公元前127年，卫青、李息击败匈奴右部的白羊、娄烦两部，收复河套。匈奴右部遭受沉重打击，左部则遭遇内乱。
这年冬天，军臣单于去世，匈奴左部立即就打起来了。军臣单于之子左贤王於单宣布即单于位，几乎同时军臣之弟左谷蠡王伊稚斜起兵进攻於单。
伊稚斜想做单于，於单就必须死。即使军臣单于在世，匈奴左部也是左谷蠡王伊稚斜说了算，军臣单于拿这个弟弟也没办法。
公元前126年，於单兵败后，率数千残兵和族人南走。左谷蠡王伊稚斜自称大单于，率军从单于庭赶往龙城，以爱子乌维为左贤王，率两千余骑追击於单。
於单且战且走，在浑善达克沙地，乌维的军队已经追得很近了。於单带着族人和大把物资，索性派出数十人拖后，迷惑对方的骑哨，将追兵带到坝上高原，往渔阳郡方向去。而於单则率族人转向东方，准备走饶乐水（西拉木伦河）进入科尔沁沙地，然后南下去右北平郡。
为於单拖后的这数十骑都是硬汉，果然将追兵引向渔阳方向，只是兵力太少，两天后还是壮怀激烈，全部阵亡。乌维比於单想象的要谨慎，骑哨四出，还是发现了於单的人马。
右北平郡北境，於单的败兵在一处谷地被乌维的快骑追上了。於单是军臣单于嫡长子，乌维是伊稚斜单于的嫡长子，比较而言，乌维确实更出色。
右北平郡是李广的防区，现在的太守是飞将军李广。卫尉韩安国在右北平病逝后，武帝起用早前罢官的李广为右北平太守。
当时李广与灌强，一个免官，一个削爵，便结伴在关中蓝田、南山附近居住，射猎自娱解闷。灌强是颍阴侯灌婴之孙，高祖封灌婴食邑5000户，文帝益封至8400户，灌强袭爵，武帝削爵为民。
李广与灌强同属门阀集团，同病相怜，率亲卫路过霸陵。文帝的霸陵在长安东南七十里的白鹿原上，地势负山面水，形势甚佳。
一弯新月升起，霸陵邑隐没在夜色中。霸陵尉关起城门，不纳李广等入内。汉制不许百姓在帝陵附近夜行，李广的亲兵便上去交涉，说此乃前李将军。霸陵尉仍不开城门，答道：“纵使现任将军，尚不得夜行，何况是前任。”
汉朝在关中为皇帝修陵墓，如高祖长陵、惠帝安陵、文帝霸陵、景帝阳陵等，又在帝陵旁修城邑，迁豪族人民居住。一座陵墓和城邑，编制是一个县，虽然地方远不如一个县大，但人口与一个县相当。陵墓的县令（官职五品）、县尉（官职九品），比其他地区的县令、县尉可要风光得多，升迁的机会也大得多。因此一个给文帝看陵的霸陵尉，对一个曾经的骁骑将军（军职二品）、卫尉（官职二品）秉公执法，也算说得过去。
李广何等轻世傲物，也只好忍气吞声，率骑兵留在城外，睡了一宿。李广耿耿于怀，受了霸陵尉侮辱，怀恨在心。
李广受命北上右北平，便欲报复私怨，奏请武帝，将霸陵尉随军调用。武帝准奏，将霸陵尉调至李广军中。李广怒目而视，霸陵尉也是条硬汉，毫无摧眉折腰的意思，李广便喝令左右推出斩首。
李广先斩后奏，杀了霸陵尉，再向武帝上书请罪。武帝赐书免究，令其尽力抵御匈奴。
李广奉命领右北平太守，消息传入匈奴，果然南下的频率和兵力都大幅减少。李广一生领八个边郡太守，数次与匈奴力战，威名远扬大漠；加上前次受伤被擒，还能单骑脱逃，真是神勇莫测。从此匈奴人人畏服，为李广起个绰号，号为“飞将军”。
图-锡林郭勒元上都（汉朝时右北平北边）
李广在右北平郡数年，匈奴始终不敢大规模入境。右北平多虎患，李广率军日夜巡逻，一面御敌，一面逐虎。李广跨山越岭，寻觅虎迹，靠着那百步穿杨的绝技，也不知射杀多少燕山大虎。
一个冬日，一望无际的茫茫林海雪原，变幻无穷的耀目雪花，四周万籁俱寂，只有脚下松软的白雪被践上时发出声响。偶然远方传来猛虎或野狼的吼叫，则使人毛骨悚然。
李广一行短暂休整，忽然一阵风过，远处草木丛杂之中，隐隐似是一只班斓猛虎，卧在地上，张牙舞爪。李广觑准张弓搭箭，放了一箭，只听飕的一声，那支箭不高不下，正中虎身。
亲兵见他射中虎身，便过去补刀，谁知走近草丛，仔细一瞧，并不是虎，却是一块坚硬的大石！匪夷所思的是箭镞连杆都透入石虎内，约有数寸，上面露出箭羽，却用手拔不动。
李广前往观之，心中也觉诧异，于是再回到原处，对着那大石重射一箭。谁知箭锋碰在石上，箭镞折弯，石头依然完好。李广连射数箭，俱不能入，亦暗暗称奇。
经此一箭，李广的威名更盛从前，都说他箭能入石，匈奴何人再敢当锋？李广在右北平任太守五年，烽燧无惊。后至郎中令石建去世，李广乃奉召入京，擢为郎中令（九卿之一，官职二品）。
然而这五年时间，李广错失了人生当中最佳的一段封侯时期，卫青在此期间大展神威，很多人跟着卫青都因战功封侯。
图2-16左贤王於单降汉
我们的目光再回到南逃的於单这边，於单率族众还未扎好营盘，远处的地平线上冲出来一匹飞驰的战马，接着十几匹战马接二连三地冲了出来。於单的心剧烈跳动起来，他没有继续逃跑，反而集中所有人马摆阵。
於单中了两箭，一箭射穿小腿，这段箭矢取出后并无大碍；另一箭穿过皮甲射入腰部，勉强折断箭矢却把箭簇留在体内，这可是致命伤。
於单用几十部马车、牛车围成了一个防御阵势，族众千许人全部挤在这个狭小的空间内。有人恐惧，却没有人哭泣。草原上这种打打杀杀司空见惯，部落内所有能动的人，包括女人，全都拿起了长矛，举起了弓箭。生命不是靠谁赏赐的，而是要靠自己去争取。
於单虽然已经进入汉境，但右北平郡北方空无人烟，人口主要集中在南部靠近渤海一带，就连太守府所在刚平，也是一座军事要塞，人口并不多。
乌维有两千多骑，也是精疲力竭，他没有发起攻击，独自一骑跑到於单的车阵附近，大声叫喊於单出来答话，自是想看看於单的伤势再做决定。
两人都只有二十多岁，於单的眼神晦涩难明，充满迷茫和绝望，甚至暂时忘却了腰部的剧痛。乌维目光如注，眼神锁定对方，似要一眼看出端倪。
“你一个人，换这几百人的命。” 乌维直截了当，特意激怒对方。
於单曾是左贤王，如今只认为是单于，怎会束手就擒。他突然大吼一声，狠抽一鞭在马臀上。鞭声清脆，战马吃痛，狂嘶一声，反身回到阵中，腰部剧痛差点令他晕厥栽下马背。
於单此刻拼死一战，并非为了活命，而是为了尊严。乌维却没有发起攻击，对方人人怀着一颗必死之心，一旦交战，必定以命搏命，至死方止。和这种疯子作战，伤亡必定惨重。乌维准备先围住猎物，等其泄气，再一鼓而下。
於单眼见士气低沉，刚摆阵时的锐气全都没了，便对部下道：“李将军会来接应我们。” 於单的骑哨急赴刚平，能不能顺利见到李广是一回事，李广会不会接应又是一回事，但这最后一点希望，勉强支撑族人活下去的信念。
对峙到夜里，营地外面伸手不见五指。於单跪在草料旁，把头埋在草里，他内心充满了痛苦和绝望，几天内就失去大漠的统治权，活下去的勇气正在被这无边的黑暗肆意吞噬。
乌维则躺着一张羊皮上，同样坐立不安，表面上他以绝对优势追击对方，谁知遇到十余汉骑骚扰，他不得已将军队撒开，不让汉骑接近於单，否则对方士气上来，只会增加己方伤亡。
原来燕山北有大鬃虎，遍体野猪般的鬃毛，多个猎户们曾组队设饵围杀，箭矢无论射在身上还是头上，直接掉落泥地上，有猎户临死前用长刀砍向大鬃虎，居然刀枪不入。李广次子李椒和三子李敢闻讯，便率十余骑北走，他们不信还有杀不死的老虎。
据幸存者讲述，大鬃虎唯一的弱点是其双目。青年李椒和少年李敢听闻后不但没有退缩，反而兴奋起来，这不正好各自射一只虎眼吗？
图-辽上京，汉朝时右北平北部
燕山深林中，大鬃虎闻鹿血诱饵而来，远远见到众人，便四腿踞地，张爪露牙，喉间不住发出低声吼叫，蓄势待发。
大鬃虎一跃而起，李椒和李敢一齐射箭，李椒射左目，李敢射右目。两支利箭插入虎目，大鬃虎哮咆翻滚起来，双目汨汨流出鲜血，身经百战的十余人大气不敢出，直到大鬃虎毙命，两兄弟才击掌称快。
众人走近细看，李敢所射右目箭矢入眼一半，李椒所射左目却只剩箭尾在外。李敢由衷叹服道：“二哥臂力惊人，有如神助。”又低头伤感道：“要是大哥在就好了。”（大哥李当户在李广一万骑全军覆没之战中阵亡）
李椒不知如何安慰三弟，沉声说道：“大哥当年与两个羌人隔河相遇，对方迟疑了一下就弯弓射箭，大哥呼吸间做了两件事，一是两箭射杀对方，二是用大刀扫落对方的两箭。”
李椒和李敢取了虎皮，正要回去向李广炫耀，便发现了乌维军，于是一路尾随，不断射杀外围匈奴人。
乌维哪咽得下这口气，便派骑哨做诱饵，派出数个百人队，围杀这十余汉骑。
这个难熬的夜晚，夜色在乌云的阻挡下忽明忽暗。乌维大帐内，一个百夫长跪在沙地上，前面摆着一张被箭矢击断的大弓。一名当户还是不可置信地问：“对方真的只有十余人，杀了我们数十人，为首的两人还跑了？”
百夫长并不怕死，只是羞愧难当，回道：“两个用大弓的汉人，我们很难接近，直到其中一个用完箭矢，我们才射伤他。我们也是人人负伤，很难再追。”
原来李椒和李敢遭到伏击，十余个亲兵全部阵亡，李椒让李敢在前，自己断后，身中两箭，才与李敢脱离战场。
不管怎么说，乌维可以专心对付於单了，他铁臂一挥，示意准备作战，务必今夜解决於单。忽然地面上有轻微的震动，乌维亲自把耳朵贴到地上聆听。
地面的震动感越来越强烈，双方的战马开始不安地嘶叫起来。耳力好的人已经听出来，蹄声来自北方，而且非常散乱，显然匆匆赶来。
乌维跃上马背，正要去接应援军，一名骑哨飞驰而来，因重伤跌落马背，临死前挤出几个字：“汉军来了。”
乌维一时没反应过来，汉军怎么会从北边来？
接着牛角号声响起，还有汉军叫嚷声：“李将军到，不降者格杀！”
林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。草原上广为流传一个故事，燕山中多老虎，李广夜间猎虎，箭镞连杆都透入石虎内，约有数寸，上面露出箭羽，却用手拔不动。
乌维忌惮李广，他担任汉朝北方八个边郡的太守，单挑三名射雕（鹫）人，被俘后单枪匹马逃回，射箭入石虎，每一件事都是传奇。匈奴无人不知李广，倒是很多人不知汉朝天子叫刘彻。
乌维已经闻到夜风中排山倒海的杀气，他应变能力很强，随即下令：“撤。”
乌维军四散而逃，狼奔豕突。匈奴骑兵机动力强，这种情况看似一哄而散，实则都不会跑太远，等天明看得清楚了又会集结在一起。
於单营中全体放下兵器，趴在地上做投降状，生怕被汉军错杀。
原来李广率右北平四千骑，在刚平以北两百多里，接近乌桓的地界练兵，耀武扬威一番。乌桓与匈奴的关系早就破裂，当然也没派人通知匈奴，李广军也就与乌维军失之交臂。
李广回师，正好遇到於单逃散的骑兵，说於单兵败正逃往右北平的途中。李广立即率所部四千余骑南下，由于地形复杂，乌维绝对想不到北方会出现一支敌军，绝大部分骑哨都放到南面了。
於单喜极而泣，不是因为活着，他知道自己重伤早晚不治身亡。而是赢得了尊严，至少不会被乌维割了首级去邀功。
乌维军并未遭受太大损失，当然不会死心，天色一亮便集结人马尾随汉军。
一名首领对乌维道：“大王，汉军走的这么慢，不如绕到前面去阻击。”
另一名都尉道：“看旗子是右北平太守李广的人马，我们人少，最好还是从后面攻击。”
乌维犹豫不决，跟在李广后面一天，自己的骑兵数量只有汉军一半。如果不是李广，乌维会毫不犹豫下令攻击，不求歼灭汉军，只求杀死於单，斩草除根，还是有一定把握的。
李广走得慢，还是想诱敌深入，在对方人数少于己方的情况下，李广有十足的把握击败对方，就怕一接触对方就跑。此战李广的战术又为人诟病，要是一开始沉住气，悄然潜到乌维军附近再突袭，那匈奴日后就不会有乌维单于了。
一连数日，乌维没有发起进攻，眼看汉军进入长城，只好放弃追击。
武帝听闻匈奴左贤王於单投降，立即派人携带诏书前往右北平，封之为涉安侯，食邑不详。麾下一个部落王改名赵安稽，封昌武侯，食邑不详。相国改名乘龙，封襄城侯，食邑400户。
涉安侯於单到了平刚，腰伤加剧，一个月后就身亡了。
李广面对乌维部无所斩获，没有封侯，但成功接应於单，武帝准备再次重用李广，只是右北平战事吃紧，李广还要再当两年太守。李椒伤势也比较重，再难像过去那样射老虎，武帝嘉其勇，不久后擢升为代郡太守。
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