提到《本草纲目》，很多人都知道，这是中国古代一部系统、完整、科学的医药学著作，全书共52卷，约190万字，从嘉靖三十一年开始编写，一直到万历六年，三易其稿才得完成。自从面世，便在民间广泛流传，至今仍是中医学上必备工具书之一。那么你知道作者李时珍是怎样一个人吗？他是如何潜心著作多年，仅凭一己之力便完成了这部著名的“东方医学巨典”？
李时珍，字东壁，号濒湖山人，今湖北省蕲春县人。他生长于医药世家，祖父是位民间赤脚医生，靠走街串巷摇铃为人医病，父亲李言闻继承父业，行医多年后也逐渐成为名医，李时珍从小受到家庭环境影响，自然很快喜欢上医药行业，长大后常跟随父亲一道出诊，帮忙抄药方，抓草药。
明朝医生的社会地位十分低下，父亲见李时珍脑瓜灵活，勤奋刻苦，就不想耽误他的前程，希望他日后能参加科举考试，走上仕途，光大门楣。李时珍谨遵父命，开始努力攻读儒家经典，在14岁那年便考上秀才，全家人都非常高兴，可后来三次应考乡试却都未考中。李时珍愤恨之余，决意放弃功名，专一跟随父亲学医看病。
因长期耳濡目染加上身体力行，李时珍很快成为一名合格医生，也可以独立行医，他诊病非常认真，人又聪明，善于思考，逐渐治愈很多人的疑难杂症，开始名扬乡里，受到百姓的敬重。
便在行医过程中，李时珍发现以往读过的许多医学书籍，很多内容竟然是错误的，其中就包括那套传统的《本草》，里面从神农氏开起，历经梁朝陶弘景，唐朝苏恭，宋朝刘瀚等人的补充整理，可谓种类繁多，名目非常杂乱。有鉴于此，李时珍下定决心，自己要重新编纂一部全新的本草（记载中药的书），造福于人，流传后世。
说干就干，李时珍从此一有空闲，便大量阅读书籍，他不但细致去读医药专著，对于经、史、子、集、传、农圃、占卜、星相、乐府百家也一一诵读，前后读书约有八百多家。
除了看书，李时珍更多时间是到野外进行观察实践，他经常带着儿子、徒弟离开家乡，远足到江西、南直隶、安徽等产药地仔细考察，他的足迹遍布崇山峻岭，原始森林，听说哪里盛产药材，他便赶到那里，实地采集标本，绘制图像，一一标注在册，同时，他还向当地农民、樵夫、渔民、猎人请教，搜集到很多民间治病的妙方和经验。
嘉靖三十年时，李时珍因治好了富顺王朱厚焜儿子的气厥症，从而医名大显，不久即被武昌的楚王朱英裣礼聘为王府的“奉祠正”，兼管医药之事。五年后，李时珍又被推荐到北京太医院任职，结果他在宫中见皇上求仙，妖道横行，权臣贪腐，方士炼丹，整个禁城一片乌烟瘴气，因此不愿同流合污，便托病辞职，返归故里潜心著书。庆幸的是，李时珍由于在王府及太医院任过职，有机会阅读大量民间罕见的医药奇书，这也给他编撰新本草提供了极大的帮助。
李时珍从嘉靖三十一年（公元1552年）着手编写新书，以《证类本草》为蓝本，参考了八百多部书籍，返乡后又多次离家外出考察，走遍湖广、江西等太多名山大川，也逐渐弄懂了不少疑难问题，有意思的是，他一次在武当山中采药，还被山上道士误以为是草药贩子给抓了起来。
“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”李时珍终日坚持不懈的努力，时光便默默过去二十多年，在这漫长的岁月里，李时珍不知走遍了多少名山大川，直到晚年他才转回家中，开始以积累的材料，编撰这部穷尽他一生心血的著作《本草纲目》！他在这本巨著中，以药物正名为纲，其他附释为目，详细的阐述了药物的产地、形状、颜色及主治药方，共载入验方11096首，配图1160幅，合计190多万字。
经过二十七年的钻研，李时珍于万历六年（1578年）终于完成《本草纲目》的初稿，这一年他61岁，后来又经十年三次修改最终完成这部著作，前后共计40年。不幸的是，在万历二十一年，年已七十五岁的李时珍，竟没有等到书刊印出便与世长辞，葬于故乡蕲州。在他去世三年后，因神宗诏令编修国史，大力求购民间奇书，李时珍之子李建元便将《本草纲目》进献朝廷，神宗看罢大为惊喜，令于南京刊行，从此李时珍与他的著作《本草纲目》誉满天下，流传至今！
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