一般而言，一个英语专业的本科毕业生，通过国家规定的八级英语考试，其词汇量在12000个左右。那么，作为农民的蒋文生是怎样掌握5万英语单词的呢？
“我从小学开始学英语，但到大学还是惧怕英语。” “单词真难背啊！为什么我总是记不住呢？”
“我花在英语上的时间最多，可是英语还是成了拖后腿的一门课。真叫人绝望。”上周本报刊登《义乌学生下周二挑战“活字典”》一文后，很多读者给记者留言，他们想了解“词典法”。迫切的心情就像阿里巴巴喊几声“芝麻开门”就能获取宝藏一样，了解“词典法”或许就能打开英语学习的大门。
蒋文生说，他学英语不是为了成名成家，是为了改变命运。在自学英语的20多年中，摸索出英语单词的规律，发现、总结出“词典法”。最关键的是“眼到、手到、心到”，手要勤。 他认为，每个英语单词都有拼法、音标、词性和词义四个方面。绝大多数单词都有与它意义相关的一连串单词，它们组成一条词义相关的单词链。这条单词链上的词汇，或是同义词，或是近义词，或是反义词，或是同一事物的相关部分。各条单词链自成系统，或交叉成为新的系统。由于各条单词链上的单词词意相关，记忆容易使人产生联想，作出比较。在辨析同异的基础上，由此及彼，达到高效记忆的目的。一个个词义相关的单词，能组成单词链；无数条单词链纵横交错后，成为立体的词汇球。他正是运用自己发明创造的单词链高效记忆法背记外研社《英汉实用词典》的。
比如记单词就要会分组和联想，分组可从英语单词的结构上分析归纳，比如book、look、cook、hook、nook归一组；联想可从汉语的意思上去理解，从tiger（老虎），可以联想到wolf（狼）、lion（狮子）、elephant（象）、deer（鹿）、horse（马）等。比如“中国”china，可以在china边上注上带“国”字国名，如American（美国）、England（英国）、France（法国）、Ger?鄄many（德国）、Thailand（泰国）等；再以“中国”两个字来分解，在“中”里，有“中间”意思的有centre、hub、middle、midst、amid、medial、median等，写在旁边；既然有“中”，就要有“边”，又联想到一串有“边缘”意思的词：border、edge、edging、verge、brim、lace、bound等；既然有“国”，就有首都、大城市、省、地区、市、县、镇、乡、村、组等，即capital、country、nation、state、metropolis、province、group、team等，也应写在旁边。再比如，看到“电”，牵出电子、电压、电线、电路等词，蒋文生看到“电子”这个词，还会想到后面这个“子”怎么组词。电子、分子、质子、中子、孢子、儿子、莲子等。蒋文生认为，一般中学生每次最好按20到30个一组，大学生则可以按50到70个一组，一次就记这么多，时间长了单词就记多了。被蒋文生称为“词典法”的英语词汇学习方法得到国家外研中心副主任、北师大外语系主任易代钊教授，浙师大外国语学院原院长陈昌义教授的肯定，并鼓励其找出中国特色的学英语方法。
“我一个农民都能记5万多个单词，还有谁不可以？”蒋文生对同学们说。
