造就专访 | Ligo首席科学家谈引力波探测细节

彼得·弗雷斯切尔

MIT高级研究员 

LIGO实验室的首席探测科学家

我认为实现造就的途径有很多，如果你有创造精神，有许多可以实现的方法。于我而言，造就指的就是基础科学研究，对于其他人，可能是艺术或音乐。

如果你被那种造就精神所激励，你需要找到一个机会，如果可以的话，你就要去追求它。

内容摘要

引力波的意义是什么？

我认为，这次发现有两大意义。

第一个自然是人类首次直接探测到引力波，这不仅仅是LIGO，同时也是国际上其他探测器在过去几十年间不懈努力的成果。这是人类第一次真正探测到引力波，第一次。

而另一部分，也就是我们探测到的另一现象，也同样的意义重大，同样的激动人心。我们探测发现，两个大质量黑洞，都相当于太阳质量的30倍左右，且处于同一个二元系统中，相互环绕运行并逐渐靠拢，最终合并成一个黑洞。

我们认为，这一发现将开拓引力波天文学的新领域。所以，这只是一个开始。未来，我们会探测到更多类似双黑洞的引力波源头，还将发现更多类型的引力波来源，探索这类引力波来源的特征，以及黑洞之间的质量差异等等。未来我们会发现其他类型的天体系统。这些天体系统还可能涉及其他致密天体，例如中子星和超新星。

这只是一个开始。这次探测非常激动人心，因为我们探测到的信号很有意思，也很强烈。所以我们坚信，这一发现将开拓引力波天文学的新领域。

我们在2015年9月开始了第一阶段的数据收集工作，一直持续到今年1月中旬左右。所以，观察运行结束了，我们正重新调试设备，设法进一步提升其灵敏度。观测引力波应变要求探测器灵敏度极高，目前只达到设计灵敏度的三分之一。提升探测器灵敏度其实也是个阶段性的过程。为了让设备达到设计水平，我们是采用增量策略，在不断调试设备、提高灵敏度之间顺道收集更多的数据。就像我说过的，这个过程，基本上花掉了我们本世纪的头十年。