在一些古装电视剧中，我们可能会看到这样的场景，有一个女子选择了跳河，等到人们发现的时候，岸上总会留着一双鞋。那么，为何古代女子选择跳河的时候，会将鞋子留在岸上呢？
对于这个问题，需要从中国文学史上第一部长篇叙事诗《孔雀东南飞》说起。《孔雀东南飞》，原题为《古诗为焦仲卿妻作》，与《木兰辞》并称乐府双璧。《孔雀东南飞》创作时间大致是南北朝，所叙事在东汉献帝建安年间，全诗340多句，2260字，是中国汉乐府民歌中最长的一首叙事诗。
在这首诗中，记录了一个女子跳河明志的一个故事。当然，也揭示了一场发生在东汉汉献帝时期的婚姻悲剧。故事的主人公为刘兰芝，此人是一个深受封建社会毒害的女子，自幼便受到家庭的严格教育，并在17岁那年嫁给了一个地方小吏焦仲卿为妻。两个人婚后的日子其实也算不错，女方将家里打理得井井有条，而男方也是个宠爱妻子的人。但是可惜的是，刘兰芝却没有遇到一个好的婆婆。
虽然刘兰芝已经算得上是一个不错的儿媳妇了，但是在婆婆的眼中，儿媳妇都是外来的人，还是个抢自己儿子的人，因此不应该给她好脸色。因此，这个恶毒的婆婆三天两头鸡蛋里挑毛病，给刘兰芝找麻烦，甚至还教唆儿子休妻。焦仲卿是个孝顺的人，最终照做了。因此，刘兰芝被休弃回家了。
谁也不曾想到的是，刘兰芝的家人竟然偷偷为她重新寻觅了一门亲事。刘兰芝无法违逆家中的想法，于是只能够嫁给他人。这件事情被焦仲卿知道了，他感到非常气愤，认为刘兰芝是个不守妇道的人。
刘兰芝是个有骨气的女子，哪里禁得住他人如此恶意揣测，为了证明清白，她选择了投湖自尽。而在诗中，对此是这样描写的：“揽裙脱丝履，举身赴清池”。也就是说，刘兰芝先脱了鞋，然后再跳河。对此，专家认为，主要有两个原因。
第一， 一般而言，跳河之人并不是对生活失去了信心的人，而是有所冤屈的人。他们不怕死，但是不能够死的不明不白，而鞋子便是他们明志的工具。
第二， 在古代，意外身死的人是没有办法进入祖宗宗庙的。因此，倘若女子想要证明自己不是意外死亡的话，就需要留下证据，而鞋子便起到了这样的作用。
无论是哪种原因，轻生都不是一种好的选择。毕竟我们能够来到这个人世这一遭，已然实属不易。
参考资料：《孔雀东南飞》、《中国古代文学史》
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