古希腊人认为小孩应该放在动物园，阿兹特克人对肢体残缺的小孩有特殊的癖好。在古代人类社会里，小孩经常是一种尴尬的存在。以下是古代社会有关小孩的奇特观念和习俗：
1. 小孩是种湿热的野生动物
自古以来，人们都为熊孩子苦恼不已。古希腊人，包括柏拉图和亚里士多德都认为，小孩比成人体质更加湿热，因此脾气更加火爆，身体也非常柔软(成年之后则会变硬)，更加贪婪、不理智，喜欢大喊大叫。
柏拉图认为，“在野生动物中，小孩是最难搞定的；由于还没有学会理智分析，他们非常狡猾，在所有野生动物中是最为傲慢的。”古代的希腊小孩当时被认为是过于活跃、需要驯化和管理的。阿尔忒弥斯是管理动物和小孩的女神，因为小孩和动物基本上被视作同等。
2. 蜥蜴咬伤可以治疗小孩的疝气
如果生在古罗马，最好不要生病。古罗马人即使没有病死，当时的疗法也能让他们死掉。罗马博物学家老普林尼曾列举了一些针对小孩的恐怖疗法。如果古罗马小孩的牙齿长得不好，人们会将毒蛇的脑子缝合在他们身上。如果小孩没有学会使用便盆，人们会让他们吃下死老鼠，认为这样会有帮助。
最不残忍的要算治疗疝气的疗法了。为了治疗小孩的疝气，古罗马人会让一只小小的绿色雄性蜥蜴咬孩子一口，再将蜥蜴吊起，用烟熏死。
3. 婴儿出生时发出的声音若不对，他们会死掉。
婴儿出生后的哭声是他存活下来的标志，这样的观念已经流传了上千年。但古埃及人对婴儿的哭声有更详细的分类。公元前1550年的古埃及纸草文稿中写道，婴儿的第一声啼哭预示着她们的未来。“出生时，如果发出的声音是‘ny’，他们就能够生存下来，但如果发出的是'mebi'，他们就会死掉。”这些声音并没有什么特殊意义，但古埃及人认为这是非常可靠的信息。另外，他们认为，婴儿发出‘呻吟’或是将头转向地板，都是死亡的前兆。
4. 非基督教小孩出生时可能是一块“肉团”
牛津大学波德林图书馆收藏了一份非常有意思的中世纪文稿：弗农手稿，上面写着14世纪的诗和散文。其中记载了“肉团小孩”的故事，讲述的是一名基督徒白人女性与一名非基督徒男性结婚的浪漫故事，这名男性是一位“撒拉逊”国王，因此可能是阿拉伯人和穆斯林。文中写道，这名女性生了个小孩，但这个“小孩”只是个肉团，没有四肢和五官，两人给他施洗后，小孩立刻正常了。学者认为这篇文章“过于简单、粗俗，而且涉及种族歧视”，但他们承认，人们普遍认为，跨种族的非基督教小孩会天生残疾。
5. 哭喊的小孩会被女神吃掉
古美索不达米亚人认为小孩哭闹时，如果不让他们安静下来，哭声会激怒神明。他们认为拉玛什图女神专门猎食三岁小孩及刚断奶的孩子，她长着狮子的头，鹰的爪子，丁丁是一条蛇，她喜欢吃婴儿和小孩，特别是他们的骨头。当时的人精心地用仪式祈求拉玛什图女神不要对生病的小孩发怒，许多孕妇和母亲也试图用护身符吓退她。
6. 婴儿身上必须割出伤口
许多人可能会想起阿兹特克人献祭儿童的行为，这确实有道理。当时大概有42个儿童被献给了雨神，在献祭之前，人们还要让他们哭起来。但即使没被献祭，阿兹特克小孩的日子也不好过。大约出生后20天，婴儿就会被奉献给寺庙或将来要进的学校。这种奉献仪式异常严肃，他们会在婴儿身上割出小小的伤口，作为印记。男婴的嘴唇会被钻出小孔，镶入珠宝，而女婴的伤口则是在胸部和臀部。相比之下，维多利亚时期学校老师的鞭打可一点都不算残忍。
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