柴胡 ，苦平， 苦为火之味， 故其禀少阳相火之气化 。足少阳胆 ，属木 ，木火相生 。手少阳三焦 ，三焦起于命门， 命门之火游行三焦 。手足少阳 ，一脉相承， 共为相火 。所以《黄帝内经》说 ：少阳之上 ，火气治之， 此火即为相火 。《伤寒论》少阳证中提纲说： 口苦， 咽干 ，目眩， 即是相火上走空窍所致。
足少阳胆 ，其附于肝 ，肝胆相照 ，两者互为表里 。肝主疏泄 ，调畅气机， 而且木疏土以助脾胃 。柴胡为肝胆之药， 疏肝利胆 ，所以能主心腹肠胃中结气， 饮食积聚 ，也就是说 。肝胆对消化系统有辅助作用 ，而且必不可少。 现在医学研究证明 ，胆汁分泌进入胃中可助消化， 即是明证 。另外《伤寒论》少阳证中 ，有胁下硬满 ，干呕不能食的说法 。胁下为肝胆之区， 不能疏利则硬满 ，于是内郁而乘土 ，致不能食。 从这也可以看出肝胆脾胃的相互作用关系 ，继而柴胡的功用也便显然易见了。 再说说乘土和疏土 ，其实是木和土的截然相反的两种关系 ，乘土即为伤害 ，为负作用， 疏土则为帮助 ，为正作用， 这和肝胆之木的疏利郁结相关， 明白了这些， 再回头看 ，一切便很明晰了。
手少阳三焦 ，外达肌腠 ，内属膜网 ，即为半表半里。 表为阳， 里为阴， 所以邪并于阳则热， 并于阴则寒。 柴胡为少阳之药， 故可治半表半里之寒热邪气。 所以《伤寒论》中少阳证有寒热往来的说法， 而少阳之方为小柴胡汤， 与《神农本草经》中柴胡之功用完全吻合。 因为柴胡对应少阳的这一原理， 小柴胡汤又可以治疗温疟， 因为疟之为病， 其证往往寒热互作 ，而寒热， 表里 ，阴阳 ，皆有其天理， 所以必是涉及少阳之经 ，所以小柴胡汤为其治。
少阳居半表半里而主枢， 所以能推陈致新。 枢机利 ，则阳气升浮 ，阴气沉降。 柴胡助其枢利 ，故可助阳气升浮而明目 ，助阴气沉降而益精 。阳性升浮 ，阴性沉降， 固为自然之理， 柴胡只是入少阳， 助其本性而已 。所以但凡事体， 皆有本质和现象， 也即道和物， 千万不能以物蔽道 ，也即不能以现象掩盖本质 ，这样才能避免盲人摸象， 各执一端。以妄为常， 必会源流倒置， 所以《道德经》说 ：正复为奇， 善复为妖 ，这是要坚决摒弃的 。克奇复正， 追本溯源 才能做到道之正， 德之真 。
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