随着历史的车轮缓缓驶向十世纪，号称五千年第一王朝的唐帝国也开始步入她生命的倒计时阶段了。是什么导致曾经辉煌无比的大唐王朝走向没落？简单归纳一下，可以认为是中晚唐政局的三大弊端：一、宦官弄权；二藩镇为祸、三、宗教之弊。
寺人为祸的例子，自秦代起就络绎不绝，东汉，明朝权宦都造成过很大危害。然而公公如唐代那般生猛，历史上还真是不多。“东汉即前明宦官之祸也，然犹窃主权，以肆虐天下。至唐则宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君，有同儿戏，实古来未有之变也。”（赵翼《二十二史札记》）。唐代的大太监们手握兵权，广布亲信，倾轧忠臣。甚至将君主的废立乃至生杀大权也抓在手中。
藩镇（也就是节度使）其实在唐睿宗时候就有了，但早期对节度使们的管理相当严格，如分其权力、频繁调动等。然而随着玄宗晚年越来越喜好战功，对节度使的权力缰绳也越勒越松，甚至出现了王忠嗣、安禄山这样同时辖制三、四个辖区的大藩镇。终于导致了天宝十四年（公元755年）的“安史之乱”。此后唐朝由盛转衰，中央的权利在一天天削弱，地方藩镇的实力却在一天天增强。为对抗安史叛军而临时在内陆设置的大批藩镇逐渐转化为大批割据政权。“人事、赋税、甲兵，皆擅得自专，不入朝廷。”。更有甚者还与权宦勾结，互为内外援，使唐廷实现中央集权更加困难。
▲ 藩镇割据的晚唐
有唐一代，佛道二教极为盛行。就连唐朝二十四帝里，大多也非信佛即信道。宗教（特别是佛教势力）急剧膨胀，发展到与国家争利的地步，那就成了社会发展的一大毒瘤了。据晚唐名相李德裕估计，会昌年间仅江淮一地就有被佛教掠去去六十万男丁的危险！虽唐武宗因此曾开展“会昌灭佛”运动，沉重打击了佛教势力。然而唐宣宗上台后，崇佛思想再度抬头。自唐懿宗起达到登峰造极的地步。懿宗经常亲自设席唱经，为僧尼剃度。他又喜好挥霍，时常将大量金银肆意施舍与寺院。咸通十四年（公元873年）懿宗为迎佛骨，更是不惜巨资，大造佛塔、宝帐等，皆饰以金玉，极大消耗了国库储备。唐末财政国家财政危机以至崩溃，皇帝佞佛“功不可没”。
至于论唐朝的灭亡，古往今来的史家发表过的相关文章无数。其中以清代王夫之的观点较为独到，他认为唐灭亡的弊端，宣宗时就种下了。“唐之亡，宣宗亡之，岂待狡童继起，始沈溺而莫挽哉？”
在王先生看来，号称小太宗的唐宣宗其实是个完全被神化的人物，史书里对他那些所谓“精明干练”事迹只不过是小说式的刻意修饰，实则为“皆亡国之符也”。他给宣宗列的罪名不少，如疑心太重弄得朝堂人人自危、崇法家而使宵小之辈横行、不敢削宦官之权实为欺软怕硬之人等。但他特别强调指出的一点，是自宣宗起，从中央到地方的官吏多所用非人，地方横征暴敛到了无以复加的程度，以至于民间人人皆怨，个个揭竿而起。“问民之何以迫于饥寒而遽走险以自求斩艾乎？然则所以致之者，非有司之虐害而谁耶？”“而弄法饰非者骄以玩，朴愿自保者罹于凶，民安得不饥寒而攘臂以起哉！”
王夫之的观点有依据么？有两个人可以用实际行动来证明。其中一个人叫王仙芝，另一个就是黄巢。乾符二年（公元875年）他们一个在濮州长垣县（今河南新乡）扯旗造反，另一个则在曹州（今山东菏泽）响应。而正是这个黄巢，终结了大唐帝国的最后一丝生气。黄巢幼年有大志，读过书，一再参加过考试，一再名落孙山，最后沦落成为私盐贩子。从黄巢的诗能选入《全唐诗》来看，他并非《新唐书》本传里说的“粗通文墨”而已，总考不上可能更多还是因为他不是某个重要人物的“门生”吧。
▲ 冲天大将军黄巢
目前史学界公认黄巢的起义是大唐灭亡的关键事件，资治通鉴对黄巢参加造反的解释是“屡试不中，遂为盗。”这么说来唐王朝之死竟和几个考官有关，这或许就是传说中的“蝴蝶效应”吧。当然，黄巢和王仙芝公开的造反口号上当然不会这么写，他们发出的檄文是：“官吏贪沓，赋重，赏罚不平。”，这正是王夫之观点的最好实证。而从事后百姓们积极响应的态度来看：“民之困于重敛者争归之，数月之间，从至数万”，似乎更验证了王夫之的看法。
黄巢和王仙芝还有个共同点，那就是他们都是私盐贩子。贩私盐在古代是重罪。在大唐的法律体系中，盐贩子不光自己要被处死，家人也要被连坐，甚至让整整一条街的邻居受牵连。所以敢贩私盐的大多是亡命之徒，而且为了保命，多有一身好武艺。黄巢和王仙芝自然也不例外，加之此时唐朝州县的兵马都很少，而且久不习战。因此二人一口气连寇河南十五州，锐不可当。天平军节度使薛崇来讨，也被他们打败。王仙芝打得顺手，连汝州都攻下来了，东都震恐，士民纷纷携带家眷外逃。
▲ 王仙芝、黄巢起义动向
但王仙芝是个没啥大志向的人，他的造反理念有点类似宋江，就为了能接受招安。这种人是不会和朝廷拼到你死我活的。所以当唐廷朝东都调集重兵后，他一下子就转东边去了。乾符三年（公元876年）十二月，朝廷派人来招安王仙芝。可惜朝廷这次实在太小气，只给了王仙芝本人一个左神策军押牙兼监察御史的（禁军小头目而已）的头衔。而黄巢、尚让等义军大小头目全没份。黄巢火了，当场指着王仙芝的鼻子痛骂了一顿。越说越火之际，竟朝他脑袋上给了记重拳，其他的部众也嚷嚷个没完。王仙芝只得拒绝了朝廷，还在附近大掠了一番以示决心。第一次招安计划就此流产。
这一拳也把黄巢和王仙芝的兄弟情给打碎了，此后王仙芝继续南下两湖，黄巢则带两千多人北返中原。第三年，王仙芝就被唐将曾元裕追斩，余众投奔黄巢。此后，黄巢自号“冲天大将军”，改年号为王霸，然后学着王仙芝，一边南下劫掠，一边等待招安。可惜朝廷每次给的价码都不能让黄巢满意，其结果自然是整个中原的战乱。
（“自懿宗以来，奢侈日甚，用兵不息。赋敛愈急。关东连年水旱，州县不以实闻，上下相蒙，百姓流殍，无所控诉，相聚为盗，所在蜂起。”《资治通鉴 卷252》）
本文经指文烽火工作室授权发布。主编原廓，作者孟驰。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载。
获取更多冷兵器知识内容请关注微信公众号：lbqyjs
联系客服
