白公之乱平定以后，楚国安定了，楚惠王发兵吞并陈国，任命了新的令尹，楚国又重新走上了正轨。
在楚国吞并陈国的两年后，也就是公元前476年。这一年，越王勾践有心要灭掉吴国。不过，他没有直接向吴国动手，而是攻打了楚国，意思是想误导夫差，让夫差觉得，越国的下一个目标是楚国，并不是吴国。
这个时候的吴国，已经不是当年让越王勾践俯首称臣的吴国了，自从北上同晋国称霸失败，又失去了太子，夫差的心气已经没那么足了，吴国的臣子们，也各有自己的算盘，真心为国家考虑的人已经不多了。
不过，贤臣还是有的，公子庆忌就是一个。公元前475年的时候，公子庆忌经常向夫差劝谏，希望他能振作起来，改变一下国内的风气，否则吴国就危险了。可这个时候的夫差，已经听不进劝了。
公子庆忌很失望，就离开了国都，后来又转辗去了楚国。不过公子庆忌的心还在吴国，听说越国准备对吴国不利，他又重新返回了吴国，想代表吴国同越国谈判讲和。
此时的越国，力量已经强过吴国了，想要谈判，总是要拿出点诚心来才行的。公子庆忌还挺聪明，他打算除掉吴国的一些奸佞之臣，拿他们的人头来取悦越国。可别人也不傻啊，还没等公子庆忌动手，他们就先下手为强，把公子庆忌杀掉了。从此以后，就更没有人提夫差操心了。
这一年的十一月，越王勾践发动大军，来攻打吴国，吴军经过几番抵抗之后，最终不是对手，越军把吴国的都城团团围住。
这个时候，晋国的执政大臣赵鞅刚刚去世不久，接替他位置的是智跞的孙子智瑶。赵鞅的儿子赵无恤正在为父亲服丧，按照礼仪，在服丧期间，赵无恤把自己的饮食标准降低了很多。听说吴国被越军包围，赵无恤下令，把饮食标准再降低一个等次。
赵无恤的有一个家臣叫楚隆，楚隆问赵无恤，服丧期间降低饮食标准，这是常规操作，您现在又降低了一个标准，是有什么说法吗？
赵无恤长叹了一口气，当年在晋国和吴国黄池会盟的时候，我父亲同吴王签订过友好盟约，约定要互相帮助，共同承担灾祸，现在吴国被越军包围，我想替父亲完成约定，发兵解决吴国，可晋国现在又缺少这个能力，只好降低饮食标准，来表示愧疚之心。
听主人这么说，楚隆挺受感动，他有心为赵无恤分担心里压力，就主动提出，要去见一见吴王夫差，当面做一个解释。吴国被越军包围，想要见到夫差谈何容易啊，赵无恤心里有点犯嘀咕，楚隆表示，就让我去试一试吧。
几天之后，楚隆以晋国使者的身份，出现在了吴国都城之外。他对围城的越军讲，吴军经常到中原欺负人，现在听说贵国君亲自来攻打吴国，我们都很高兴，希望越国早日实现愿望，请允许我进去看看吴王的惨样，回去说给大家听。
越军这头一看，晋国使者没有带着救兵过来，吴国也不可能翻盘了，让中原人传颂一下吴王夫差临死前的惨样，也是一件有意思的事情，就放楚隆进入到了吴国都城。
楚隆见到夫差以后，向对方传达了赵无恤的意思。此时的夫差，本身斗志就不强，外面越国的大军又包围的那么紧密，看到有晋国使者冒着生命危险前来，感激之情一时涌上心头。他跪下向楚隆叩头说到，我实在是没能耐，没办法解决越国的问题，还有劳你家主人操心惦记，实在是太感谢了。
为了表示感谢，夫差送给了楚隆一盒珍珠，让他转交给赵无恤。夫差还念念叨叨的说，勾践这次是不会放过我的，我是不会活太久了。
楚隆临走之前，夫差又问了他一句，为什么大家都说史黯是君子哪？
这个史黯啊，是晋国的大夫史墨，公元前510年的时候，吴王夫差的父亲阖闾发兵攻打越国，史墨就曾经预言说，不超过四十年，越国将会占有吴国，因为根据天象，越国正处在岁星的庇护之下，吴国攻打越国，必定会遭到岁星的惩罚。史墨的这番预言，后来就传了出来，被夫差听到了。
现在，夫差提起了史黯，楚隆自然明白他的意思，他回答道，史黯做官的时候没有人讨厌他，不做官的时候，也没有人说他的坏话，大概就是这个原因吧！
夫差听罢，也不知道有没有听懂，只是点头应道，解释的真是恰当啊！
两年之后，也就是公元前473年的十一月二十七日，越国灭掉了吴国，勾践没有杀掉夫差，想把他流放到遥远偏僻的甬东，也就是今天的浙江舟山群岛，夫差惨淡的笑了一下，我老了，没法再陪越国的国君了，而后就上吊自杀了。夫差死后，越人把他的尸体带回了越国。
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