文：冠 乔
沿丝绸之路向西，在河西走廊的酒泉地区，有一条清澈碧水蜿蜒北流，这就是《尚书·禹贡》中所记载的“弱水”。 在满目戈壁大漠、冬冷夏热、干旱风沙的清冷里，却还有着“弱水”这样一个美得让人遐思无限的柔软名字，不禁令人想起《红楼梦》中贾宝玉信誓旦旦的爱情诺言：“弱水三千，只取一瓢。”
弱水最初发源于祁连山北麓，是典型的冰雪融水，水质甘甜，但河流浅宽，水流较小，难以行舟，故称其“弱水”。《山海经·大荒西经》中“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘，其下有弱水之渊环之。”又注释曰：“其水不胜鸿毛。”曹丕有诗赞曰：“弱水潺潺，落叶翩翩。”弱水继续北流，穿越大漠，进入内蒙古的阿拉善盟，便称作额济纳河。
河水最终注入内蒙古额济纳旗的东、西居延海，《淮南子·地形篇》所谓“弱水出自穷石，至于合黎，余波入于流沙，绝流沙至南海。”这里所说的南海，就是今天的居延海。唐代大诗人王维的《使至塞上》意境悠远、情景交融，将塞上居延之地黄昏动人心魄的自然景观描绘得栩栩如生。“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。”
如今，弱水滋养下的居延海令游客心驰神往，当跨越瀚海，真实地站在居延岸边，遥望飞翔在天边的大雁，极目盈盈湖水、凄凄芦苇时，人们难以置信，这静若处子的长河，雁入胡天的美景，竟是茫茫无际的大漠腹地。
金秋十月，正是额济纳胡杨林激情绽放的时节，数十万亩胡杨沿河曲折绵延，遍地杏黄，将大地涂抹成精美绝伦的金色，经过长达一年的储备和积蓄，胡杨美景顿然迸发，每一片叶脉都盛开暖意，每一个枝丫都挂满太阳。光的影、叶的景、水的绿、树的形，如婀娜多姿的窈窕淑女，在湛蓝的天空下婆娑起舞。
胡杨树千姿百态，有的巍然矗立、有的恭手迎客、有的仰天长啸、有的傲然不凡……总之，有一千名观众，就有一千种胡杨，每一树胡杨，都是一面旗帜；每一片树林，都是一道风景。
片片胡杨树叶阔而不凡，在一棵棵老树上静静地绽放，像朵朵智慧花，似双双般若眼，静观世间的繁华与悲凉。秋风刮过，成片的胡杨叶在秋阳里婆娑起舞，翻滚着金黄的鲜亮，黄得眩目，美得醉人。漫步在浓郁的胡杨林中，仿佛进入了童话般色彩斑斓的梦境，那妩媚的风姿、倔强的性格、多舛的命运激发起人类无限的遐想与哲思。
世人崇拜胡杨，或许是因为蓝天碧宇下美轮美奂的金黄，或许是因为其萧瑟秋风中饱蘸生命激情，更重要的，还是因为其鼎立苍穹的诗意、昂首问天的雄姿！——试问：世间还有哪一种植物能有胡杨这般的烈火雄心与英雄气质？
碧水映金树，蓝天秋意浓。
胡杨林最美之处，还是环绕其周边柔曼轻纱般的河水，倒影错就、镜泊贴金、流光溢彩、旖旎皴韵，清澈得像稚童的眼睛，汩汩的流淌。走在木栈桥上，你不忍心大声喧哗，生怕惊扰了这尘世的安宁，缓缓地走，静静地赏，把美景装进相机的画框里，愉悦也就沉浸在心海深处。
胡杨，也叫梧桐或异叶杨，蒙语称其为“陶来”，因其树叶幼年形似柳叶，中年形似杨叶，老年多变成扁平的鹅掌形状，故名异叶杨。胡杨是第三纪地质变动时幸存的古老树种，距今已有500万年的历史。胡杨能通过种子和根系两种方式繁殖，成年胡杨的根系能深达15米之多，比自己的身躯还要长，也就是通过这发达的根系，胡杨才可以直接汲取难得的地下水源。
胡杨是“活着的化石树”，享有“活一年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”之说，是国家二类珍惜保护植物，具有很高的观赏价值和科研价值，在改善生态环境方面具有无可替代的重要作用。
在额济纳的黑水城遗址，我们共同见证了胡杨千年不朽的传奇。
这里原是额济纳河的流经之地，水草丰美，羊肥驼壮，是当年土尔扈特蒙古族人的美丽家园，当年的黑水城及周边2500多公顷的土地上，百姓安居乐业，男人斜挎弯刀，女人蒙着面纱，寺庙香火鼎盛，商旅自由往来，应是一派祥和气象。
黑水城建筑呈正方形，边长434米，仅南边开设城门，并筑有瓮城。步入城中，细沙侵围的古城遗址西北角土垒上，两座12米高的西藏覆钵式白塔依然完好，诠释着当年黑水人的精神和寄养，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道依稀可辨。元世祖至元八年，意大利旅行家马克·波罗，跟随父亲和叔叔到过这里，并由此开始了中国的神奇之旅。
黑水城真正被毁始于明初的一场旷日持久的战争。明朝冯胜将军与哈日巴特尔之战，黑水城被层层包围，坚固的城墙竟使明军久攻不下，于是冯胜将军命令在弱水上构筑一条数百米的拦水坝，断绝黑水城水源，守城官兵饥渴难耐，最终弃城而逃。
战争使明朝取得决定性胜利，但也严重破坏了弱水的生态水系，使得大片古绿洲悄然消失在沙漠之中，黑水城及其四周的草场荡然无存，加之后来上游水资源的过度开发，地下水位下降，河道时常断流，水质变差，草场退化沙化，这里的河流变成了名副其实的弱水，胡杨树近乎全部枯死，东倒西歪，面目狰狞，阴森恐怖。土地的荒漠化，活生生将一处胡杨林变成“怪树林”。
落日余晖里，整个“怪树林”像经历过殊死搏斗的古战场，干枯的胡杨断肢残臂，白骨森森，死亡的气息使人恐怖、寂寥、沉重和压抑，大片大片的胡杨或歪着，或站着，或倒下，有的仰天长啸，有的低头静穆，有的疲惫不堪，有的虬蟠狂舞，有的面目狰狞，有的声嘶力竭……逆光下的剪影，悲壮而苍凉。
进入上世纪60年代，额济纳河上游先后建起了莺落峡、草滩庄等水利枢纽工程及大大小小水库、塘坝十几座，近几年，为开发旅游项目，甚至修建了大型的水上公园，使得额济纳河水源急骤减少。据资料显示，20世纪40年代，每年下泄到额济纳河的水量为12至13亿立方米，到了80年代，减少到不足5亿立方米，进入90年代，再也没有一滴水下泄，弱水彻底断流，随之而来的，数百万亩水面的居延海也彻底干涸。
没有了水源，自然生态圈遭到了破坏，原本降雨量就少的额济纳地区变得异常干旱，年降雨量不足蒸发量的千分之一。加之西伯利亚气流的常年劲吹，流沙泛起，额济纳河在短短的几年间竟变成了一条沙沟，沿河两岸的胡杨、红柳等树种开始枯死，草原逐年沙化成戈壁荒滩，阻挡巴丹吉林沙漠北移的耐旱植物梭梭林，也大面积死亡，沙进人退的局面日趋严重，一遇西伯利亚强气流，沙尘随风而起，“环境杀手”四处狂奔，生命被逼向了死亡的边缘。
2002年4月，一场来自西北地区的沙尘暴席卷了全国，流沙肆虐，遮天蔽日，国人被蒙在沙尘之中，几乎无法呼吸。同时，沙尘暴也波及到了韩国和日本。而沙尘暴的源头，就是这当年水草丰美的额济纳。
近年来，拯救额济纳绿洲的呼声引起了国家有关部门的高度重视，成立了额济纳河流管理机构，国家按计划4次调水进入居延海达22.5亿立方米，使得这一地区恢复了昔日的生机，这才有了额济纳的胡杨美景，居延海的原生态风光，吸引了全国各地络绎不绝的游客。
额济纳汉语的意思是有主之河。三百多年前土尔扈特蒙古族定牧于额济纳河流域时，留恋的就是这弱水三千、茂盛的森林和丰美的牧场。
如今，汩汩清泉又开始从额济纳河流过，留给了人们无尽的思索：款款流淌的不仅仅是三千弱水，更是盎然的绿意与生机，是人类赖以生存的生命绿洲。
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