古人常用“山川形便”的原则划分区域，即以山脉和河流为界，各地区文化风俗相似，免去跋山涉水的不便，有效降低管理成本。比如山东、山西以太行山为界，湖南、湖北以长江-洞庭湖为界，江东、江西以长江为界。
古代黄河称为“河”，衍生出一系列“河”字开头的地名：河北、河南、河东、河西、河洛、河内、河曲、河西走廊，这些地方都在哪呢？
【河北河南】
我国的省级行政区中，以“河”字开头的有两个：河北省与河南省，大体以漳河为界，不过古代河北河南是以黄河为界的。
黄河历来以天堑著称，气吞山河、砺山带河、隔河对峙、半渡而击等典故，往往能找到黄河的影子。我国夏商两朝，数次迁都，基本在黄河-济水南北建都。
帝启定都阳翟（今河南禹州），太康迁都斟[zhēn]鄩[xún]（今河南洛阳偃师），少康先定都帝丘（今河南濮阳），后又迁都原（今河南济源），帝杼迁都老丘（今河南开封），帝廑迁都西河（今河南安阳），帝癸[guǐ]（夏桀）迁都斟鄩。
商汤定都亳[bó]（今河南商丘），仲丁迁都于隞[áo] （即嚣，今河南郑州）；河亶甲迁都于相（今河南安阳内黄县），祖乙迁都于邢（今河北邢台）；南庚迁都于奄（今山东曲阜），盘庚迁都于殷（今河南安阳），帝辛（纣王）迁都朝歌（今河南鹤壁淇县）。
夏朝太史所著《尚书·禹贡》中九州为：冀、兖、青、徐、豫、扬、荆、梁、雍。大禹从九州攫取金属石矿，铸造九鼎，后来“定鼎天下”之意即为统一天下。
九鼎之上的图文，载着九州的山川人物，及贡赋田土之数。鼎的三个脚和两个提手上都有龙的图案，所以九鼎又称为“九龙神鼎”，不愧是镇国之宝器。
九鼎中的冀州与豫州，是今河北省与河南省的前身。西汉时有司隶地区和十三州，其中的冀州与豫州，大致相当于今河北省与河南省。
河北省北部是大马群山和燕山山脉的坝上高原、七老图山、黑山等，南部是华北平原的海河平原，中间隔着北京和天津，西部是太行山脉。河北省最高峰是西部太行山脉的小五台山，海拔约2882米。
河南省的山脉呈半圆形分布，北部是太行山脉，西部是秦岭的支脉华山、崤山、熊耳山、伏牛山等，南部是桐柏山、大别山，中间有嵩山。河南省最高峰是秦岭支脉华山东部的老鸦岔脑，海拔约2413.8米。
【河东河西】
黄河在内蒙古托克托县附近流向由西东转为北南，呈一条直线向南流去，在山西风凌渡再折向东流向中原大地。黄河“几”字这一竖以东为河东，以西为河西。
春秋时期，晋国的基本盘是河东，秦国的基本盘是关中，中间黄河以西与洛水以东的区域称为河西。
春秋初期，河东的范围大致是黄河、吕梁山、太行山之间的区域（临汾盆地和运城盆地），土地平坦，诸侯密集，人口众多。春秋时晋国统一河东，雄霸太行山，成为春秋霸主。河东是晋国的核心地带，是晋国最好的一个地块。晋国的新老国都绛都、曲沃等都在这里。
晋国的地盘，包括今山西省大部分地区，其中河东（临汾盆地和运城盆地）和太原（太原盆地）是最好的两块地，河东与太原的概念是并存的。
627年（唐太宗贞观元年），将天下分为十道，河东道几乎就是今山西省，只比现在多了一个虢州（在黄河以南），河东和太原融合在一起了。
春秋初期的河西，指黄河、渭水、洛水、陇东高原之间的平原地带，是秦晋激烈争夺地区。随着秦晋和秦魏沿黄河向北修筑长城和要塞，黄河“几”字这一竖以西都称河西。为区别甘肃的河西走廊，这里的河西也称为西河。
【河洛】
黄河自西向东在太行山脉与秦岭之间穿行，将大平原一分为二，南岸的是河洛（洛阳盆地），北岸是河内。
洛阳盆地位于伊水、洛水、黄河交汇处，又称三川，或河洛地区。洛阳盆地北边是黄河，东部是嵩山，南部是伏牛山，西部是秦岭。由于位居中国的中部，从夏朝到唐朝，战略地位与关中不相上下。
洛水的河道更宽，水流也更大一些，以至于洛阳盆地、洛邑，都被冠以洛字。
伊水在上古时代并没有流入黄河，而是在洛邑以南，遇到山脉阻挡，形成一个湖泊。当雨水充足的时候，湖水就蔓延到整个洛阳盆地，给农耕文明带来毁灭性的打击。
大禹治伊水的思维一针见血，既然河道被山脉阻挡，那就在山里挖出一个巨大的缺口，修筑一条人工河道，将伊水之水引向母亲河黄河。
西周有镐京和洛邑二都，洛邑为天下之中，宫室规模与镐京相当，历任周天子常到洛邑，接受东方诸侯的朝贡和会盟。
公元前770年，九岁的周平王迁都洛邑，东周王朝开始了。此时洛邑的郭城中，房舍都极具规模，但见六街三市，车马行人，往来如织。王城内高堂邃宇、层台累榭，栋宇连云，真是帝都景象。
战国后期，洛邑是天下的政治中心，也是南北交通中心，更是诸侯商议合纵抗秦的重要聚集点。
图-汉魏洛阳
河洛地处黄河沿岸，沿河而下，能够到达韩国、魏国、赵国、齐国；沿河而上，则是秦国地界；若是向南，也只需二百公里，就能进入楚国。
秦灭东周，河洛地区设三川郡，吕不韦的封地之一就是洛邑，食邑十万户，人口七十万。
十三朝古都洛阳，十三朝分别是：夏朝、商朝、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、后唐，以及武周、后梁、后晋。
【河内】
河内位于河洛以北，北依是太行山，南靠黄河，依山傍水。
《史记·货殖列传》：“昔唐人（尧帝）都河东，殷人（商朝）都河内，周人（东周）都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”
古代黄河下游洪水泛滥，商朝定都较长的都城殷，及京畿[jī]地区，就在河内。商朝将河内视作畿内，黄河以南和以东地区为河外或畿外。
战国中期河内郡西部属韩国，东部属魏国，长平之战前几年，秦国取韩国河内，逼得韩国将河内以北太行山脉上的上党郡送给赵国，引发秦赵大战。
公元前260年，长平之战白起与赵括对峙时期，秦昭襄王将河内郡十五岁以上的男丁全部征发到前线，每人赐爵一级。相当于每人要发一套田宅，一顷地。
【河西走廊】
青藏高原北缘的祁连山脉，有雪水滋润，形成一道1000多千米、宽100-200千米的狭长绿色通道。由于地处黄河以西，是汉朝通往西域的必经之路，称为河西走廊。
河西走廊南边是祁连山脉，面积约20.6万平方千米，山峰海拔多在4000米以上；北边是北山-合黎山-龙首山，绝大多数山峰海拔在2000-2500米之间。
雪水从祁连山脉南麓奔腾而下，形成了多处冲积平原，这里地势平坦、土质肥沃。水量最大的弱水，一路向北缓缓流淌3百多千米直抵居延泽。
汉武帝时期，汉朝完全控制了河西走廊，这里地广民稀，水草宜畜牧，牛羊骏马为天下饶。河西走廊通西域，隔绝羌人、阻断匈奴。汉朝先后设酒泉郡（前121年）、张掖郡（前111年）、敦煌郡（前111年）、武威郡（前101年），合称河西四郡。
【河套】
河套地区，大致是黄河“几”字上半部分，乃河曲丰旷之野。黄河在这一带的支流和岔流，有点像套马的绳索，因此称为河套。
古代黄河洪水泛滥，民间有“黄河百害，唯富一套”的说法。河套地区虽然降水量不大，但地势平坦，土壤肥沃，具备大范围农耕的条件。
河套地区大致包括东套平原（前套平原和后套平原）、西套平原，河南地这几个板块。
河套是黄河的脊梁，古代是中原王朝与游牧民族反复争夺之地。公元前215年至前214年，蒙恬率三十万大军北击匈奴，取得河套地区。
汉武帝时期，卫青与李息西征河套，围歼匈奴白羊王、娄烦王两部，全甲兵而还。
【河曲】
黄河从青藏高原向东南奔腾时，受到岷山的阻拦，河道发生弯曲，绕着阿尼玛卿山有一个180°掉头，改成向西北流淌。这个拐弯的地方是松潘高原，周边包括青海的海南、黄南、果洛，甘肃的甘南，四川的甘孜。
古人将黄河拐弯处称为“河曲之地”，这里水草丰茂，适合养马，盛产河曲马。
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