怡春院女子，也就是青楼女子，大多是流落天涯的苦命人。“不是爱风尘，似被前身误”，有的是因家世凄苦，不得已被卖进青楼；有的则是被人贩子拐卖，还有一部分则是一些权贵世家的女眷被贬为官妓。
诗人严蕊，曾为青楼女子写过一首词，词的结尾是：“若得山花插满头，莫问奴归处”，“山花插满头”极美，“奴归处”却未知，是深渊，还是天堂？
今日，我们便来探究，古代青楼女子在色衰年老之后，都往何处去了？一般来说，最常见的有五种结局：
老鸨，其实是一种已灭绝的鸟类。古人认为老鸨没有雄性，只有雌性，她们想要繁衍后代，就只能与其他鸟类进行交配，取“人尽可夫”之意，称呼妓女的老板娘为老鸨。
不过，后来生物学家发现，老鸨也是有雄性的，只是雌雄两类鸟体型相差巨大，也难怪古人会产生误会。放在后世，则多指开设妓院管理控制妓女的女人。
成为老鸨，需要足够的本钱，不是每个妓女都能胜任的。作为妓女与嫖客的中间环节，老鸨需要为嫖客推荐合适的妓女，管理训练妓女，还要协调各方面关系。
没有八面玲珑的心思，是很难让一座青楼正常运转的，黑白两道都要兼顾。加之这一行本就不光彩，大多数妓女都会想着脱离苦海，若是成为老鸨，那么一辈子就只能止步于此。
《晋书》云：“南开朱门，北望青楼”，青楼原意是指豪贵之所。自唐代以后，青楼成了烟花之地的专有名词。尽管如此，青楼与“窑子”这类娼妓之所，还是有着本质上的区别。
青楼有很多娼妓是卖艺不卖身的，他们从小受过严格的训练，能够满足上层人士的不同需求。来青楼寻乐子的人，也不是什么寻常百姓，通常是达官贵人。
许多诗人才子也经常光顾青楼，从后世留下了许多诗篇可见一二。见的人多了，不免有一两痴情种，要将青楼女子明媒正娶回家当夫人，这种情况当然有，虽然实属罕见。
《列女传》中有这样一则真实案例，管仲为齐国之相，却娶了青楼女子歌妓田倩。田倩，是中国历史上有史可考的第一位歌妓，聪慧伶俐，就连管仲都为之倾倒。
想要成为贵夫人，首先得有美丽的容貌身段，加之聪明的头脑。
而管仲之所以会娶田倩，最重要的原因是认为，这个女人是个不可多得的人才。源于《齐管妾倩》这个故事，有兴趣的朋友可去了解一二。
青楼女子大多不能生育，没有子嗣的她们，离开了青楼无一技傍身，大多身世凄惨。
妓女在从良之前，都会给自己攒下一大笔嫁妆，这就会导致很多觊觎之心，一个不小心便是人财两失的下场。
一般的情况是，妓女会拿着这笔钱，到一个陌生的地方开个小店，如当垆卖酒，自己照顾自己，然后孤独老去。或者随便找个人嫁了，先把日子过下去。
然而一个女人想要在世上求存，在当时是很难的。既不是寡妇又不是出妻，很容易引起当地人的遐想，造成各种风言风语。
在社会压力的压迫下，妓女从良后的生活难以保障，穷困潦倒，成了常态。
成为下人也是一种选择，但是需要有两个前提；第一，要脱离贱籍；第二，要隐姓埋名，不能让主人家里知道过去的职业。
主人家里的主妇通常很忌讳这种风尘女子，在家中做事，很怕她们会勾引自家的丈夫，成为家庭隐患，一旦知晓就会多有打压。
再者，一些名士家族，为自家门风考虑也不会录用这些风尘女子当做家中下人。
“青灯不问不归客，一壶浊酒恋红尘”，出家为尼，是迫于无奈的选择。往后余生与古佛相伴，看透世间人情，这大概比较符合这类红尘女子。
见惯了人心，见惯了薄情儿郎，如今年老色衰，心下无物，只想了却残生，追求心灵上的纯净。
青楼女子的苦楚，大多藏在“欢声笑语”下，就如白居易在《琵琶行》中所言：“今年欢笑复明年，秋月春光等闲度”，就这样一年一年的过去，直到自己老去。老无所依，一生没有牵挂。
没有牵挂的人生是不完整的，于是许多诗人、词家擅作主张将这些青楼女子写的含情脉脉中，总在“等郎归”，而这些青楼女子又归于何处？无人知。
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