宦官作为皇帝身边最亲近的下人，皇帝对宦官的信任，是宦官被委以重任的原因。但是宦官大多以贪婪奸诈的形象示人，因此皇帝对宦官的重用也是有一定限度的。明朝宦官的崛起，和明朝文官集团势力的庞大，有密不可分的关系。
自隋唐开科取士后，文章的优劣成为朝堂士人的征用标准。皇帝的政策命令不假他人之手，但是文书的起草、征订还是得委任于文官。宋明时期，文官的权势更是发展到顶峰，庙堂之上文官执政，疆场之上文官坐镇。文官的触角渗透到国家经济、政治、军事等各个领域，成为国家最大的统治集团。
明初的开国皇帝朱元璋，最是忌惮文官的势力。自胡惟庸被削去宰相一职后，皇权大大集中到了皇帝手中。但是皇帝也是个人，他又做皇帝又做宰相，难免有分身乏术的时候。内阁的出现就在相当程度上弥补了相位的空缺。随着内阁势力的一日日膨胀，皇帝极需另一股势力和文官相抗衡。
把这份权力交给谁呢？皇帝不由把目光投向了身边低眉顺眼的太监身上。太监的身影几乎贯穿了一个皇帝的生老病死。英宗朱祁镇幼年登基，太监王振就伺候他吃穿用度，还陪着他嬉笑打闹。明成祖朱棣本身并不是名正言顺的皇位候选人，但是他联合了不受重用的太监，里外迎合，成功逼宫。崇祯朱由检在明清之战中不幸身亡，身边殉葬的不过也只有太监王承恩一人。宦官好处有什么呢？他们没有家族利益的牵扯，身体的残缺让他们没有后代的忧虑，是极佳的易于操纵的棋子人选。
为了让宦官有足够大的能力和文官集团竞争，皇帝在后宫建立了"内书堂"，教导宦官识字、明理。让他们成为皇帝身边的智囊团。此外，皇帝还多次赋予太监出使、监察的权利。让太监的地位水涨船高。文官面对这样不入流的角色，自然是不屑于巴结拉拢。就这样，明朝时皇权、宦权、文官权势三足鼎立。谱写了一曲明朝"三角恋歌"。
但是一些太监狂妄于自己的得宠，以及自身水平的低微，他们曾做出许多祸国殃民的恶事。不过值得注意的是，宦官的这份权力是皇帝给予的，他们充其量只不过是皇帝的爪牙。所以即使贵如九千九百岁的魏忠贤，在皇帝的一声令下，也不得不身首异处。
联系客服
