一
一体、和睦是孔明致力的目标。蜀的政权，是由各种不同出身的人所构成的，有从前就跟着刘备的嫡系部队，有在荆州才归顺的人，还有蜀的当地人士、五斗米道信徒、类似马超这样的外来军阀，以及来自各地的少数民族首领。
如果不能使他们成为一体，彼此和睦相处的话，这个政权恐怕会立即瓦解。
建安二十二年(217年)至翌年，蜀进兵汉中，与曹操阵营诸将交战。二十四年(219年)，蜀军终于占领汉中。
诸葛孔明担任军师将军之职，却未参与汉中之战，因为刘备亲自率兵出征，他必须留在成都，巩固内部。
要使蜀的人士有一体感，彼此和睦共处，绝非容易。孔明一一拜访有势力者，敞开胸襟与他们沟通。这些人和孔明交谈，自然会说出他们的不平或不满。
“我以前没注意到这件事，真是惭愧。我会立即调查、研究。”
孔明虚心听取众人的意见，并允诺在某个期限内解决或改善。
“军师将军完全没有私心。”
和孔明稍作交谈的人，都如此认为，而且都乐意接受孔明的意见。
孔明绝不信口开河，办不到的事情不会胡乱答应，他会明确表示：“抱歉，这件事情目前办不到。”
甘海上了年纪，不能远行，但仍勤于搜集附近的情报。孔明的身份不便涉足的地方，甘海替他前往，带回一些珍贵的情报。
蜀军展开汉中之战，是法正建议的。
“虽然五斗米道的张鲁轻易归降于曹操，曹操却没乘势进兵巴蜀，而只令夏侯渊与张郃两将留守，便挥师北返，这不是曹操'智'犹未逮，而是他'力'之不足。可能因为有内忧的关系吧？依我看，留守两将的器量，并不优于我方的将帅，举兵前往征讨，应该可以战胜。”
法正的观测，可以说大致是正确的。
建安二十二年(217年)，在决定继承人之后，曹操阵营多少有点不安定，而且疫病流行，人心不稳。法正以上、中、下分说出兵汉中之利：
上，可灭贼、勤王。
中，可扩大领土于雍州、凉州。
下，可长期固守要害。
因此，切不可失天机。
张飞、马超和吴兰诸将奉令动员，进驻武都郡下弁县。此地即日后的成州同谷县，位于以塑像群闻名的麦积山之南，在当今甘肃省成县附近。五百四十余年后，唐乾元二年(759年)，贫困交加的诗人杜甫，曾住这儿，作了七首有名的悲壮之诗。
曹操听说张飞等人进驻下弁县，立即派遣都护将军曹洪前往。
建安二十三年(218年)三月，曹洪大破蜀军于固山，吴兰战死，张飞与马超败走。当时，刘备率领诸军进驻阳平关，魏将夏侯渊和张郃激烈奋战，刘备只好向成都请求军援。
“应该怎么做呢？”
接获求援的孔明，询问从事(郡的辅佐官)杨洪。杨洪是犍为人，在蜀地土生土长。不用说，当然是要派遣援军，孔明问他应该怎么做，旨在观察蜀人的反应。
既然盟主刘备面临危机，对方当然会回答“速派援军”，但孔明有自信可以从对方回答的态度上，看出对方是否真心。
“这可是汉中的危机，而汉中正是益州的咽喉，此乃存亡关键，一旦没有汉中，就没有蜀。这种家门之祸，当然要派出援军。”
语气毫不犹豫，而且一问即答。
“是吗？”
孔明边点头，一边拼命抑制欣喜。他觉得自己所追求的一体、和睦终于成形了。
不久，孔明推举杨洪为蜀郡代理太守，因为蜀郡太守法正在汉中参战，必须有人代理。杨洪也擅长处理事务，没多久便升任正式太守。
这只不过是一例。
刘备与诸将在战场之际，孔明在成都紧张的程度并不亚于战场。换作现代的话说，孔明正努力构筑官僚组织，必须让政治不会因事故或疾病少了一两人就告停滞，他希望摆脱人治，建立法治。
“看来阁下是法家。”法正出征汉中之前，对孔明这么说。
“我并非商鞅、韩非之辈，倒不如说，我讨厌他们。”孔明回答。
在所谓诸子百家的各类中国思想当中，主张以法律、刑罚作为政治根本手段的学派，被称为“法家”，以与儒家、道家、墨家、兵家等有所区别。而利用法家思想处理国政的，当推秦始皇。
“是吗？”
法正倾着头--孔明并不赞成他的约法三章论。
“如果我是商鞅，我会活下来给你看。”孔明笑道。
公元前四世纪的商鞅担任秦国宰相，厉行严苛的连坐法，推行律至上主义的政治，最后因失势而逃亡。他所投宿的客栈主人，害怕收留没有旅行证的客人会被处同罪，而拒绝让他投宿。商鞅受害于自己制订的法律，结果被处以车裂之刑。
“阁下希望成为有人性的法家？”法正问。
孔明点头，其实光是“有人性”三个字，并不足以说明孔明的抱负，但为让法正理解，如此简单的形容也未尝不可。
二
建安二十三年(218年)七月，魏王曹操为亲自征讨刘备，特意离开邺城，于九月抵达长安。
战争持续到翌年。三月，曹操进兵斜谷。
由长安沿渭水，西行一百数十公里，在五丈原附近有武功水汇流于此。武功水形成的河谷，便称斜谷。斜谷道是蜀出雍州(现在的陕西、甘肃)的重要途径之一。
派遣至汉中的统帅夏侯渊与刘备激战，结果于正月殉战。曹操获悉此事，才挥军出长安。
刘备出阳平关，渡沔水，布阵于定军山。蜀与魏屡屡交战，蜀军经常据守此地。不仅如此，十五年后，殁于五丈原的诸葛孔明也被埋葬在定军山。--当然，那时候谁也料想不到。孔明没有参与汉中争夺战，留守于成都。
魏军副帅张郃驻军于定军山东方，蜀军大鸣阵鼓，佯装攻打东方，采取声东击西战术。夏侯渊中计，将大半兵力调往东方，以援救张郃，魏军大本营防御力当然因之单薄。蜀将黄忠遂乘机攻击，斩杀夏侯渊。
“我不出马还是不行。”
曹操咬牙切齿。
蜀军声东击西的战术，由法正策划，黄忠执行。由于参谋与野战司令合作无间，蜀军进展相当顺利，魏军因此陷于苦战。
曹操出阵其实只是威吓罢了。当时东吴孙权觊觎合肥，西蜀关羽正攻击樊城，魏军在两者压迫之下，无法展开正式的长期作战。
魏军打算运送兵粮至北山麓贮藏，西蜀黄忠领军前往抢夺。因为久久未归，赵云遂率领数十骑人马前去探个究竟。曹操大军碰巧遇到赵云这一小支人马。赵云采舍身战法，一下突入敌军阵中，冲杀一番，一下又退出敌阵，如此不断重复。曹操以为这是诱敌之战，担心追敌过深反遭伏击，因为对方人马太少，而且指挥官又是鼎鼎大名的赵云，可能有伏兵。
“撤退！”曹操疾呼。
“子龙可真浑身是胆！”
敌军撤退之后，刘备如此称赞赵云。
在斜谷布阵的魏军，后来因士兵大量逃亡，士气甚为低落，曹操只好对汉中死心。
“孔明一直劝我，我想时机也差不多了。”
事后，刘备若有所思地说道。他指的是称王的事。
皇帝之下有王，王为皇帝所册封。在汉王朝，王必须是皇族才行。汉王朝创始者高祖刘邦，曾令诸臣发誓：“异姓立王者，伐之。”汉王室为刘姓，异姓指刘姓以外，亦即只要皇族以外者称王，则视为逆贼，必将予以讨伐。高祖死后，吕后立吕氏一族为王，但吕后一死，全遭诛杀。
尽管如此，两年前的建安二十一年(216年)，曹操还是当上魏王，也就是异姓为王。但是，却没有人敢讨伐他。
“左将军不是宗室吗？既然曹公可以为王，左将军又何须客气？大可取下汉中称王。”
诸葛孔明如此劝说刘备。
刘备自称是中山靖王刘胜的后裔。刘胜为景帝之子，即武帝的兄弟。从景帝死后至今，已经超过三百七十年，历经十数代，系谱也已不真确。刘姓而自称和汉王室有血亲之缘的，必然有几万人。不过，刘备毕竟不是异姓。
不自量力而称王，必受世人嘲笑。光是益州主君还不够，但若能保有汉中就够资格称王了。
“兆头也不错哦。”孔明说。
高祖刘邦在秦朝灭亡之后，受项羽册封为汉中王。中国历代王朝，通常以最初受封的地名为国号，汉这个国号，便是刘邦取自最初受封的汉中而定的。后来，曹家取代汉室为皇帝，也是以初封的“魏”为国号。晋、隋、唐、宋都是如此。
在汉高祖建国的土地，取同样的名字称王。--这便是诸葛孔明所谓的“好兆头”。
七月，刘备在汉中沔阳称王。王原本为皇帝所立，但当汉皇帝形同曹操的俘虏。日后被称为献帝(献帝身在魏)的当今汉皇帝，被迫立曹操为魏王，但也没办法再立其他人为王了。
因此，刘备是自称汉中王的，这之前左将军和宜城亭侯的职位是受任命的。虽然是受曹操所命，却借由汉皇帝之名。因此，决定归还左将军和宜城亭侯的印绶(任命的证明印章及随附的绶)。
刘备这边在沔阳举行有模有样的仪式，至于是否符合正式的仪典，谁也不知道。刘备的儿子刘禅，被立为王太子。新领土汉中郡，则由魏延以镇远将军的名号，担任其郡太守。
归返成都之后，刘备发布以下的职官任命：
太傅(皇帝的老师)许靖
尚书令(行政首长)法正
前将军关羽
右将军张飞
左将军马超
后将军黄忠
诸葛孔明坚辞新职位，依然为军师将军。他当上丞相兼司隶校尉，是两年后的事。
被任命为前将军的关羽，仍旧驻留荆州，未进蜀地。如今正在攻打荆州北部、魏的据点樊城。猛将曹仁坚守樊城，连关羽都攻得有点兵疲马倦。
到关羽那边报知叙任消息的，是名叫费诗的当地名族之一。
“亮觉得费诗适合这个差事。”
这个人选是孔明推荐的。孔明预测关羽一见这张叙任名单，必将大为愤怒。
刘备集团可以说始于刘备、关羽和张飞三人。被后世故事化的《三国演义》，也是由三人在桃园缔结兄弟之盟开始说起的。刘备比关羽大一岁，张飞小关羽六岁。三人结盟的时候，张飞还可称为少年。因此，刘备和关羽二人，关系之深，超过主从、兄弟，几乎是一体同心。
刘备称王，关羽想必衷心喜悦。不过，既然称王，就必须有王国的体制，现在居然让无能而徒有天下虚名的许靖为太傅，位居官职上的第一高位，法正则居其次。
法正迎奉刘备入蜀为时八年。
“我追随刘公三十五年。”
对以此自夸的关羽而言，法正只不过是菜鸟一个。诸葛孔明也只有十二年，不过，关羽对他另眼相看。
前、后、左、右诸将军是同阶。义弟张飞为右将军，曾为军阀老大的马超为左将军，关羽都能忍受，但后将军黄忠原本是刘表的部下，投入刘备阵营才十年，在关羽眼中也是菜鸟，而且自荆州时代起，关羽和黄忠便不合。这些孔明都知道。
“那个老糊涂和我同等级？教我如何咽得下这口气！”
关羽拒收印绶。
“将军可知汉高祖将中途归顺的韩信官阶安置得比举兵以来的家臣萧何、曹参还要高吗？萧何和曹参可曾为此事怨恨高祖？《史记》上也找不到这样的记载。”费诗说。
喜欢研读历史、几乎可以背诵《春秋》的关羽，因此有所谅解。
“我懂了。我甘心拜领印绶。”
一体同心的主从，纵令发生什么事，都不会背叛。不过，中途归顺的家臣，却可能因得不到好待遇而背叛或逃亡。高祖的故事结尾是：官阶比元老家臣还高的韩信终告没落。
孔明很赏识费诗的辩才。不过，由于关羽未曾踏入蜀地一步，出身蜀地的费诗因此未尝与关羽谋面。孔明在费诗出发之前，便详细告诉他关羽是什么样的人。预先对关羽有充分认识的费诗终于完成使者的任务。
三
在此不得不谈到关羽的下场。
虽说刘备阵营领有荆州和益州，三分了天下，但事实上，并未能将此两州的全域纳入版图。
刘备令诸葛孔明和张飞等有力的部属进入益州，把荆州交付给最信赖的关羽。
刘备在荆州的大本营在江陵、公安，也就是长江流域。北方依然是曹操阵营的势力范围，由征南将军曹仁驻守樊城。刘备阵营一旦拔下樊城，就领有荆州北部(现在河南省南部和湖北省北部)，统治整个荆州。
事情发生在关羽拜领前将军印绶后不久。
关羽对曹仁驻守的樊城展开猛烈攻击。
八月，豪雨不断，汉水泛滥，位于河边的樊城被水所困。曹操派遣左将军于禁和立义将军庞德，前往援救苦战中的曹仁。由于汉水泛滥，援军无法渡过，全军在溺水的状态下覆没，两将遭到俘虏。庞德拒绝投降，还大骂刘备是庸才。他叫道：“我宁愿当国家之鬼，也不愿当贼将！”关羽遂将庞德杀了，于禁则被送至江陵。
樊城于是遭到孤立。
曹操方面的荆州刺史胡修、南乡太守傅方等人投降，吕常驻守的襄阳也被包围。
樊城内的人马仅数千，而且仅差数板，汉水就要淹入城内。城壁的高度，二尺为一板。关羽军以兵船重重围住樊城。
曹仁这时候也心慌了，部下当中有人建议趁黑夜驾轻舟脱逃。不过，这时候在城内的汝南太守满宠对曹仁说：“这个莽勇型的关羽，之所以不敢攻进来，一定是担心我方友军会攻击他后背。我们应该信任主君的策略，而且雨也已经停了，水位应该不会再升高。”
“你说得对！”
曹仁用力点头。他也信任曹操的策略。
情况的确如此，曹操已经展开了外交战。刘备与孙权的同盟关系，在形式上还存在着，但是，孙权阵营亲刘备派的鲁肃去世，已在两国的同盟上投下阴影。取代鲁肃、驻屯陆口的吕蒙，原本就是周瑜派系，亦即反刘备派。所谓曹操的外交战，便是以离间刘备与孙权为着眼点。
关羽没有命令江陵的军队北上，一气攻下樊城，是因为一旦这么做，形同空城的江陵势必会遭受吕蒙袭击。
以前孙权阵营有以鲁肃为代表的亲刘备派，和以周瑜为代表的反刘备派，如今鲁肃一派由年轻却深获孙权信任的陆逊继承，周瑜一派则由吕蒙继承。
吕蒙才四十出头，却染患严重的肺结核。他如果说要养病，任谁都不会怀疑，因为的确病得不轻。但吕蒙选在这时候返回建业疗养，是为了让关羽安心。
而且，陆逊已受命接任吕蒙。他可是继鲁肃之后的亲刘备派人物。
“即使命令江陵军队北上，也不用担心江陵会遭袭击。”
关羽要是作如此的判断，其实也无可厚非。
然而，吕蒙与陆逊连日连夜讨论，陆逊已接受反刘备派的主张。陆逊年轻，头脑灵活，他的个性是，只要道理说得通，也能接受反对意见。关羽那边并没有接收到这样的情报。
对于情报战，关羽几乎一筹莫展。相反的，曹操却非常拿手。例如，曹操很早就知道孙权有意和关羽联姻，以维持友好关系，便对关羽阵营散布谣言说：“孙权正在关羽身上打人质的主意。”
后来，孙权果然派使者前来，请求关羽把女儿嫁给他儿子。
“什么？娶我女儿？混账！别以为我不知道孙权在打什么主意！”
关羽把使者臭骂一顿，使者落荒而逃。关羽的女儿十五岁，孙权的儿子才十岁，因此，还是有很浓厚的人质意味。此次婚事没谈成，却搞坏了孙权和关羽的关系。
兵粮问题令关羽头痛，他俘虏了数万名投降的于禁军兵，自然为兵粮不足而烦恼。
“以后再照会孙权，现在争一天是一天。”
关羽私自令人去孙权湘关的粮仓取米。
“这简直是小偷！小偷非惩罚不可！等着瞧吧！”不用说，孙权极为震怒，遂下动员令，讨伐关羽。
最先通报孙权，说关羽私自取粮的，也是曹操的谍报人员。事情果然如曹操所预期的，孙权传密书给曹操，邀他一起夹击关羽。刘备与孙权的结盟，就此破裂。
孙权果真进兵。统帅为吕蒙，副统帅则是征虏将军孙皎。
“什么？吕蒙不是快病死了吗？”
听到吴军方面的情报，关羽简直不敢相信。这时候他才发觉自己可能中计了。
曹操人在洛阳，他离开汉中时，特地命令平寇将军徐晃前往樊城救曹仁，如以顺序来说，徐晃军可说是于禁军的后续部队。徐晃军一面向樊城暗示有援军，一面也以箭书让关羽军知道此事。于是，樊城内士气大振，关羽军开始丧失斗志。
江陵军这时已陆续赶来，但同时也传来江陵已被吕蒙攻陷的情报。关羽麾下的将兵都将家人留在江陵。几乎所有江陵的军马都听从关羽的命令北上，吕蒙军因此兵不血刃地入城。江陵的留守长官糜芳立即投降。
吕蒙军进入江陵和公安之后，军纪严整，安定了民心。占领军还鼓励百姓写信给在北方战线出征的亲人。
“东吴军入城之后，城内的治安反而变得比较好。”
这并不是占领军叫他们这么写的，事实就是如此，这只要从信上的字里行间便看得出来。北方战线的关羽军由于失去敌忾心，逐渐厌战起来。
此时又传来曹操进军摩陂的消息。摩陂距离洛阳东南方约一百三十公里，由此有路可经南阳郡，抵达樊城。后来据说魏明帝(曹叡)曾在摩陂看到龙，而改称龙陂。先前曹操是由汉中经长安，回到洛阳，现在又顺原路出来。既然总帅亲自出阵，率领的必定是大军无疑。
关羽军的斗志日益丧失。
樊城方面察觉援军即将到来，莫不人心振奋。继于禁之后的第二波援军由徐晃率领，他为一雪汉中之耻，展开猛烈的攻势。关羽的本营外围植有十层“鹿砦(逆茂木)”，徐晃军以大斧一一砍断，逐步逼近。原本是攻城用的阵地，一下子沦为守地。
关羽军后来只好放弃本营，移至麦城。在部队移动当中失去大半将兵，主要是因为孙权军的心战攻势：“诸位的家人在江陵等你们啊。”
最后进入麦城的，只剩下几百人。关羽就是有心再起，人数也太少，而且麦城实在太小了。不过，西北的上庸郡属于刘备的势力范围，上庸太守孟达理应整势以待了。
“父亲大人可有叫上庸那边派援军来？”关羽之子关平问。
“怎么会来呢？”关羽啐口回道。
前些时候上庸曾派小部队援军前来，被关羽呵斥：“谁叫你们出城这么远的？”
被这么一骂，援军不可能再来了。
麦城终告失守，关羽军分散成几支小部队，试图逃往上庸。关羽率领关平等十余骑人马逃出麦城，但在漳乡被孙权麾下潘璋军截获。
“抓到云长就当场斩了。”
孙权曾下此令。于是，关羽与其子关平双双被斩于漳乡。
四
最花心思想尽快掌握情报的，当属曹操。不过，在传递情报的速度方面，浮屠和五斗米道这一批人略胜一筹。他们在各地都有教友，为自身的安全，对政局的动向一直很敏感。
少年时代以来的经验，使诸葛孔明了解此事。诸葛家以前的管家甘海，一直和浮屠的信徒保持深厚的关系。入蜀以后，他也尽量和五斗米道的人套交情。
蜀汉最早知道关羽死讯的人是孔明。不过，再怎么早，关羽的死是十二月的事情，消息传进成都也已经越过那一年了。
“应该禀报刘公吗？”
孔明迟疑了一阵子。虽然刘备迟早都要知道的，但要从自己口中告诉刘备，还是很难受的。然而刘备既是一个政权统领，就必须比任何人都先知道情报，以确立对策。
自从在沔阳就王位以来，刘备在成都的行辕，已被改称为“王宫”。不过，也只改了名称，其他并没特别整修、布置。刘备素来朴实，心想将就以前的就够了。
但是，孔明反对。劝刘备称王的是孔明，主张当王要有当王的门面，也是孔明。
“王公可以是以前的刘公，但我们臣下可不能这个样子。我们已经不是左将军或益州牧的家臣了，既然是王臣，就要像王臣那样臣侍。”
一有机会，孔明就对汉蜀政权的要人、臣僚这么说。
“这是什么嘛！简直换了一个人似的，不觉得肉麻吗？”
刘备看到今天孔明正经八百、毕恭毕敬来谒见，便以不悦的口吻说道。
“王公这么觉得吗？”
“这一阵子，孔明你简直换了一个人似的，尤其今天最厉害，就像谦卑的木偶一样。”
“是的。亮今天特来禀报一件很不好的消息。”
一阵沉默之后，刘备坐正姿势，开口问道：“云长死了吗？”
“王公知道了？”
“我有这种感觉。……他和糜芳处成那个样子……”
刘备话到这儿吞住了，似乎正忍住呜咽。
糜芳在江陵负责兵站，关羽曾向糜芳请求输运米一万石(当时一石约二十七公斤)。糜芳官拜南郡太守，关羽虽然受命掌管整个荆州，官阶却只是襄阳太守。糜芳认为关羽充其量只与他同阶，但关羽与其说是请求，倒不如说命令，因为他附加了一句：“一万石，少一石都不行。”
糜芳大怒，命令部下说：“什么叫少一石都不行？好！不准送米给关羽，一粒都不准送！”
因为兵粮不足，关羽才私自向东吴的湘关“借”米，触怒了孙权。
“好一个糜芳！等我攻下樊城，再向你讨回来，你脑袋等着搬家吧！”
糜芳听到关羽传过来的话，便向孙权投降了。
“亮太疏忽了，应该派别人去江陵的。”孔明低着头说。
“不，派谁去都没用，情况都一样。”刘备垂下肩头说道。
“如果派官阶稍低的人去就好了。亮处理失当。”
孔明保持低着头的姿势说。关羽对上位的人傲然不倨，对底下的人却很呵护，因此将军们普遍都讨厌他，但下层士官和兵卒则很喜欢他。也许不应该派糜芳这样的高级臣僚去负责江陵兵站，换成官阶较低的人，事情就可能不会如此收场了。孔明为此次人事失败而自省。
“事情已无可挽回了。……只是……”
刘备说着说着，站起身子。孔明由下望着刘备，只见刘备一对通红的眼睛里噙着泪水。
刘备才一站起身子就顺势转身过去，接着快步离去。孔明当然没追上去，也许刘备想要独自一个人尽情地哭泣。
刘备和关羽的关系，正是：义是君臣，情为兄弟。
刘备的脑海里，浮现出这三十五年来的种种情景。孔明一直坐在那儿。过去的事情已无可挽回，但绝不可重蹈覆辙。想来在蜀汉成就之际，人事是最难安排不过了。
过了好一阵子，刘备回来了。坐下椅子之后，说道：“要是云长能看见这蜀地一眼就好了。”
刘备阵营主力早已进入蜀地，关羽却一直驻留荆州。刘备入蜀后，已匆匆过了八年的岁月。
“亮能仰察王公的心意。”孔明说。
“孔明可否替我报这个仇？”
刘备语气犹如呻吟。
“王公所谓仇，对象是指东吴吗？”
“当然。”
“云长攻打曹操的樊城时，东吴居然倒向敌人。”
“两边啊？”
刘备的嘴喃喃动着。咬牙的表情因年龄的关系，显得有点滑稽，反倒令人觉得悲哀。说要替关羽报仇，当前的蜀国却无力量可与东吴、魏这两国同时为敌。
“眼前最重要的是充实国力。”孔明说。
打从刘备称王以来，孔明就称呼自己阵营和领地为“国”了。
“果然……仲谋果然背弃盟约。”
刘备说完后，嘴巴又喃喃动着。仲谋是孙权的字。孙权比刘备年轻二十岁，虽然彼此关系不算牢固，但总是结了盟。
“孙权必定因为关羽夺取湘关的粮食，才气得背弃盟约的。”
孔明心里这么想，却不敢对刘备说。
“你这个碧眼儿！”
刘备气不过，破口大骂孙权的绰号。孙权天生一对青眼，是所谓的异相，众人背后都叫他“碧眼儿”。
五
孙权在出兵援救樊城之前，当然先与曹操结盟。但就两者的实力来说，说是结盟，倒不如说是臣服。孙权和刘备的盟约一旦破裂，当然必须赶紧与曹操结盟，因为东吴可经不起腹背受敌的态势。
孙权将关羽的首级送至曹操那儿。曹操一听樊城解围了，立即离开摩陂。关羽的首级是被送到洛阳的。
曹操赠予孙权骠骑将军、荆州牧和南昌侯等称号。骠骑将军是西汉武帝时代霍去病受封的称号，和车骑将军并列，最为尊贵。
孙权派遣使者梁寓前往表达谢意，同时遣返五年前所俘虏的朱光。孙权在写给曹操的信函中，自称为“臣”，并劝诱曹操：请受天命，也就是劝曹操即皇帝之位。
曹操出示信函给家臣看，说-句：“这小家伙想叫我坐在炉火上。”
依据五行说，当皇帝必定具有木、火、土、金、水五德中任何一者。一般认为，汉王朝是依“火德”而立的，现在孙权建议曹操即帝位，无疑是劝曹操篡取汉王朝，建立新王朝。所以曹操才会说是坐在炉火(火德王朝)之上。
“他想把我烧死啊！哈！哈！哈！”
曹操放声大笑，眼睛眯成一条线，其实曹操别有用心，他是借此掩藏锐利的眼光。
曹操此刻正以锐利的眼光监视众家臣的反应。他的家臣当中，可能有人不会跟随他篡取汉王朝，而且，有的人恐怕不仅反对，还可能以汉臣的立场讨伐曹操。虽然当前的汉皇帝只拥有虚名，曹操还是甘在他下面称王，尽管专横，却还未叛乱。
在封建王朝时代，叛乱可是天大的事。连曹操都心怀犹豫，观察群臣的反应。结果有数位重臣走至曹操眼前，侍中陈群代表发言：
“汉祚(汉王朝受自上天的福运)已经结束，不符当今的时代。殿下德高望重，天下景仰。因此，孙权才在远方称臣。这正是天人合一，殿下理当即位，何须迟疑？”
陈群嘴巴滔滔不绝地说着，却一副生硬的表情，他也感受到曹操细眼内侧的锐利眼光。
陈群是东汉名臣陈寔的孙子，字长文。陈寔以清廉闻名，官只当到太丘县长，没担任朝廷要职，却博得天下德望。他去世时，送葬的人达三万之多。陈寔有陈纪(字元方)和陈谌(字季方)二子，陈群为陈纪之子。陈谌亦有一子，名孝先。少年时代，陈群曾和堂兄弟争论谁的父亲比较伟大，他们去找祖父评断。结果，陈寔说了一句名言：
兄难小，弟难为大。
陈群和祖父相似，是刚直、清廉之士。曹操垂涎帝位，最担心这种人物的反对。他那细眼内侧的锐利眼光，一直投注在陈群身上。陈群亦有所警觉，只要引起曹操的疑心，他就性命难保。陈群亲自劝诱曹操即位，为的就是要保命。
曹操想了一下之后，睁大眼睛说道：“纵使天命降在我身上，我也宁愿当周文王。”
周文王虽掌领天下三分之二，却仍服从于殷。灭掉殷的，是文王之子武王。天命虽降于文王，文王的时代仍然没有举兵讨殷，他死后，儿子武王才建立王朝。
“在我有生之年，无意建立新王朝。”
曹操如此表明自己的意念，也等于明示儿子曹丕的时代就有可能。
翌年，曹操六十六岁，这在当时也算高龄。这一阵子，曹操觉得自己的体力日益衰退。不过，头痛这个宿疾却不知不觉中消失了。
“难道连感觉疼痛的力量也失去了？”
曹操这么认为。此事颇令他意志消沉。
年刚过，曹操令王太子曹丕留在邺城，自己前去洛阳，途中收到吕蒙的死讯。吕蒙对孙权阵营的重要性，世人皆知。他染患结核症已至末期，在人世日子不多，也是众所皆知的事，不过，他的死还是带给各方很大的冲击。
“我已没有得力的助手了！刘备只失去关羽一人，我却失去周瑜、鲁肃在先，现在又失去吕蒙，连连痛失柱石。”
孙权对吕蒙的死非常沮丧。
“才四十二岁啊！英年早逝。”
旅途中听到吕蒙的死讯，曹操百感交集。虽然孙权现在称臣摆出服从的姿态，但他和蜀国刘备对曹操阵营都是一种威胁。吕蒙一死，孙权的力量势必受损，这一点应当值得高兴才对。然而从另一方面来说，吕蒙是孙权阵营内亲曹操派的领袖，因此他的死也令曹操痛心。如今吕蒙不在东吴阵营，主张再和刘备结盟以抵抗曹操的声浪恐将高涨，毕竟能压制这股声浪的力量已经减弱了。
曹操抵达洛阳时，关羽的首级已经送到。
“云长啊！……”
那是用盐腌过，通过驿站传送过来的首级。曹操和关羽缘分不浅。他曾以自豪的包容力试图收服关羽，但关羽才一立功回报，便立即赶往旧主刘备麾下。
“这一阵子走了不少人啊！”
虽然死亡是乱世之常，自觉年迈力衰的曹操，却陷入难得的感伤中。
“用诸侯之礼安葬他吧。”
曹操下令，并且谥关羽为壮缪侯。
“下一个大概轮到我了。”
曹操这么一说，近臣们连忙你一言、我一语地安慰他：
“殿下老当益壮啊。”
“殿下天运当鸿。”
“殿下命格不同于吕蒙、关羽，自然不能相提并论。”
“这只有上天才知道。”
曹操叹道。当夜即发高烧，躺在床上。
数日后，这位乱世英雄咽下最后一口气。他留有遗诏：
天下尚未安定，未得遵古，葬毕皆除服(丧)。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。……
曹操还指示素服殓棺，不得以金玉珍宝陪葬。当时为筹措军需资金，设有发丘中郎将的官职，专司挖掘古墓。遗骸散置在被掘破的坟墓四周，这种凄惨的景象，曹操已不知见过多少次了。
六
“东吴征虏将军辞世！”
魏国接获东吴传报的这个通知，是在曹操刚死不久，葬礼都还没举行。
曹操在洛阳去世时，王太子曹丕人在邺城。群臣之间大多倾向于暂时不发布曹操死讯，以免人心不安。亦即所谓的“不发丧”。
但是，谏议大夫贾逵却主张：“此事终非能长久蔽人耳目，应该立即发丧。应该蔽人耳目的，反倒是东吴征虏将军的死讯。虽然事关他国，却可能扰乱人心。”
这个意见被采纳了。
吕蒙是多次传出病笃谣言的病人，而六十六岁的曹操，死亡也不太令人意外。但是，辅佐大督吕蒙讨伐关羽的副督孙皎，拥有征虏将军头衔，年纪才三十出头，这位孙权的堂弟，从来不曾传出患病的谣言，如今竟猝然辞世，即所谓的暴毙。
曹操、吕蒙、孙皎三人，在关羽死后，相继离开人世。
“这是关羽在作祟。”
众人如果知道这三人的死讯，必定会如此联想。人心势必不安，流言一旦扩散开来，恐怕连军心都会动摇。贾逵就是担心这件事，才主张发布曹操的丧事，尽量封锁其他阵营大将的死讯。不过，再怎么封锁，迟早会传开来，届时百姓恐将怀疑当局控制消息，而不再信任当局发布的公告。
事实上，贾逵封锁消息，也只是单方面而已。
贾逵控制消息这件事，甚至被诸葛孔明善加利用。
魏篡取汉朝，只是迟早的问题。曹操一死，汉便改元，将建安改为延康。曹操被封魏王，也只是一名王公，他一死，居然让汉朝改年号，此事更明白指出权力的所在。
魏已经如火如荼地进行创建新王朝，虽然一切都只依照写好的剧本行事，到皇帝让位还是花了约九个月的时间。这段期间为使名正言顺，当然要做一些掩盖真相的事情。
群臣屡屡请求魏王曹丕即帝位，曹丕也屡屡谦辞，当然这只是一种“手续”。虽然建立新王朝的准备作业，已经半公开在进行着，但仍未正式发布。
当时名为“图纬”的预言书广为流传，在《孔子玉板》、《孝经中黄谶》、《易运期谶》等现在已经佚失的预言书当中，有很多可以穿凿附会，解释为“魏将取代汉”的文句，群臣便利用来劝诱曹丕即帝位。
十月，终于上演禅让剧。
东汉皇帝向高庙(祭祀光武帝之庙)报告禅让，并令御史大夫张音捧玺绶，曹丕三次拒受代表皇帝身份的玺绶之后，才收下。这当然表示曹丕是勉为其难即帝位的。不过，任谁都不会相信这个剧本。
“献帝”这个谥号，是魏所赐予。献帝本名刘协，字伯和，让帝位予曹丕之后，献帝被称为山阳公。
透过不流血的易姓革命，王朝由汉改为魏。
山阳公在魏的天下，仍被准许奉行汉的正朔(正式行历)，使用天子礼乐，也允许使用皇帝专用的第一人称“朕”。在相当的特典之下，过着隐居的生活。其后又过了十四年的岁月，于五十四岁终其天寿。这时他所让位的曹丕已经去世，进入其子魏明帝的时代。
诸葛孔明透过他的情报网，获知此次的不流血革命，故意散播错误的消息说：“汉帝遇害。”
意思是皇帝被曹丕给杀了。
“这是真的吗？”
刘备几次向诸葛孔明求证。因为他也有情报说，皇帝被降格为山阳公，在河内郡内山阳县拥有领地，隐栖而活。
“王公是指皇上成为山阳公的说法，以前魏发布的消息有几件可信的？皇上一定被弑了。”诸葛孔明的语气坚决。
曹丕在繁阳筑坛，登坛接受禅让，成为魏国皇帝，改元黄初。这是今年第二次改元，只是这一次改为魏的年号。
依三分天下之计，蜀即使不能与魏对等，也要尽量摆出抗衡之势。魏既然称帝，蜀的主君刘备也必须称帝。
“我为汉民，当为汉尽力。”
刘备一直这么说。汉皇帝即令被强制退位，只要一天存活，刘备就不宜即帝位。
“不为汉，而为天下尽力。”
对抱持这种意念的孔明来说，谁来承接汉祚都无妨。最重要的是，蜀阵营必须从王国提升为帝国才行。因此缘故，孔明撒了谎，但他相信这是神圣的谎言。
“这么说，贾逵的一些做法就莫名其妙了。”
刘备歪着头。
十月接受让位的曹丕，开始在洛阳建造宫殿。翌年三月，蜀以汉中王刘备的名义发布汉帝之丧，并追谥其为愍帝。
在孔明殷切劝说下，刘备终于动心，四月在成都武担南方举行即位大典，改元章武。这一年，魏为黄初二年，汉为章武元年，用了两个年号。
刘备将孙权之妹送回东吴之后，又在成都娶偏将军吴懿之妹为夫人。她原本是以前成都主君刘璋的嫂子(刘瑁之妻)，系寡妇，如今这位吴夫人成为堂堂皇后了。独子刘禅理所当然成为皇太子。张飞的女儿则升格为皇太子妃。
军师将军诸葛孔明，这时候才被任命为丞相。
“卧龙先生，”当上皇帝的刘备以昔日的称呼叫孔明，“你好像和朕越来越疏远了。”
刘备语中流露不满。
“陛下马上就会习惯了。”
孔明故意撇开话题。因为只要魏国曹丕称帝，刘备就得有皇帝的威仪。
刘备即位一阵子，诸葛孔明心情非常沉重，因为他将刘封问斩了。
刘封是上庸太守孟达下面的副军中郎将。在刘备被曹操追逐，寄身于荆州刘表那段期间，还没有儿子，因此收寇氏之子为养子，此养子即刘封。由于后来刘禅出世，养子刘封当然就无法再列为继嗣。刘封生性刚猛，失去继嗣地位，自然不是滋味。而且他和直属上司孟达之间也龃龉不断，主要是刘封一副“我本来是王嗣”的态度表现得太露骨了。
而孟达也是刚猛之人，不逊于刘封。他派兵援助久攻樊城不下的关羽，却被呵斥一声“谁叫你们出城这么远的？”此后，不管战局如何窘困，都不愿再派出一兵一卒的援军，孟达就是这种人。
关羽死后，孟达害怕刘备会怨他没有派出援军，而且诸事又与部下刘封冲突，便把心一横，率领四千余名部下去投降魏国。曹丕颇赏识孟达，赐予他建武将军的称号，封平阳亭侯。后来孟达与夏侯尚、徐晃等魏将一起袭击上庸，继承孟达职位镇守上庸的刘封兵败逃回成都。
“陛下应该将刘封赐死。”孔明建议刘备。
不久蜀将成为帝国，皇太子刘禅已是十五岁的少年，看来却不怎么成器。如今有一个心怀“我有资格继承这个帝国”念头的刚猛人物，恐将成为帝国的祸根，有必要断然斩除这个祸根。
抱持“为天下万民设想”信念的孔明，要问斩刘封可是毫不犹豫。不过，虽然毫不犹豫，内心还是相当沉重。
失去上庸，责任重大，刘封有被问斩的理由，尤其适合被赐死。
“你一向不是都在做你认为该做的事吗？”
妻子绶看到丈夫郁郁寡欢的样子，便为他打气。
“有你在身边，想要沮丧也很难啊。”
孔明苦笑道。
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