论起古代诗文，唐诗宋词雅致，因诗人词客顾影自怜、心神哀切才写出名传后世的篇章。至于明清小说则通常不离市井之间，清楚抓挠住了落魄文人的痒处。比如《牡丹亭》里落魄书生柳梦梅和千金贵女杜丽娘在梦中折柳题诗定情，后来成就姻缘，其中刘梦梅寒门书生的身份其实就是给购置书籍的落魄士子提供代入感。
李白的唐诗是抒发自己的狂意和落魄，李清超的宋词是婉约的浓愁，说到底都是自述心绪之作，但是明清的小说则不然，作者终于将目光投向了芸芸众生之间，不再囿于自家的天地之中。
当然扶摇不是说明清小说要优于唐诗宋词，而是小说这样贴近市井的作品要容易得到读者的青睐，诗词则难以做到这点。古代的诗词不少都是感时而生，不清楚其背景的话，就不能读懂其中悲辛，因晦涩的缘故，不少诗词都失落无考。
对于明清小说来说，始终不会离开市井描写世事，比如《醒世恒言》中描绘出苏小妹的故事，豪情才情兼具又不失市井侠气，尔后这个纯粹是杜撰出来的苏轼的幼妹广为流传，逐渐成为民间传闻中活生生的人物。
在明清时候，江南贸易繁荣，科举落第的秀才、门闾间叫卖的货郎，都在市井中生活，因此，明清小说里，不论是“卖油郎”还是“钱秀才”这些主角都充满了市井气息。看小说就是如此，读到自己熟悉的风俗或故事，就会产生亲切感，还会去推荐朋友看。而且古代编写话本演义的文人，因为想要谋求生计，不仅会贩卖话本，还会卖与说书人，这样才能广为流传，从古代流传至今的民间故事，其实就是这样来的。
会跑去听说书的，通常是目不识丁的百姓，因此运用的典故和词句不能太晦涩，读起来要通俗易懂。
比方说下面这故事，秀才罗元家境贫寒，于是就想去富贵人家谋求份教书先生的活维持生计，但富贵人家的千金说了个上联“洗青菜，去黄叶，不要先生”，答得上来才能成为这位才女的先生。罗元不假思索就对出“破西瓜，吃红瓤，应留老子”，女子看这下联对得绝妙，就点头应是。
明朝虽然养士，但是需要考中举人才能享受，而秀才则有不少人都陷于穷困之中，想要谋求生计，充当小吏、担当先生都是途径，因此这个故事蛮贴近当时的市井状况。但还是有不少情节是不成立的，明清理学盛行加之古代重男轻女，会考虑给女儿宴请先生的人家其实少有。而且，女子清誉在明清是很重要的，年轻男子纵然有才学，都不可能允许其成为闺中千金的教书先生。
但正是这样才子佳人终成眷侣的故事，深得市井中谋生的落魄秀才的喜爱，不少闺中的千金因为少经世事，对于书中描绘的爱情同样充满了向往。
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