明宣宗朱瞻基，号长春真人，明成祖朱棣之孙，仁宗朱高炽长子，大明朝第五位皇帝，年号宣德。
朱瞻基自幼聪慧过人，长大能文能武，颇受祖父喜爱，永乐九年即被册立为皇太孙，并多次随朱棣征讨蒙古。据说成祖爷本来欲立英勇善战的次子朱高煦，因为深爱朱瞻基，这才立了他的父亲朱高炽为太子，可是，朱高炽却是个短命皇帝，继位不到十个月便暴毙身亡。
公元1425年六月二十七日，朱瞻基顺利登基，百官朝贺，万民归心。不想九月底时，突然传来叔父朱高煦于乐安设立百官，打算图谋造反的消息。
朱高煦是仁宗的同母弟，本性凶恶，起初授封为高阳郡王，并随父王一道起兵靖难，屡立战功。朱棣入南京登基后，他加封为汉王，藩国设云南。但他觊觎皇位，一直留居南京，意欲谋夺太子之位，后被明成祖察觉，把他痛斥一番，改封到乐安州（今山东惠民），到了封地后，他不思悔改，反而抓紧策划谋反。
宣宗继位，他异常愤怒，认为属于自己的帝位却被朱高炽父子夺走。他原本暗中招兵买马就是打算反叛皇兄，谁知朱高炽突然身亡，并遗诏传位太子朱瞻基。朱高煦认定这是上天给他的好机会，毕竟皇侄年轻，毫无争战经验，只要自己伺机起兵作乱，宣宗帝必定手忙脚乱，到时兵马杀向北京，帝位那就指日可待了。
于是，在公元1426年八月，朱高熙联合山东都指挥靳荣，开始向士兵发放刀箭、旗帜，公开与北京朝廷决裂。同时还给朱瞻基写了一封信，傲慢地指出他无才无德，根本就不配做大明皇帝。
宣宗接信后，对群臣长叹口气道：“汉王果然反了。”随后，淡定地给朱高煦回了一道语气平和的诏书，劝他悬崖勒马，不要滑向深渊。
谁知朱高煦根本置之不理。宣宗见状，打算派阳武侯薛禄率兵征讨，经大学士杨荣奏请，遂决定御驾亲征。从这看出，宣宗确实多谋善断，起初做作，一切都是在麻痹叔父朱高煦，暗中早已备下大军，准备迎战朱高煦。
便在讨伐汉王的路上，宣宗还一直在给朱高煦写信，希望他及时回头，只要交出身边怂恿作乱的奸臣，一切既往不咎，反加封赏。
但他越这样做，朱高熙就越认为宣宗是害怕自己，反而放松警惕，每日莺歌燕舞，幻想部下顺利杀入北京后，自己该如何享受帝王人生。
很快，宣宗大军抵达乐安郊外，朱高煦闻讯不禁有些惊疑，可他仗着自己能征惯战，居然还派人向宣宗下了一封挑战书，约定明晨开战，想吓唬吓唬宣宗。
宣宗接信后，微微冷笑，命大军全速前进，当晚迅速驻军乐安城北，包围四门，一面向城内发射神机铳箭，震慑叛军；一面写劝降信射上城楼，扰乱敌人军心。
叛军听闻宣宗御驾亲征，很快乱成一锅粥，尽管朱高煦百般调动兵马抵抗，但人心尽失，谁肯替他卖命，纷纷逃出城向皇帝兵马投降。朱高煦最终变成孤家寡人，只好以袖掩面，从小路出城，向宣宗请降了。
平叛大军进入乐安后，百官纷纷上疏，请将朱高熙父子按叛臣典刑正法，但宣宗偏不忍心，反将这些奏疏拿给朱高煦看，朱高煦涕泪横流，匆忙叩首言道：“臣罪该万死，唯请陛下开恩。”宣宗长叹口气，下诏赦免乐安守军之罪，改乐安为武定州，大军随后凯旋班师回朝。
回到北京后，宣宗将朱高煦父子废为庶人，关押在皇城西安门内逍遥城，同时清算逆党一千五百多人。没过多久，宣宗又可怜起叔父，除限制他的行动外，还按王爷的待遇赐他大量吃穿用度，朱高煦也真是愚蠢，日子过得一舒服，竟忘了自己是一名囚犯，对待左右还扯高气扬，颐指气使，俨然以为自己还是原来的汉王呢。
这天，宣宗忽然兴致勃勃的来看望叔父，这本是一种无上的荣耀，但朱高煦一见明宣宗，内心再次升起久违的恨意，他咬牙暗想：“就是这厮父子夺走了朕的江山！”想着想着，趁宣宗走过自己身边时，突然伸出脚，竟将宣宗帝给绊了个大跟头，朱高煦随即仰天哈哈大笑。
宣宗起身怒不可遏，命左右即刻拿下朱高煦，并取一口铜缸把他罩在下面，意思是实在不想再见他。怎知，那朱高煦力大无比，居然双手一举反将铜缸给顶了起来。宣宗见叔父如此藐视自己，实在忍无可忍，又命左右固定住大缸，于四周架上木炭浇上油，然后点起一把火，就这样活活把叔父朱高煦烤死在了铜缸里。
能看出，身经百战的朱高煦只是一介莽夫，一生都被够不着的皇权蒙住了双眼，政治上背负叛臣的罪名，军事上固守乐安，不思进取，最终落得如此惨烈下场，实在不值得可怜。
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