文/蓝梦岛主
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公元1644年春天，李自成率领大顺农民起义军攻破北京，崇祯帝被迫煤山自缢殉国，大明王朝灭亡。而此时的辽东总兵吴三桂手握重兵，镇守在军事重地山海关。
君主已死，故国已亡，吴三桂陷入两难境地：北有虎视眈眈的清朝铁骑，南有势如破竹的大顺军队。吴三桂夹在满清政权和李自成起义军之间，势力最弱，两边硬拼是送死，独善其身亦难做到，所以他能选择的只有两条路：要么降李抗清，要么降清抗李。
思虑再三后，吴三桂选择了降清抗李，引清兵入关镇压农民起义军，并如愿以偿取得胜利。大顺军溃散，李自成逃亡，这一切看似很完美，但直接造成的恶果却是，满清入主中原，大明复国无望。
那么，吴三桂到底为什么要降清抗李自毁长城呢？
对于这个问题，大多数人首先想到的答案或许是那句家喻户晓的“恸哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜”。意思就是，得知崇祯帝死讯后，全军将士痛哭着为故国君主披麻戴孝，可不曾想，主帅吴三桂冲冠一怒却是为了爱妾陈圆圆。
李自成入主北京后，他手下的大将刘宗敏确实霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，但是，纵然陈圆圆再倾国倾城，吴三桂再爱美人不爱江山，把对一个女人的争夺作为吴三桂叛李降清的主要原因也是片面的。
其实，这种说法并未见于任何官方正史中，而是出自明末清初诗人吴伟业（字骏公，号梅村）的长篇叙事诗《圆圆曲》，只不过是一句戏词，而非真实的历史，权当娱乐，不可当真。
除了争夺绝世佳人陈圆圆，对于吴三桂选择降清抗李的主要原因还有以下几种说法。
在当时的历史情况下，吴三桂虽是亡国之臣，但由于手握重兵，镇守要地，所以他仍是多方争抢的香饽饽，李自成也在极力招降他，而吴三桂也曾想过投靠李自成。
但就在吴三桂迟疑不定之时，北京却传来了消息，说吴三桂的父亲吴襄被刘宗敏抓捕拷打，受尽屈辱折磨，此时已没了半条命。李自成此举本意是逼降吴三桂，却适得其反让吴三桂大为恼火，当即决定投靠满清，为父报仇。
笔者认为，这个观点虽然有一定的道理，但并没有十足的说服力，因为，当时吴襄尚在李自成手中，吴三桂降清抗李无疑是直接将父亲送上了断头台，这非但不是尽孝，反而是不孝。事实也正是如此，吴三桂那边刚刚引清兵入关，李自成这边立刻斩杀了吴襄。
说法二：
为吴三桂平反辩白者的主流观点则是：吴三桂之所以选择降清抗李，就是为了给崇祯皇帝报仇雪恨，其终极目标则是等待时机，光复大明。
诚然，在满清与李自成之间，虽然满清是异族外邦，又与吴三桂在边境上打了十几年的仗，但李自成逼死崇祯帝，覆灭大明朝，更是吴三桂不共戴天的仇人。本着“两害相较取其轻”的原则，吴三桂在万般无奈下选择降清抗李确实也算得上是权宜之计。
有一则官方史料可以佐证这一观点。《清世祖实录》中完整收录了当时吴三桂写给满清的借兵信，原文如下：
“乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直如中协、西协，三桂自率所部，合兵以抵都门。灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝报北朝者，岂惟财帛，将裂地为酬，不敢食言。”
在这封信中，吴三桂对自己的定性是“亡国孤臣”，同时，把明朝称为“我朝”，而把满清称为“北朝”。很明显，吴三桂并无乞降之意，而是以平等两朝的身份去跟满清借兵，并许诺事成之后以财帛相谢，裂地为酬。
笔者认为，这种说法确实非常有说服力，也符合吴三桂的一部分真实想法，但绝非他降清抗李的最主要原因。
吴三桂如果真的如他自己所言的那般忠君爱国，又怎么会在日后拒绝协同南明政权起兵抗清，还出兵缅甸追杀故国旧主，并亲手缢死了永历帝呢？吴三桂但凡对明朝有一点感情，也断然不会做出如此卖国求荣、弑君求禄的事情来。
至于上文那封借兵信中的措辞，也不过是他用来自抬身价的手段而已。
笔者认为，吴三桂就是一个彻底的利己主义者，从“坚决抗清”到“主动降清”再到后来的“反清复明”，都是他权衡利弊后做出的利己决定。
吴三桂最初选择降清抗李，是因为他的确有一定的远见，他心知李自成的大顺军看似所向披靡，实则腐败不堪，犹如一盘散沙，根本不是满清八旗军的对手。他认定满清政权必将战胜李自成的大顺军，所以才选择与强者为伍，争取自己利益的最大化。
满清成功入主中原后，吴三桂“破流贼，定陕，定川，定滇，取南明王于缅甸，又平水西土司安氏”（《圣武记》），为大清王朝统一天下立下赫赫战功，甚至不惜出兵追剿南明残余势力，其目的也只不过是获封平西王，坐拥云贵之地，成为封疆大吏。追根究底，还是为了个人得失。
至于吴三桂晚年重新扛起“义旗”，举兵反清，其目的也绝非是光复明朝，而是因为康熙帝下令削三藩侵害到了他的切身利益。康熙十七年（1678年），吴三桂自立为帝，国号为周，由此更可见，他反清并非为了复明，而是为了自己当皇帝。
吴三桂降清时喊出的“给崇祯帝报仇”口号只不过是为了替自己的卖国行为遮丑，而起兵反清时喊出的“光复大明”口号则是为了收买人心，是想借明朝的号召力实现利己目的。
综上，吴三桂背信弃义先降清后反清，既不是为了爱妻陈圆圆，也不是为了父亲吴襄，甚至也不是为了旧主崇祯帝，而完全只是为了他自己的个人利益。
参考资料：《清世祖实录》、《清史稿》
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