《花卉图卷》
王渊，字若水，号澹轩，又号虎林逸士。钱塘（今浙江省杭州市）人。
夏文彦在《图绘宝鉴》卷五中称王渊“幼习丹青，赵文敏公多指教之，故所画皆师古人，无一笔院体。山水师郭熙，花鸟师黄筌，人物师唐人，一一精妙。尤精水墨花鸟竹石，当代绝艺也”。陶宗仪《辍耕录》卷七也说王渊“幼时获侍赵魏公，故多得公指教，所以傅色特妙。” 赵文敏、赵魏公皆是指赵孟頫。由此可见，王渊早年曾经得到赵孟頫的指点。赵孟頫是元初艺坛上的巨匠，其绘画思想对元代及后世都产生了深远的影响，开创了元代绘画的新面貌。
《花鸟》 至于王渊的卒年，没有相关记载。但是根据目前可查的王渊最晚的纪年作品，则是《萱花白头图》和《枯荷鹡鸰图》，均作于至正二十六年（1366年）。与《秋山行旅图》前后相隔六十七年。估计王渊至正二十六年（1366年）以后不久即去世，享年八十余岁。
王渊虽然山水、人物、花鸟兼通，但论成就，则主要体现在花鸟画上。王渊开创了工笔花鸟画中以墨代色的新局面，将元代墨花墨禽真正推向全盛阶段。其墨花墨禽成为元代花鸟画发生剧烈变化的标志。
在中国绘画中，色彩美是早期花鸟画的重要特征。然而花鸟画发展至元代，却产生剧烈变化，其明显标志是画花画鸟“不施采而纯以墨色者”的盛行。这种充分运用水墨来表现的花鸟画，简称墨花墨禽。此词最早出现于元代汤垕《古今画鉴》中。墨花墨禽的范围包括两种：一是以写意为主，具有文人墨戏之趣；一是以写实为主，将工笔花鸟画中的赋色妍美转为水墨清淡。这其中最值得注意的现象就是工笔花鸟画中的以墨代色的兴起，对此王渊则有开创之功。
《花鸟》
王渊花鸟画上的成就，具体可概括为三个方面：
首先，开创了工笔花鸟画中以墨代色的新局面。花鸟画自独立成科以来，工笔花鸟画一直主要以赋色绮美精艳的面貌出现，代表统治阶级审美趣味的“黄家富贵”体制更是“祖宗以来，图画院为一时之标准”。但进入元代后，特定的历史时期对于花鸟画的艺术精神有了新的求索。于此之际， 王渊脱颖而出， 将赋色妍美转为水墨清淡， 通过墨色的微妙变化创作出较之“随类赋彩”更耐人寻味的艺术作品。
《花竹珍禽》
其次，真正将元代墨花墨禽推向全盛阶段。元代墨花墨禽的兴起，赵孟頫可称作一位开风气的人物。他是元代画坛的领袖，不少墨花墨禽画家都出自其门下。但他本人却以山水、人物、鞍马、竹石等为专长，墨花墨禽只是作为余事，偶尔涉笔点染。及至王渊，在前人既有成就的基础上，经过长期的、创造性的艰苦实践，终于超越时流，绘制出大量超然世外、独具艺术特色的墨花墨禽作品，圆满地完成了花鸟画从以五彩为贵变而向水墨至上的方向发展，真正将元代墨花墨禽推向全盛阶段，并成为中国花鸟画史上的一个重要贡献。因此历来论及元代墨花墨禽，皆推王渊为首选。
第三，完成了由画工画而向文人画的过渡，并进一步丰富了花鸟画艺术的表现形式。元初，花鸟画仍然在画工与文人两大系统之间保持着一定的距离。也就是说，作为一般意义上的花鸟画，基本上依旧恪守着宋代宫廷绘画的传统，以工笔设色为尚；而文人写意之作，继续局限于枯木、竹石、梅兰等较少的几种题材。王渊作为职业画家，拥有较高的写实技巧，正可以弥补文人造型能力不足的缺陷。
《鹰鹞图》
同时，他又曾经受教于赵孟頫，耳濡目染了文人画家的绘画思想、审美观点以及创作实践。王渊在黄家体制的基础上变绚丽的五彩为简淡的水墨，还吸取了南宋扬无咎、汤正仲、赵孟坚等文人一系墨笔工稳清逸的特长。王渊的墨花墨禽作品虽然不能与文人画等而视之，但却明显地表现出由画工画而向文人画的接近与转变。不仅如此，王渊并不囿于一般文人士大夫的喜好，而是对包括南宋“院体”在内的各种优良传统加以吸收、融合，以此充实、提高自己的艺术创造力。总之，王渊的花鸟画实践，一方面缩小了画工画与文人画之间的距离，另一方面则兼有二者之长，从而完成了由画工画而向文人画的过渡；同时又在二者之外独放异彩，进一步丰富了花鸟画艺术的表现形式。
王渊的花鸟画成就不仅为当时人所称颂，更对以后画坛产生重大影响。
《山桃锦鸡图》
第一，对同时代画家的影响。《钱塘县志·卷二》记载：“王渊……山水人物花鸟并精能，尤长水墨，学之者臧良、沉奎。”另外元代水墨花鸟画家张中、边鲁、李亨等，亦受王渊影响，从他们传世的作品中，都能看到继承发展王渊技法的痕迹。
第二，对元代民间艺术的影响。王渊作为职业画家，对民间艺术的发展也起到了推动作用。如元代出品的瓷器的纹样中，就有酷似王渊风格的作品。
最后，对明代花鸟画家的影响。这里包括宫廷花鸟画家和文人花鸟画家。如林良的水墨阔笔写意花鸟的新风貌中，就有继承王渊工写结合的特色。而明代中叶崛起的文人花鸟画家，亦多吸取了王渊的绘画特点。
《竹石集禽图》
明代李开先在其《中麓画品·画品四》中把王渊与沈周、边景昭、林良等人列为同一品级，亦可说明他们之间的绘画风格具有一脉相承之处。
王渊除了在水墨花鸟上有传承变法之功外，在继承两宋院体花鸟画的富贵之寓意和宋人水墨写生的传统上也功不可没。同时在艺术上一专多能，在花鸟画对山水画的兼容上，也贡献颇大。
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