此前早在1998年日本就探测火星失败。2011年中国首次探测也失败。2013年，印度首次探测成功，不仅是亚洲第一，甚至是世界唯一首次探测就成功的国家。当然，这也跟它最简单的设计（仅13公斤有效载荷）和NASA深空探测网的巨大帮助是分不开的。
看历史上，人类火星探测任务中47%都失败了！欧洲探测两次，都是轨道器成功、着陆器失败。美国的失败了非常多，包括非常遗憾的极地着陆者在距离火星表面40米坠毁、大气勘探者因为误操作焚毁在大气这种。苏联/俄罗斯更加遗憾，在美国火星车登陆之前，苏联/俄罗斯的探测器水平从指标看来都是大幅领先美国的，火星2/3，火星5/6，两个福波斯，火星96，福波斯·土壤号探测器都是同时代黑科技般的存在。然而非常不幸，苏联/俄罗斯这么多年来约20个火星探测器，几乎全部失败！
我国其实早在2011年11月8日就往火星送出了第一个火星探测器，萤火一号。由于各方面原因（深空通讯能力、火星探测经验、经费有限），萤火一号是搭了便车，跟着俄罗斯的福波斯·土壤号（Phobos-Ground）项目一起发射。
福波斯·土壤号是当时火星探测历史上技术难度最复杂的探测器，它能够降落在火卫一上采样并送样本返回地球，同时将中国的萤火一号送到火星轨道，如果能够实现实在了不得，直到今天美国也做不到。萤火一号由于要塞进组合体而体积较小，长宽各75厘米、高60厘米、仅有115公斤，但由于几乎没有推进系统，这115公斤可以大部分用来设计有效载荷。
在这么一个设计空间里，中国工程师放下了两个总宽近8米的太阳帆，有磁力计、离子探测器、掩星接收机和光学成像仪四种科学仪器，基本能实现第火星磁场、电离层、大气成分、地表地貌的研究，作为第一个探测器已经着实不易。然而，俄罗斯的天顶-2SB（Zenit）火箭在10分钟内将它们送出地球后，首次变轨成功，但第二次变轨失败，然后就挂了。最终焚毁在大气里。
它们俩的组合体在13.5吨左右，甚至比最近返回的天宫一号（8吨）还大，但最后也是连个渣渣都没有找到。非常可惜，还不如中国用自己家的火箭送过去，咱们的长三能力早就够够的了。
2020年，我国将挑战第二次火星探测，目标是绕、落、巡，如果能实现意味着什么呢？
意思是一个任务实现：1.成功入轨火星的轨道器 ；2.成功软着陆火星的着陆器 ；3.成功释放火星表面的巡视器/火星车。这是人类火星探测历史上的奇迹啊，难度极大！毫无疑问，实现了就意味着我国在深空探测领域迎来重大、重大、重大突破，划时代意义的。
为什么要做到这么难？为什么中国总是每一个探测器都能甚至都必须实现重大突破？为什么航天人死保成功率、甚至是宁可牺牲新技术实验而使用保守的技术？当然有答案，昨天中国航天日，国家给出的规划是：中国在未来10年内，只有一个探测火星的任务，就是在2020年的萤火二号，下一次预计2028/2030。你说航天人拿着这么点资源，国家还要求实现重大突破。就一次任务，难道不必须得多干几个功能放在一起实现重大突破？这是一锤子买卖啊，你说敢失败么，失败了又是多少人的心血都没了？萤火一号2011年，这都10年了才有第二次，但不管成功与否，第三次还得再等10年。大家根本没有心思像苏美一样缓慢积累，缓慢试错，缓慢提高。
中国火星探测工程正式对外发布“中国首次火星探测任务天问一号1:1着陆平台和火星车”。在即将实施的我国首次火星探测任务中，火星车将承载火星表面巡视探测等重要使命，为中国打开火星之门，使我们真正进入深空、走近火星，揭开她神秘的面纱。
“天问一号1:1火星车”亮相
此次火星探测是我国行星探测阶段的首次任务，也是我国深空探测领域全新的里程碑，将一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标，这是其他国家第一次实施火星探测从未有过的，面临的挑战也是前所未有。“中国首辆火星车”长这样哟！
火星车如何工作？“眼睛”“翅膀”助力全方位探测
到达火星后，火星车将在火星表面工作90多天，除了要进行探测作业，还会将它在亿万公里之外的所见所闻传回地球，帮助我们认识火星、了解火星。那么火星车在火星上到底是如何工作的呢？火星车最引人瞩目的就是竖立在前端的桅杆，顶端的方形设备就像机器人的脑袋。而顶端的方形盒子，就是火星车的“眼睛”，上面有帮助火星车避开障碍来实施前行实时探测的全景相机，还有识别矿物质成分的多光谱相机。
在火星车上，还装有4个“大翅膀”，这正是太阳能电池板。除此之外，火星车还配有探测雷达、磁场探测仪和气象测量仪，可以对火星进行全方位的探测。登上火星的太空运输车——着陆平台。和火星车一起亮相的还有1:1着陆平台，我国首次火星探测任务中它将搭载火星车着陆到火星地表，迈出中国火星探测的第一步。
着陆平台，也叫着陆器，和火星车加起来是1300公斤，它载着火星车要完成进入大气减速下降、落火、延伸坡道，随即火星车就可以走到火星表面，开展探测作业。着陆平台载着火星车，从进入火星大气层到降落到火星地表只有短短七八分钟，却被人们称为“恐怖7分钟”，因为这过程中电磁信号是完全被屏蔽掉的，要完全依靠着陆器的自身本事。
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