二、启道明道篇（第4—6章），论述了以道治国的逻辑依据。反映了老子的宇宙观和“道与天地”的主题。
第四章 和光同尘
【原文】
道冲，而用之或不盈，渊兮似万物之宗。（cuò）挫其锐，（jiě）解其纷，和其光，同其尘。（zhàn）湛兮似若存，吾不知谁之子，象帝之先。
【注释】
(1)冲：虚而不满的意思。冲：器虚也，与盈相对。
(2)盈：满的意思，引申为“尽”。
(3)纷：纷扰、纷乱、纷纭、纷错。
(4)湛：没有、虚无的意思。湛然常存。没，无也，言大道之虚无湛寂。
(5)帝之先：天地的祖先，造物司命的主宰，形容其出现之早。
【译文参考】
大道本身是空虚无形的，但它发生作用时却永无止境。它深邃如万物的本原。挫掉它的锋芒，消除它的纷扰，收敛它的光耀，混同它于尘世。看起来幽隐虚无却又实际存在。我不知道它是从哪里产生出来的，好像在万物缔结之前就已经存在了。
【解读】
本章论述了“大道不盈，万物之宗”。阐明了道是抽象的，道的作用无穷无尽，控制万物。
老子从物质方面进一步阐释了道的属性。“道”是抽象的、无形无象，像空虚的容器一样能容纳万物，却没有边际，没有穷极。正是这虚虚实实、可大可小的“道”中蕴含着世界的创造性因素。人们视而不见，触而不着，只能依赖意识去感知它，虽然道是抽象的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，存在于天帝产生之先。因此，是“道”创造了万物，是“道”支配着世间万物，做人也要像“道”一样虚怀若谷，朴实内敛，兼收并蓄。
大道本不可言说，老子强为之言说，使人能有入处；然有恐人执着，不能离文字语言以体道，故常多疑似不定之辞，籍使人入而能出、执而能遣，如蜻蜓点水，旋点旋飞。虚则空空如也，无物无迹，无形无相，有何可执？虚用即用虚，用其虚而不用其实，有何可盈？大凡自高、自傲、自用、自恃者，皆不虚己无物也。故老子特揭虚用之道，以为圣人心法；以挫锐解纷、和光同尘，为集虚教义；以万物之宗、象帝之先，为其先天境界。
【故事天地】
屠羊说不肯作官
春秋时期，楚平王误听谗言，错杀了伍尚父子。伍员侥幸逃脱，投奔吴国，受到重用。为了报父兄之仇，他带领吴国军马打败了楚国，掘平王墓，鞭尸泄愤。
屠羊（yuè）说是楚昭王时一个卖羊肉的市井屠夫。昭王逃到随国，屠羊说作为难民，一直跟着昭王逃亡，主动解决楚昭王的衣食住行等问题，帮助他渡过了难关，楚昭王对此非常感激。
复国后，楚昭王念念不忘屠羊说的功劳，派大臣去问屠羊说希望做什么官。屠羊说说：“楚王失去了他的故国，我也跟着失去了卖羊肉的摊位；现在楚王恢复了国土，我也恢复了羊肉摊，这样便等于恢复了我固有的爵禄，还要什么赏赐呢？”
昭王再下命令，一定要他接受，屠羊说却说：“楚国复国，不是我的功劳，所以不能领赏。”楚昭王认为他不是普通人物，于是叫大臣召他见面。屠羊说说：“我文没有保存国家的本领，武也没有和敌人拼死一战的勇气，国王要召见我，是一件违背政体的事，我不愿意天下人来讥笑楚国没有法制。”
楚昭王更加觉得这个羊肉摊老板非等闲之辈，于是派了一位官居司马的大臣子（qí）綦去请他，临行时吩咐说：“这个羊肉摊老板非常高明，你代表我请他来居国家三公的高位。”
可屠羊说说：“我怎么可以因为自己贪图高官厚禄，而使我的君主得一个滥行奖赏的恶名呢？请你们还是让我摆自己的羊肉摊子吧！”
这件事感动了楚王，感动了楚国，也感动了生在楚国的大思想家、大哲学家庄周。庄周先生在他的名著《庄子·让王篇》中介绍了屠羊说的故事，用屠羊说立了大功后再三不肯做官的超凡举动，阐释庄老的哲学思想和处世之道。
在我国历史上，有许多智者都能够做到功成身退，得享善终；但也有些人功成之后不知进退，而是继续留恋权柄，贪图荣华富贵，甚至炫耀功劳，给自己埋下了灾祸的种子，不得善果。历史经验告诉我们，一个人如果能够居功不傲，甚至功成身退，不管他出于什么目的，他将会成为最终的赢家。屠羊说、范蠡、张良等明理通达的古人，在功成之后，对个人的行止各有不同的态度。屠羊说再三再四地不肯作官，其实就是“功成，名遂，身退，天之道也”的老庄精神。荣誉也好，毁谤也好，都不过是碧天之上的一片浮云，一忽儿就要被风吹散。
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