文：吴中芹
图：来自网络
前段时间，回老家陪护老母亲，一次在整理她的木箱里的衣物时，偶然间发现了这张褪了色的老照片。
这是我第二次看到这张照片，在20年前，由黄口搬往萧县县城定居时，第一次看到了这张上世纪50年代，外婆一家的全家福照片，我特别叮嘱母亲，一定要把这张照片妥善保存好。
这张照片是在当年大舅当兵时，由爸爸扛着老式三角架照相机，在外婆家门前拍照的，距今已有60多年了。照片中的我4岁左右，依偎在外公身前，前排中，还有我的姐姐，小舅，以及表妹，妹妹等。由于我年纪太小，当时拍照片的情景，我一点印象也没有。
外公和外婆，祖籍山东单县，早在上世纪三四十年代，由于山东连遭自然灾害，外公便托儿带女，由单县老家逃荒来到黄口。在镇上租住了二间草房，凭借着他那一点浅薄的烧菜手艺，开起了一个小饭馆，来养家糊口。
外婆一生中养育了8个子女，由此可见，生活是何等窘迫，由于家贫，我大姨，母亲和三姨都没有进过一天学堂，平日里在家帮助烧火，做饭。大姨在解放前夕出嫁，和姨夫一起参加了革命工作。
外婆在做家务上，还有一些看家本领，比如擀面条，又薄又光，下到锅里一团丝；在鏊子上贴呱打子(薄饼)，看着焦黄嫩白，掰开后麦香扑鼻;而饹馍的技术，更是超人一等。因此，四邻八家凡家里来客了，都喜欢请外婆前去饹馍，外婆也每次欣然前往，从不推辞。
外婆一家，无论大人小孩的衣服，鞋子，几乎都是她一人承担下来，外婆缝制的虎头鞋，精细灵珑，听母亲讲，我们姊妹几个小时候都穿过。外婆白天还要做饭，照料着生意，晚上不是纺棉，就是纳鞋底，做衣服，其辛苦可想而知。
我家和外婆家同在一个镇上，由于奶奶在爸爸尚未结婚成家便因病去世。因此，自母亲结婚，生下我们后，外婆总是隔三差五的来我家里照看我们。每当晚上，她都给我们讲些民间流传的一些童话故事，还讲一些做人善良，不行恶事的道理。
有时，在我们闹着不好好睡觉时，外婆便以“红眼绿鼻子，四个毛蹄子，走路啪啪响，要吃活孩子"的话语威吓我们，让我们闭上眼睛，不要吱声，这样红眼绿鼻子就不来咱家了。每当听到这些，我们都赶紧闭上了眼睛，並央求她不要走开，保护着我们。
外婆是懂情感，懂得爱的人，我自小在她身边长大，我了解外婆对我的爱是什么样子。正像我始终知道自己是如何依赖並爱着她一样。小的时候，在外婆的几个直系后辈当中，我的性格最活泼，长得也挺喜人，所以受到外婆特别的锺爱。
外婆家与我就读的学校，只相隔一条马路，每当课间休息时，我经常去她家，外婆总是事先就给我准备了茶水，还有饼干一类的零食，她对我的那种浓浓的隔辈之爱，一直延续到我的成年。尽管世事多有更迭和变迁，却从来没有絲毫减弱或是消失，她对我的那份爱，就像是一滴滚烫的热血，已经悄无声息地融进了我的生命之中。
也许正是命运给予了太多苦难，反而激发出心中的斗志，在外婆身上，看不到任何一点中国传统女性怯懦的影子，她一直是那样的坚韧和顽强，她就像是融身世俗火炉的那一捧铁砂，经过千淬百炼之后，终于成为真正的钢铁。
她和温婉内向与世无争的母亲截然不同，外婆为人正直性情暴烈，不受世俗礼教的束缚，勇于挑战和担当，绝不容忍任何侮辱。尤其当抵毁等恶意言行降临到她的子女们头上的时候，她那倔犟的性格和勇气，常会让人惊愕不已。
在那段特殊的日子，由于派性干扰，我的父亲被诬陷为特嫌分子，被关了起来。而母亲也因曾卖过稀饭，卖过麻花，而被送进学习班检讨悔过。
当时我和姐姐在农村插队，家里还有三个妹妹，一个弟弟，外婆每天都要来我家照料她们。
一天，几个人来我家要搜寻所谓的电台，外婆一听，勃然大怒，她大声斥责说，我的女婿10多岁时就在我身边长大，16岁拜师学徒照相，解放那年19岁，自己开起了家庭照相馆，他怎么会是特务，更别说有什么电台？这些人被她斥责之后，就无趣地走开了。后来经过落实了政策，终于洗清了父亲不白之冤。
由于性格的缘故，外婆看不上不思进取，身无傲骨的男人。为此，她对三舅颇有微词。三舅年少的时候，经常逃学，爱打架，尽管外婆不止一次严厉责罚过他，但三舅的习性仍然不改，这让外婆很感失望，似乎产生了对他不再抱有絲毫幻想。
我的母亲见此情况，就主动将三舅揽到自己家中，让他跟着父亲学习照相，外婆也不止一次来到我家，告诫三舅要痛改前非，堂堂正正做人。在三舅18岁那年，又主动提出让其参军入伍，在部队这所大学校里好好锻炼自己。
三舅入伍后，成了一名汽车兵，他刻苦学习，努力钻研业务，在部队里还多次受到嘉奖。外婆家挂上了两块“光荣之家”的牌子，这在全镇也并非多见。
外婆已经离开我们有好多年了，她或多或少是带着遗憾和心痛走的，但我知道，她并没有真的责怪过谁，在她的心里，每一个孩子都是她嗷嗷待哺的婴儿，是她的血脉，是她的生命。她甘愿做那冬日的柴，即使烧着自己，也要给他们温暖，无怨无悔，这就是我敬爱的外婆。
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