吴养木（1920—2009），生于浙江崇德县（今崇福镇），吴待秋长子，为吴氏第三代传人。幼年随父迁居苏州。是一位数十年醉心于精研传统而又自成一家的著名山水画家。年轻时毕业于复旦大学经济系，后转为专业画家。生前曾任苏州工艺美专（院）中国画教研室主任、名誉院长，苏州国画院院长，苏州吴门画派研究会会长，江苏省工艺美术书画研究会会长，江苏省文史馆馆员，中国美术家协会会员，国家一级美术师。
中国画是一门独特的笔墨艺术。吴养木深入传统，熟谙历代大家的笔墨技艺，师古而化，创造了自己特有的笔墨风格。他的线条应用，破格而不野，跌宕而韵致，爽而糯，坚而柔。他的皴染极富变化，虚实相间，干湿浓淡相宜而见墨韵。他画山，无论是江南坡山，雁荡奇山，三峡峻险之山，用笔用墨用色随物象、意象而变，极具质感。他画泼墨山水，善用凌厉之笔提神，常让观者驻足赞叹。
“得势达情”是吴养木山水画的鲜明特点，他众多的山水画，立意高远，布局独特。有的气势磅礴，浩瀚壮观；有的丛遂曲折，忽而开朗。画中点苔之聚散，线条之参差，均为势而用。
吴养木衰年变法，孜孜以求“第三种画”。立意专注以意境、格调与情趣。布局章法取之奇，大怪而不怪；运笔用墨取于简，笔墨尽意不加染。视觉原理上摒弃陈规旧习，敢于反其道而行之。改写物境为意境，在似与不似之间辟新径。历经二十余年的苦心求索，终成正果。赏读他的“第三种画”，深为画面透出的吴韵悠悠之情而神怡，心灵为之震撼。仿佛让人看到了博大精深的中国画园开了一朵超时代的绚丽之花。他常感慨变新之苦，之难。往往在感叹人们读不懂他的画时，一笑了之。
吴养木的花卉、书法另有建树。他的花卉，善用山水笔法入画，老到隽实，写意抒情，用色鲜亮，用墨润厚。尤其是他的简笔花卉，别领风骚。他偶作走兽翎毛，寥寥数笔，传神调皮，意趣盎然。他常说写意花卉得站着画，笔纸宜呈相搏之势，化渗浓淡均可不顾，画才有分量。花卉写意还必间以轻拂之意，泼墨花鸟也须间以锐利之笔。这是他的经验之谈。吴养木的书法，劲挺秀美，别具一格。他的行草凌厉奔放，气势不凡，有的险中求稳，端庄挺拔；有的则曲迂大方，轻歌曼舞，有洒脱之风。无论是如椽大字，还是蝇头题款，处处透出青春的气息。
吴养木主编的多部著作，体现着他深厚的学养见识。他主编的《中国古代画家辞典》和《中国古代书法家辞典》，集收藏、鉴赏、资料于一体，填补了中国书画篆刻辞书之空白。辞书除了对历代书画家生平，事迹的陈述，更有精当的艺评。他主编的《山水画传统技法解析》一书，更是他精研传统之结晶。出于对后学的关心，他结合自己的实践与多年的教学经验，编写了《中国画基础技巧》，阐述了中国山水、花鸟画技法的画理画法，简洁、通俗地概括了《中国画宜忌概要三十则》。
