古埃及文学之九:《普塔霍特普之教谕》
古王国时期保存得最完整、最长的,同时也是内容最丰富的教谕文学作品当属《普塔霍特普之教谕》。这部作品的创作时间与《对卡吉姆尼之教谕》相当,即它应是属于第六王朝后半叶的作品。该教谕目前保存下来四种版本,其中三种是纸草文书,一种是木板文书,其中出自中王国时期的一种纸草文书是唯一较全面的。
该作品由前言、正文和结语三部分构成,其中正文包括三十七节箴言诗,每节由四至十二个句子组成。《普塔霍特普教谕》所涉及的主题众多,有时一节就讨论一个主题,有时一个主题要分几节讨论。有的主题在作品中反复出现,这表明该主题的重要性或具有较高的价值。综观这三十七节箴言诗,它们并未形成一个完整的可理解的道德法规,它们之间的逻辑关系并不严密。但其主题却包容了人际关系和基本美德的最重要的方方面面。该教谕所宣扬的基本美德包括自我控制、谦逊、仁慈、慷慨大方、正直和诚实。这些美德同样适合于所有人。
普塔霍特普与卡吉姆尼一样也身居高官要职,同为市长和宰相,所不同的只是普塔霍特普任职于国王伊塞斯陛下时代。
普塔霍特普所教导的第一个主题就是要谦逊,不要骄傲自满。
他对他的儿子这样说道:" 不要为你的知识感到骄傲, 而应向无知者和智者请教; 艺技的追求没有止境, 没有任何艺术家的技艺能尽善尽美; 精美的语言比绿宝石还要深藏不露, 而在磨石女工那里却可以找到。"
这段话告诫人们,知识是浩瀚无边的,不要掌握一点知识就产生骄傲自满的情绪,学无止境。任何人都可以成为你的老师," 三人行必有吾师"。
普塔霍特普所教导的第二个主题涉及到社交关系方面,具体地说是与人发生争论时应采取的态度。在这里,普塔霍特普把争论分为三种情况来阐述:" 如果你遇见一位正在争辩之人, 一个有势力之人,地位比你高, 你要抱臂弯腰, 嘲笑不会使他赞同你。 当他在争辩时,不要反驳他, 不要恶语伤人; 人们将认为他无知, 你的自我节制将胜过他喋喋不休之言。 如果你遇见一个正在争论之人, 其地位与你相当, 要以沉默体现你的价值胜过他, 他口出恶言之时, 将会招致听者众多的议论, 你将在法官心目中留下好名声。 如果你遇见一位正在争论之人, 一个与你地位不相当的穷人, 不要因为他是弱者就攻击他, 让他独处,他便会自己驳倒自己。 不要反驳他,以寻开心, 不要冲着你的反对者发泄, 伤害穷人之人是多么恶劣, 这样人们将愿意做你所希望之事, 你也将通过法官的谴责对他取胜。"
在以上三种情况下,即与地位比自己高的富人,与自己地位相同之人及比自己地位低的穷人发生争论之时,都要保持沉默。虽然沉默的理由各不相同,但最终的目的只有一个,即以沉默来战胜对方。 教谕中几次谈及了作为领导者应遵循的行为规范,或其应具备的素质,阐述了人类文明早期的所谓的" 领导科学" ,这些都是宝贵的社会经验。
首先,作为领导者要做有益于公众的事情,要以身作则:" 如果你是位领导者, 管理着众多事务, 要追求每一件善事, 使你的行为无可指责。"
其次,领导者要做出杰出的贡献,要取得卓越的成就,要具有远大的目光,不要争名夺利:" 如果你是位领导者, 你权限很宽, 你应有突出之作, 要放眼于来日。 不要争名夺利, 鳄鱼进入之地会滋生仇恨。"
领导者还需具备虚心和忍耐的美德;要倾听别人的心声,允许他人申辩:" 如果你是位领导者, 就要耐心倾听他人的申诉, 不要打断他为洗罪而要讲的话。 痛苦之人多么希望倾诉衷肠, 这比案件获胜本身更为重要。 如果阻止他人的申辩, 人们便会问:' 为什么要拒绝?'
并非所有的申辩都能得到应允, 但耐心倾听也可以安慰人心。"
教谕中多次提到结交朋友和保持友谊应该注意的事项,可见古埃及人非常重视与朋友的情谊。
文中把交友与女人联系起来,比较有趣,大有" 女人是祸水" 之意:" 如果你要保持与主人、兄弟或朋友之友谊, 无论走到哪里, 千万不要接近女人! 接近女人是多么不幸, 打扰女人又是多么不受欢迎。 成千的男人丧失了美德: 片刻间宛若梦幻, 死神就将降临, 只因他们认识了女人。"
值得一提的是,教谕把贪婪列为万恶之首,它是一种痼疾,会给人们带来各种不幸和灾难:" 如果你想获得完美的品行, 要远离一切邪恶, 提防贪婪的罪恶: 它是一种无法治愈的沉疴, 对此没有任何灵丹妙药可解。 它将殃及父母, 还将使舅父受到牵连, 它使夫妻分离; 它是万恶之集大成者, 它是一切仇恨的总和。"
《普塔霍特普教谕》还提出了许多饶有兴味的训诫,例如,它对各种不同职业的人和不同阶层的人都提出了忠告,提出了行为准则。它还告诫人们由卑微转变为地位较高,由贫穷变为富有之时,不要忘本,要记住,那是神的赐予。
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