1796年的4月的一天，此时拿破仑领导的法军已经数度冲击了撒丁军队的阵地，但是无一次不被撒军赶出了阵地，伤亡十分惨重。东侧的奥军也愈发靠近这支疲弱的军队，法军随时都有可能陷入腹背受敌的危险。
面对地形不熟，河流泛滥，法军又怎能克服这些困难，配合无间的包围河岸边的撒军呢？进一步，都灵城就在眼前，逼迫撒丁国王投降指日可待；退一步，一切都将前功尽弃，甚至脱逃也会是严峻的问题，此时军界的新星拿破仑将军又将作何抉择呢？对此，让我们一同回望1796年第一次意大利战争，静观沧海沉浮。
公元1793年1月21日，法国国王被人民推上了断头台，资产阶级掌权。法王路易十六的不幸遭遇令欧洲各国的专制王朝陷入恐慌，于是在1793年2月，普鲁士、奥地利、西班牙、荷兰、撒丁尼亚、汉诺威和英国组成反法同盟，对法国大革命进行武装干涉。
就在此时，法国的一枚将星正悄然崛起，他的名字叫拿破仑·波拿巴。转眼到了1795年10月，保皇党的叛乱令拿破仑从雅各宾派和热月党人的党争泥沼中得以摆脱，得到重新重用。10月5日夜晚，在他指挥下，巴黎保皇党势力被肃清，革命的果实得到巩固。一夜之间，拿破仑便荣升陆军中将，任巴黎卫戍司令，拱卫首都安全。然而内忧已平，外患难解，欧洲列强的反抗势力愈发强大。
次年春，法国督政府决定彻底击溃欧洲反法联盟，解除外来军事威胁。因而法军年初便展开积极的行动，计划采用两路大军通过钳形攻势，主攻实力雄厚的奥地利军队。同时为了防止西南方向的奥地利和撒丁王国的联合军队进行偷袭，政府任命年仅26岁的拿破仑为法国意大利方面军总司令。
当拿破仑到达意大利军团司令部时，他方才知道自己接手的军队何其糟糕。由于法国大革命造成的连年动荡，督政府已无力支付士兵军饷，故而这支部队衣衫褴褛、食不果腹，炮兵和骑兵严重不足。士兵也因为无利可图，不求上进，军队纪律十分散漫。拿破仑初来乍到，下属军官看着这个初出茅庐的矮个子军官，丝毫不将其放在眼中。
然而，很快拿破仑便用铁血手腕重整军队，但凡有任何反对他的声音，声音的主人项上人头必将不保。很快，活着的士兵们被鲜血洗过脑子后清醒了一番，不再敢小觑这位矮个将军。但是拿破仑也清除认识到，要想军队意志坚韧，斗志高昂，一味压制是无济于事的，他必须调动起士兵内心深处的渴望。
战前，他给士兵们画下美好的构想，虽然国家没有力量还债，但他将带领他们打到天下最富庶的平原，并将那片土地交由他们，任他们处置。果然，听到拿破仑的许诺之后，这群士兵不再消沉应战，心中燃烧起了贪婪的浴火。公元1796年4月5日，拿破仑带领着他那支穷困不堪的部队，开始了对皮埃蒙特的征服。
皮埃蒙特大区位于现今意大利西北部，与法国东南部接壤，其得天独厚的环境造就了它的富庶。法国和意大利漫长的边境上，横贯着巍峨高耸的阿尔卑斯山脉，山脉西侧的尽头直抵辽阔的地中海，法国的军队要想横跨这座高山直抵皮埃蒙特绝非易事，遑论拿破仑那支极为贫困的军队。
生而不凡的拿破仑又怎能不知这一现状呢？为了能够便携的抵达目的地，打得敌军出其不意，他率军直抵法国西南的海港，冒着被海上英军威胁的风险，翻越阿尔卑斯尽头的悬崖峭壁，率领部队出现在皮埃蒙特南端。此时拿破仑落魄的40000军队面临的是80000兵强马壮的奥萨联军，而且敌军有着精锐部队，配有强大的骑兵和炮兵，双方兵力可谓悬殊巨大。
然而，此时的拿破仑却从容不乱，他决定通过灵活性克服敌军炮兵，快速机动的穿插战术来弥补兵力的不足，利用险峻地形克制敌军的骑兵。为了能够打通皮埃蒙特首府都灵的交通，他计划兵分三路，前卫部队于代戈和蒙特诺泰一带阻拦强悍奥军的支援，而主力部队和左卫部队则分别从南侧和西侧强攻切瓦兵力较弱的撒丁军队。
就当拿破仑准备发动进攻时，法国督政府却擅自发动了对撒丁王国南部热那亚的侵袭，此举无疑招致了更多奥军对意大利地区的支援，间接打乱了拿破仑的部署。气恼一阵以后，拿破仑发现，法军南部的攻势却也帮他的部队吸引了火力，分担不小压力。于是拿破仑派出部分兵力，在热那亚周边佯动，吸引联军注意。
果然，联军元帅博利厄中了拿破仑诱敌之计，重整部署，将大本营移到诺维，西侧的撒丁部队驻守切瓦，防备法军偷袭，中路负责占领蒙特诺泰，东部军队则趁法军攻打热那亚时猛攻法军左翼。虽然联军针对热那亚的部署中规中矩，没有纰漏，但殊不知他们中了人家的圈套，防御重心完全错误。
4月10日，博利厄率领东路部队向准备进攻热那亚的一支法军发动猛攻，由于西路撒军原本离中路部队就很远，他的行动致使中路部队陷入了左右两翼都无人支援和掩护的境地。显然，作为杰出的军事统帅，拿破仑不会错失战机。原本计划吃掉西路撒军的拿破仑决定改变最初构想，集中火力向中路澳军发动猛烈攻势，切断东西两路敌军的联系，最后再分而歼之。
翌日，在拿破仑的授意下，法军三个师悄悄前往中路奥军占领的蒙特诺泰进发。12日清晨，晓雾弥漫在熹微的晨光中，夹杂了几分迷离，近万名法军霎时如神兵天降，出现在了奥军的侧后方，击溃了未能来得及反抗的奥军，精锐的奥军此时犹如乌合之众般落荒而逃。奥军统帅阿尔热脱牺牲不少军士才杀出一条血路，试图退守米里希摩和代戈。
西路的撒军虽然知道中路奥军被击溃，但只能急得如热锅上的蚂蚁，却因山路崎岖不能及时赶到支援。正在进攻热那亚法军的东路联军统帅博利厄元帅在两天后才知晓此事，可为时已晚。随后不久，法军彻底歼灭了中路逃兵，于是拿破仑决定夺下代戈，因为一旦夺得此城法军就能彻底切断东西联军汇合的幻想。很快，由于缺乏两翼的支援，代戈很快被法军虎狼之师攻克。
占领代戈后，拿破仑决定避开东路兵强马壮的奥军的锋芒，向西面切瓦撒军进攻，再北上攻占皮埃蒙特，逼迫撒丁王国国王屈服。但当拿破仑主力部队走到半路，守卫代戈的法军遭到北面奥军兵力的偷袭，拿破仑不得已折返，彻底肃清周遭敌军。终于，拿破仑走上了他的征程。此时的法军经过多次胜利后已从敌军和当地得到充足的军需，不再如初期般羸弱不堪。
4月16日，拿破仑发动了对切瓦的进攻，他令一个师在正面吸引城中15000撒军的火力，另外两个师左右迂回，试图包围撒军。但撒军当即发现了法军意图，由于兵力不如法军，撒军撤退到科萨莉亚坚固阵地。法军占领切瓦后，士气开始浮躁起来，妄想一鼓作气吞并撒军，当即对阵地上的撒军发起强攻。但由于地形生疏，准备不足，以及河流泛滥，法军配合不力，未能成功围歼敌军，反而在正面冲击中遭到惨重伤亡。
此时法军形势已经十分严峻，一旦河岸久攻不下，等东路奥军赶来他们将会陷入两线作战，陷入敌军的夹击。然而，这时候一个意外出现了。原本在法军打算再度冲击撒军阵地时，撒军竟然列好队伍，匆匆向芒多维退却。但法军见撒军既然自废武功，他们没有不追击之理，于是疯狂对撒军追击。实际上，经过法军数度冲击后，撒军也损失惨重，为了减少伤亡，他们才决定去往一个更为坚固的阵地，却不知法军攻势如此频繁。
最终，失去工事掩护的撒军因为他们致命的错误招致失败，拿破仑彻底击败了这支军队，通往皮埃蒙特首府都灵的大门彻底打开。看见撒军已经无力抵御法军进攻后，撒丁国王被迫宣布退出战争，派人到都灵南面的凯拉斯科城同拿破仑媾和。借助战争取胜的威势，拿破仑充分利用他的外交天赋，逼迫撒丁国王签下了城下之盟。撒丁国王未曾料到，女婿路易十六被推上断头台也就罢了，连他要遭受莫大屈辱。
第一次意大利战争以拿破仑军队胜利而告终，这场战事以后，拿破仑在法国的声名更加显赫。正是拿破仑的存在，才使得这支衣衫褴褛、缺炮少马的部队取得了辉煌的成就，成为一支钢铁雄狮。随后，这支传奇的军队将会和他一同保家卫国，征战天下，和他创造封狼居胥的伟业，也将和他一同跌下地狱。
一支军队的强大离不开一位出色的将领，一个国家的富强离不开一个个伟大的英雄。历史的承载者是浩瀚无际的时空和人民，历史的书写者却是那些在国难当头挺身而出的勇士，是那些为国家强大而呕心沥血的英杰。生在新时代的中国，我们不乏用鲜血铸就今日的勇士，我们也不乏为建设新中国舍弃小我的英豪，正因为这些脊梁的存在，方才有今日再度复兴的中国。而新一代的我们，应为祖国成就而自豪，更应该重建民族的自信，为捍卫祖国的尊严而战斗。
参考资料：
《拿破仑传》 浙江文艺出版社
《拿破仑文治与武功》 安徽人民出版社
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