学会怎样从读第一本英语书，是你掌握英语的重中之重。当然，如果你只是想通过各种英语考试，而不想真把英语当成以后生活工作中的一个有力的工具的话，用这种方法读你在课堂中所学的课本也未尝不可。比你跟着老师按部就班地一课一课地学的效果也要强点。为什么一定要读七遍？老农已经重复讲过多次，因为语言学上有个规律，一个生字只有在不同的语篇下出现六次以上，人们才能记住它。
一个人能够使用的主动单词是有限的，英美有些语法专家认为，用二千个主动词汇就足以用英语表达人的思想了。这基本和我们用常用的两千汉字能表达我们所有的思想相近。但由于汉字的组词能力比英语强上很多，几乎等于英语的十倍。因此，每个中国人的母语使用水平就相当于英国的语言大师莎士比亚了。据统计，使用单词最多的是莎士比亚，他在自己的全部著作中一共用了二万多个词汇。但大部分作者在自己的著作中所使用的词都在一万以下，这就是为什么好多国家的高中都要求学生掌握一万单词的原因。大家可千万别把英语当做什么先进的语言，和汉语比，它还是一种尚未进化好的语言。无论是从语法还是词汇的构成上，它和我们的汉语比，就是一种孩子似的语言。老农为这和一位英国绅士在PALTALK上的英语学习房间辩论了一个多小时，最后他还是不得不认同了我的说法，灰溜溜地败下阵来了。
老农让大家先从把一本书看透的办法来学基础英语，就是要大家先把一个人使用主动词汇写作的形式潜移默化地烂熟于胸中，然后再通过这个基础来解读不同的人使用英语表达自己的风格。把一本五百页以上的某一个人写的英语原版书先读熟了，你所掌握的主动词汇也就不止二千个了。别看我们的高中生学了近十年英语，大纲也要求要掌握三千五百词以上，但能把这三千词中的一千个词变成自己的主动词汇的都不多。一本五百多页的原版书大约在25-30万词左右，假设这个作者用一万词汇写成的这部书，你读认真地读一遍，常用的二千词就重复出现五十次以上，常用的句式的重复率就更高了。别看英语语法书写的那么复杂，其实用于写作的英语句子只有四种类型，这个等到讲写作时再给大家讲。算一下把书读七遍，单词和句子的重复率是多少，你就明白老农为啥让大家这样读书的道理了。
所有语言都一样，对一个人来说，都有是以主动词汇和被动词汇两种形式贮存在大脑中。主动词汇是指你能用于对话或写作中的词汇。被动词汇是指你能听懂或看懂但用不到你的对话和写作中的词汇。由于一个人的成长环境，受教育的程度各不相同，一个人能使用的主动词汇和能认出的被动词汇有很大的差异。尽快掌握最基本的二千主要主动词汇是初学者能够用英语表达自己的主要任务。但这要把读，说，听，译，写有机地结合在一起才行，俺会在说的环节中给大家详细讲讲。无论是主动词汇和背动词汇，都是你在大量的阅读中无意掌握的，不能靠死背单词表的方法投机取巧来获得。
老农为啥不推鉴成年人读各种基础英语教程来学英语，是因为那种课本上的语言材料的来源非常杂，而且大部分句子都是为向你介绍单调的语法精心挑出来的。尤其是初中以下的英语课本，几乎部是为了介绍语法和单词硬造出来的，显得既造作又空洞，非常不自然。即使是倍受推崇的新概念也没有脱离这种桎梏，只是普通人感觉不到而已。就是一个只认识ABC的成年人，你只要有桓心和毅力，借助读电子词典和汉英对照的书的帮助，把一本二十多万词的一本书硬读透了，比你一课一课学新概念的效果也要好一点。
老农常想起自己读第一本英文原版书时的情景，那是一本叫《语言论》的很老的语言学专著，除了一些连词，介词及常用的一、二百个单词，我几乎看不懂什么。但用字典硬啃了三个月后，我就能读懂好多了。那时俺也没电脑，也没有电子词典，读起来的困难是常人难以想象的。这本书用了一年多时间我才看了六遍，朗读了两遍。那时我也听不明白英语广播。但有了这本书为基柮，再读《语言心理学》，《认知心理学》、《语法化》等原版书就容易多了。我记得自己是看了两年英语书后，就觉得自己突然能听懂BBC、VOA的常速英语广播了。虽然我从没读过和那些广播相关的英语材料。
但我觉得自己读得最困难的一本书不是布隆菲尔德的这本《语言论》，而是香港陈渊泉教授写的《汉语方言的连续变调模式》，主要是自己没有音韵学方面的基础知识，虽然没有多少单词不认识了，这本书读了四遍也没理出个头绪来，就放弃不读了。这也证明老农以前给大家提过的背景知识比英语水平更重要的说法是没错的。大家选的第一本书一定要和自己的背景知识以及兴趣爱好相结合，尽量不要选自己不熟悉的领域的书做自己读的第一本原版书。
之所以老农要英语水平稍差点的人读英语书要从汉英对照的开始，就是因为英语水平不高的人一开始读原著真的很难，想要坚持下去没有一定的毅力和桓心真的很不容易。但有了汉语的帮助再读英语，就容易多了。这也是老农这几年钻在语言学和英语学习中，通过总结自己在自学英语上的得失，以及在UC上和上万英语学习者的谈话中获得的一点认识，绝不是自己异想天开造出来的。
只要你学的不是英语专业，就一定不要选小说，散文，诗歌之类的和文学有关的书作为阅读材料，因为你的汉语水平都没有达到能写出这些专业以文字为生的人的语言造诣，看起英语来能领悟到东西就更少了。连自己还是诗人的卞之琳翻译的英诗就让人看起来一点汉语诗歌的韵味都没有，大家就不要在这上而浪费时间了。
老农以前和大家说过，成年人的社会经验，使用语言的经历以及丰富的百科知识，都是你学会英语的利器，你比孩子学英语的速度要快得多，孩子用五年，你用两年就足够了。但你要利用自己的有利条件，把用英语学习你需要掌握的百科知识放在首位，把学“纯正”的英语放在次要的地位上，这样才能在英语学习上“无心插柳柳成荫了。”老农以前给大家说过用语境来学英语，语境就是指“对语言的理解和共享的知识”，用共享的知识来突破英语学习，用自己熟悉的一门知识先打开你的英语之门，再用它来用一点带动一面，你离自己的英语世界才能越来越近。因为现在所有的自然科学，社会科学方面的知识都是全球共享的。用你掌握的全球共享的知识来学英语，比你在显性语言知识在转十年圈要好的多。许多高中孩子考美国的SAT的成绩都不错，也是这个道理！这也好比我们要在一面砖墙上打一个大一点的方洞，我们首先要在这墙上画上所需孔洞的方框，然后选在这个方框内任选一点，或用冲击钻或是凿子打一个小洞。然后再用锺子把砖一块块敲下来是一个道理。这个方框就是你所学的专业或和工作相关的领域，或是你自己的个人爱好范围。至于你用冲击钻还是用凿子，这要看你自己的条件和努力程度了。
从某种意义上来说，每个中国人学英语的过程就是一个面壁，破壁的过程。敬爱的周总理年青时曾写下“面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄”的诗句，但老农真不想中国学英语的人都作了这样的英雄，因为这样的英雄在中国已经数以亿计了，并不再缺你一个！
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