪式上的重要组成部分。
西方人同样对于蛋的神秘力量神往不已。古罗马有一则谚语，说“Omne vivum ex ovo”，意思是说“众生皆由蛋生”。不仅古罗马人认为蛋具有神秘的寓意，几乎世界上每个角落，蛋都被认为是一种具有某种神圣色彩的东西。从古印度到波利尼西亚，从伊朗、希腊和腓尼基到拉脱维亚、爱沙尼亚和芬兰，从中美洲到南美西海岸，各个民族都有一个类似的传说，认为整个宇宙是从一个蛋里产生的，这和中国古代的宇宙混沌说正不谋而合。
在历史的长河中，蛋总是代表着神秘、魔力、药物、食品和幸运。原始宗教时代，蛋象征着大地的复苏。漫长的严冬已经结束，大地开始复苏，此时鸟类开始产蛋，蛋又能神奇地破裂开来孕育出新的生命。正因如此，许多民族的文化中都把蛋作为生命的象征，也就不足为奇了。
据说在古埃及、波斯、希腊和罗马都有这样一种传统，那就是在春季的宗教仪式上把蛋染色并食用。古代波斯人将蛋类作为春分时节的礼物馈赠别人。人们把蛋埋入建筑物的地基，用来驱赶魔鬼；在古罗马，年轻的孕妇们会随身携带一枚蛋用来占卜她们所怀婴儿的性别。在法国，新娘结婚进入新居的大门时要从一只鸡蛋上迈过，其目的也是为了祛除厄运，同时象征着多子多福。
复活节究竟是怎么来的呢？这话要从古代萨克逊人说起，古萨克逊人有一种庆祝春季的仪式，他们用他们信奉的黎明女神的名字伊斯特尔（Eostre）的名字来命名它，称其为伊斯特尔节。公元5世纪萨克逊人进入不列颠，这一庆祝新生和多产的节日也随之传入不列颠，当时伊斯特尔节庆祝活动中就要使用蛋类、鸡禽以及野兔等物品。等到萨克逊人转而新奉基督教后，他们也开始举行仪式几年耶稣的受难和复活，这一仪式的内含恰巧和当初的伊斯特尔节相吻合，今天在英语中，复活节被称作伊斯特尔（Easter），其缘由就在于此。每年复活节到来的日期要经过复杂的推算才能确定。公元235年，埃及亚历山大的天文学家于确立了复活节的推算公式：每年春分后第一个满月之后的第一个星期日就是复活节。
基督教在吸收了古代伊斯特尔节的庆祝传统的同时，也把象征着多产和新生的复活节蛋借鉴过来，成为基督教复活节庆祝仪式的一个组成部分，此时的复活节蛋更多了一层寓意：象征着耶稣在受难之后的复活和重生。有一则古老的波兰传说，说圣母玛利亚在十字架前将蛋送给士兵们，啜泣着请求他们不要如此残忍。玛利亚的眼泪滴落在蛋上，蛋上立即出现了小小的斑点并呈现出绚丽的色彩。另一则波兰传说讲的是，抹大拉玛达林（Mary Magdalen）来到耶稣的坟墓来为他的身体涂油时，她也随身带着一篮蛋作为食物。她到达坟墓后，掀开篮子，却发现鸡蛋那洁白的外壳已经神奇地变成了彩虹般绚烂的颜色。
基督教在吸收了原始宗教的伊斯特尔节后，为其增加了新的
色彩，即用来几年耶稣的重生，同时引入的，还有仪式上用
的蛋，在这里蛋预示着新生和复活。
在古代欧洲，不少人就把蛋作为重生的象征带入了墓中。专家们认为，由于蛋就象一个封闭的墓，生命被封在里面，用来表达耶稣的复活十分合适。彩绘蛋可渊远流长。人们在四世纪的古罗马墓葬中就曾发现过彩蛋。从13世纪开始，复活节蛋的传统色是红色，这象征着耶稣的鲜血，同时象征着生命、胜利和生活乐趣。而东欧则更多金色的蛋。今天的复活节彩蛋自然更是缤纷。
普通复活节彩蛋的彩绘图案大多和宗教有关，如教堂和天使等
在基督教信徒看来，如果把耶稣受难节（Good Friday）那一天产下的蛋能够完好地保存一百年，那么其中的蛋黄就能变成钻石。如果在复活节那天将受难节产下的蛋煮熟吃掉，那么它就能提高树木和庄稼的产量，防止作物因灾害死亡。此外，如果你有幸在复活节蛋中发现两个蛋黄，那么你很快就会变得富有起来。
在中世纪，还有一个十分有趣的传统：如果教堂里的大钟从“圣周四”（Holy Thursday，又称为“濯足节”，以纪念耶稣受难前日为十二个门徒洗脚之举）开始无法让教区内的人们都听到，那么这些钟就要被送到罗马去接受教皇的祝福，然后被祝福过的钟会在复活节前夜被送还教堂，届时还有彩蛋被同时赠送给教堂的每个人。这些彩蛋大部分被染成红色，象征着耶稣受难时的鲜血。值得一提的是，在斋戒期间，人们不会食用蛋类，以表示他们恪守家庭观念。
蛋·复活节典藏
早期的复活节蛋装饰色彩并不浓郁。在英国和欧洲，最初的复活节蛋是施以彩绘和装饰的鸡蛋、鸭蛋或鹅蛋，这种做法今天仍在世界的某些地区盛行。随着时间的流逝，人们开始更多地在复活节彩蛋上增加装饰色彩，在中世纪，带有浓厚装饰味儿的彩蛋开始成为英国庆祝复活节的传统之一。英王爱德华一世（Edward I）时期的皇宫档案记载，1290年复活节到来时，王室曾花费18个便士将450枚鸡蛋装饰上金叶并施加彩绘作为复活节礼物。后来人们又开始尝试用人工的方式制造复活节蛋作为装饰品和礼品，到17世纪末期，每到复活节将至，人们就可以在市场上买到精致的人工复活节蛋，并把它作为复活节礼物赠送给亲朋好友。
18世纪和19世纪，复活节蛋也在不断的发展变化，出现了中空的、内部盛满复活节礼物的纸板彩蛋供人们在节日期间使用。大约在19世纪初，德国和法国出现了最早的巧克力复活节蛋，不久这种新型复活节蛋就传遍了欧洲和其他地区。最初的巧克力复活节蛋是实心的，接着很快人们又开始制造空心的巧克力复活节蛋。在200年前，制造这样的空心巧克力复活节蛋绝对是一项非常复杂的“工程”，因为当时还没有我们今天这样的易于加工成型的巧克力原料，那时的人们只能先把可可豆焙烤，然后将它们磨成粉制成糊状，用这样的原料制作出空心的巧克力复活节蛋，绝对需要高超的技艺和十足的耐心。
20世纪初，现代巧克力制造工艺的出现使得巧克力复活节蛋的制造变得简单易行，于是在英国和欧洲大陆，巧克力复活节蛋很快成为重要的复活节礼品，到20世纪60年代，巧克力复活节蛋已经风行全球。
复活节蛋还跟许多地区性的习俗结合在一起。一个著名的游戏是“蛋碰蛋”(Eier duepfen)，两人各持一个蛋相击，谁把对方的蛋打破而自己无损，就赢了对方的蛋。其实，在中国，孩子们吃鸡蛋时也常常会玩儿这样的游戏。另一个关于复活节蛋的游戏是：一人以姆指和食指捏着一个蛋，另一人以硬币投掷此蛋，如果硬币击入此蛋并嵌在里面，此蛋便归投掷者所有，否则便是硬币归持蛋者所有，看来西方人的游戏还真需要些力道，因为要想让硬币穿过坚硬的蛋壳，除了准确性，更需要力量。
现在来说说最为贵重的复活节蛋。历史上装饰极度华美的复活节蛋被称作法贝热蛋（Faberge Eggs），这些复活节蛋属于当年的俄国沙皇。蛋是创造、春天及新生的象征，俄罗斯相信蛋是有两次生命的，第一次是“新生”，即从母体产出，第二次则是“重生”，即从蛋转变为雏鸟。1883年，俄国沙皇亚历山大三世委托法国著名珠宝工匠卡尔·法贝热（Carl Faberge）为他的妻子——玛丽亚·费多洛芙娜（Maria Feodorovna）皇后制作一枚特殊的复活节礼物。沙皇的要求是，这件礼物一定要显示沙皇的巨大财富，法贝热制作的第一枚复活节蛋是一枚精巧的蛋中蛋。这枚复活节蛋的外壳由白金制成，外部施以白色珐琅，打开后里面会露出一枚较小的黄金蛋。这枚黄金蛋也能打开，其内部装有一只金质的小鸡和一个用珠宝制成的俄罗斯帝国王冠的复制品。这样的复活节蛋光彩夺目，极为贵重，让所有见到的人流连忘返，自然也赢得了沙皇全家的青睐。此后，每年复活节沙皇都会要求法贝热公司继续为其制作复活节蛋作为王室礼品。为了给沙皇制作每年的复活节礼物，法贝热公司的工匠们常常耗费一年的时间来精心制作出一枚珠宝彩蛋。就在亚历山大三世逝世前的8个月，他还送给妻子玛丽亚·费多洛芙娜最后一枚珠宝彩蛋——“复活之蛋”。
这就是沙皇亚历山大三世订做的第一枚法贝热复活节珠宝彩蛋，完成于1885年。
其外壳为白金制成，施以白色珐琅，酷似真蛋，其中有金质的蛋黄，打开蛋黄又
会令人大吃一惊，其中藏着一只彩金的母鸡！这也许体现了西方朴素的哲学思想
——鸡生蛋和蛋生鸡的故事。
沙皇亚历山大三世为皇后订作的最后一枚复活节珠宝彩蛋“复活之蛋”，完成于
1894年。这枚彩蛋主体为白色玛瑙，上面满是钻石和红宝石，带有浓郁的文艺复
兴时期的艺术风格。
1899年订作的“迎春花彩蛋”，其中藏有一只光彩照人的花篮。
1910年制作的尼古拉二世加冕15周年纪念复活节珠宝彩蛋。
法贝热为沙皇制作的复活节珠宝彩蛋中最为贵重的要属“加冕彩蛋”了，这枚彩蛋是沙皇尼古拉二世于1897年为他的德国妻子——亚历山德拉皇后订做的。在这枚彩蛋的内部，有一个做工精细的皇家四轮马车的模型，当年正是这辆马车载着她前往乌斯潘斯基教堂举行的加冕典礼。整个彩蛋采用黄金和钻石作为装饰，表面布满罗曼诺夫沙皇的双头鹰族徽，索斯比拍卖行为其估价为2400万美元。
这是沙皇尼古拉二世订作的最为昂贵的一枚复活节珠宝彩蛋“加冕之蛋”，
完成于1897年。精致的黄金马车、钻石、红宝石，其价值估计至少为2400万美元。
此后的年代，亚历山大的儿子，后来成为沙皇的尼古拉二世（Nicholas II）也继续聘请法贝热为王室制造复活节蛋。他委托法贝热制造的一枚著名珍品复活节珠宝彩蛋被称为“圣乔治彩蛋”。玛丽亚·费多洛芙娜飞离俄罗斯时曾将其放在行李中带走，这也是法贝热制造的最后一枚复活节珠宝彩蛋，当年尼古拉斯二世将其作为1916年的复活节礼物赠送给自己的母亲。到俄国十月革命前，法贝热总计为沙皇们制造了57枚复活节蛋。这些复活节蛋形状及设计非常高贵、精致，美轮美奂，被称为俄罗斯的国宝，又名“沙皇秘宝”。
1916年尼古拉二世订作的“圣乔治”复活节珠宝彩蛋，这是法贝热
为沙皇制作的最后一枚复活节彩蛋。
除了俄国沙皇，欧洲许多国家的贵族都十分钟情于制造各种精致小巧的复活节蛋，这类工艺品采用了黄金和珠宝等大量贵重材料，有的还被制作成钟表等带有使用色彩的生活器具，展示了工匠们惊人的创造力和装饰技巧。今天，游历欧洲的游客们，在各个皇家博物馆中都不难看到这些工艺品复活节蛋，它们体现的，是神权、王权和皇室的财富。
1898年沙皇尼古拉二世订作的另一枚“母鸡彩蛋”
装饰性复活节彩蛋的设计者们相信通过他们巧夺天工的技艺，能够把彩蛋的象征意义更为明确地传达给人们。有些工匠使用花卉、叶子、小天使、珠宝以及质地优良的织品来装饰彩蛋。这些彩蛋可以分开，采用精致的铰链连接，采用了环氧胶和透明的表面涂层，最后还要施加一层光亮的树脂涂层。虽然，随着科学的进步，蛋的神秘色彩已经逐渐退却，但是其象征意义却名没有衰退，今天复活节蛋壳仍然能够在带给人们快乐的同时，带给人们对美好生活的向往。
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