公元1580年三月，五十六岁的内阁首辅、中极殿大学士张居正，向十八岁的皇帝上了一道疏，请求退休，回湖北江陵养老。
在这篇《归政乞休疏》，张居正深情款款地写道：
“臣一介草茅，行能浅薄，不自意遭际先皇，拔之侍从之班，畀以论思之任…毕智竭力，图报国恩，嫌怨有所弗避，劳瘁有所弗辞，盖九年于兹矣。”
当首辅九年多了，每日不辞辛苦，勤恳勉励，任劳任怨，就是怕辜负了先帝的厚爱。
年过半百的张居正刚刚做了痔疮切除手术，元气大损，脾胃虚弱，不能饮食，几于不起。
身体很孱弱，健康上的客观原因，已经不允许他继续从事高强度的工作。
另一个原因，“每自思维，高位不可以久窃，大权不可以久居，然不敢遽尔乞身者，以时未可尔。”
张居正深刻地认识到，权力有着极大的反噬作用，恋权太久，必有大患。
如今皇帝已经大婚，年富力强，更兼四海承平，万历新政已入佳境，急流勇退，此其时也。
折子送上去，万历同意了，但母亲李太后却不允许。
过了几个月，张居正又写了《再乞休致疏》，继续以健康为由，请求退休。
“心血耗损，筋力虺隤，外若勉强支持，中实衰惫已甚”。
这回，皇帝与太后都否决了他的辞呈，张居正只得在首辅的位子上继续干下去。
两年后，张居正病故。
半年后，万历皇帝开始清算张居正的罪行，剥夺生前一切荣誉，几乎要开馆鞭尸。
抄没家产，长子自尽，少子充军。
一代名臣权相，落了个极其凄凉的下场。
万历五年，张居正父亲病故。
按照祖制，张居正必须除去官职，回家守孝三年。
但其时正值变法关键期，张居正一刻也不能离开京城，否则新政必然是半途而废。
于是，张居正顶着一切舆论压力与满朝清流对抗，硬生生地留在了北京。
而三年以后，张居正却主动要求辞职回乡。
其中的变化在于，他深刻地意识到，久处高位，实难善终。
功成身退，归政乞休，才是明智之举。
《大明王朝1566》里，司礼监掌印吕芳说过一段话，意味深长：
“做官要三思！什么叫‘三思’？‘三思’就是‘思危、思退、思变’！
知道了危险就能躲开危险，这就叫‘思危’；
躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；
退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’！”
吕芳能想到的，张居正自然也能悟到。
春秋时，范蠡在越国经营多年，终于帮助越王灭了吴国。
正是人生巅峰时刻，却是立刻辞了越王，快马加鞭，躲到山东当了一个富家翁。
后来，越王鸟尽弓藏，兔死狗烹，杀了文种，却没法弄死远在齐国的范蠡。
最得意时激流勇退，方得以善终。
另一个政治人物韦小宝也是明知进退。
天地会众兄弟逼他行刺皇上，皇上逼他去剿灭天地会。
思前想后，左右为难，终于横下了心。
他奶奶的，老子不干了！什么都不干了！
韦小宝心中一出现“老子不干了”这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在。
如今，这位大人物也是面临两难处境。
老鹰要部署中导，兔子冷笑地说，你试试看。
两边都得罪不起，好吧，老子不干了，行不行？
身体不好啊，溃疡性大肠炎复发了，要回家休养，好不好！
华丽丽地转身而去，留下的是八年不俗的执政成绩，以及不错的历史口碑。
这个时候的隐退，的确是很明智的抉择。
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