彭城一战，项羽以三万精骑击溃刘邦诸侯联军近六十万，其中杀、溺死近30万，追歼逃兵近十万，苏北各县尸横遍野，百姓见惯了死人，常常见怪不怪。如此战绩，简直前无古人后无来者，巨鹿之战也算伟大，但跟它比起来，也就是小儿科罢了。
这个世界上有种人好像天生就是打胜仗的人，对他们来说，胜仗跟吃饭那么简单。这种人，叫兵家。
据《汉书·艺文志》载，兵家有四种，即兵形势家、兵权谋家、兵阴阳家和兵技巧家。所谓形势者，雷动风举，后发而先至，离台背乡。变化无常，以轻疾制敌者也。显然，项羽是个兵形势家，且古今天下之兵形势家，无有出其之右者。
而作为项羽的最大对手，刘邦与韩信都是兵权谋家，所谓权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也。通常来讲，在战术上，兵形势家为第一；在战略上，兵权谋家为第一。如果这世上有人能身兼项羽刘邦韩信三人之才，包揽兵形势家与兵权谋家之能，那这个人肯定无敌于天下。不过这样的人，古今中外少有，吴起与李世民算是沾了点边儿，但也不完全是，仍不免有些短板之处。
正因为如此，项羽即便取得了如此巨大的胜利，仍然不足以帮助他彻底击倒刘邦。因为刘邦是位深藏不露的兵权谋大家，而凡是这样的人物，如果败了，一定败得不慌不乱，如果逃了，一定逃的不拖泥带水，因为他们知道自己一定会有东山再起的机会。
由于楚汉时期项羽、韩信两位绝世兵家的光芒太盛，刘邦又在项羽手下吃过几个极狼狈的败仗，所以世人一直低估了他超强的军事能力。其实刘邦在三年灭秦战争中表现还是非常完美的，不然也不能以沛县一县之力，一路发展为楚汉群雄中仅次于项羽的二号人物，进而独立开辟第二战场，一举攻入关中，拔了灭秦的头筹。
事实上，就算单以战术能力而论，刘邦在秦末楚汉期间也一直是很稳的“千年老三”：前期排第一第二的是项羽章邯，章邯死后，排第一第二的是项羽韩信，接下来就是刘邦了，第四第五应是彭越英布，周勃曹参之辈则不足论也。
也正因为如此，当大汉建国而彭越被杀、韩信又被雪藏之后，无论是平定英布、陈豨（韩信徒弟）的叛乱，还是面对北方强大的冒顿，刘邦都不得不以六十多岁高龄御驾亲征。
作为九五之尊、天下之主，特别是好不容易打下了江山的开国之君，谁不希望希望能待在皇宫里安享晚年，可我们的汉高祖为啥非要亲自出马不可？因为旁人水平差太远、靠不住哇！所以就连英布也在造反前说：”上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。”结果排名老三的老刘头还真来了，所以排名老五的英布就玩不转了。
另外还有一位智囊级的人物张良也对刘邦的军事能力、特别是刘邦的战略眼光推崇备至。据史书记载，张良自从黄石公那里修得“秘籍”《太公兵法》以后，说与别的义军首领听，都没有反应，唯独说与刘邦听后，刘邦马上觉得好，当即一一实行。张良不由得感慨：“沛公殆天授”，从此不愿意离去。天授天授，看来刘邦虽出身草莽，但天生自带军事天分，一点就通，所以才能让智计无双的张良惊叹不已，佩服不已，而由此打造出君王和帝师、主帅和谋臣的天作之合。
张良在圯桥替黄石公"三次进履",得天下奇书《太公兵法》
说到这本充满了魔幻色彩的黄石公所授《太公兵法》，这究竟是一本什么样的书呢？请看其中《文韬·文师篇》这一句：“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下，擅天下之利者，则失天下。”又如《武韬·发启篇》这一句：“天下者非一人之天下，乃天下之天下也。取天下者，若逐野兽，而天下皆有分肉之心；若同舟共济，济则皆同其利，败则皆同其害。”如此超前之理论，怪不得旁的义军首领都无法理解了。而刘邦集团之所以能够取得天下，新建的西汉王朝之所以能够克服秦始皇的绝对专制皇权、以及春秋战国时的松散天下，发展出一种新型的有限皇权和开明专制；其根源就在于张良初遇刘邦之时，两人对这种全新的“共天下”战略理念所达成的可贵共识。
而也正因为如此，刘邦在彭城大败后对其进行了深刻的反思，并与张良计议道：“子房啊，干脆，函谷关以东，乃公不要了，送人，谁能帮我干掉项羽就送给谁！你看这天下，谁值得我送？”
张良回答道：“九江王英布，楚枭将也，与项王有隙；彭越与齐反梁地；此两人可急使。而汉王之将，独韩信可属大事，当一面。大王若割地与此三人，共谋破楚，楚必败矣！”
刘邦大喜：“子房所言甚是，寡人当联结信布诸雄，同破项王，共享天下！“于是紧急使人去关中请韩信来救火，眼下汉军大败，楚军追击正急，问天下谁可阻挡项羽的兵锋，唯有韩大将军！
收到消息后，韩信与萧何便立即下令停止执行23岁以下、56岁以上男子不服兵役的规定，征集三秦老幼向东增援，与刘邦败军会师于荥阳，接着修筑甬道通向黄河，取山东第一大粮仓敖仓之粮，以给诸败军，从容恢复战后士气。
损失了几十万兵，刘邦还能从三秦得到支援以补足元气，可见关中对争天下多么重要。作事者必于东南，收功实者常于西北——太史公之言果然精辟，在之后的相当长一段历史时期内，历史的演变仍在证明着这个观点的有效。
另外，彭城之败，也让刘邦清楚的认识到除了英布彭越外，其他如魏、赵等诸侯要么能力太差、要么就是首鼠两端的搅屎棍、关键时刻只会捣乱；与其联之以抗楚，不如将其各个击破，纳入自己的版图，增强自己的实力。而项羽羽翼减除，日渐孤立，则灭亡不久矣。
于是，是年九月，刘邦派出大将军韩信独挡一面，开辟北方战场，往击魏赵齐等国，以剪楚羽翼，实现对项羽的战略包围。与此同时，刘邦派出特使，积极联络楚地之英布、梁地之彭越两支独立武装，要他们找准时机在项羽后方捣乱，以破坏楚军的兵源及粮食补给。
自此，项羽的北面，西面、南面，东面，全被刘邦下了套子：北方交给韩信来搞定，西面则由刘邦亲自坐镇荥阳硬抗项羽，南面让英布给项羽背后一刀，东面再让彭越时不时捣捣乱，这就是刘邦的大战略，一个让天下战术能力排行第二第三第四第五联合起来围攻天下第一的囚笼，楚霸王项羽百战百胜也无济于事，这是战术的胜利不能抵消战略的失利，胜的越多，死的越惨。
以上几点，也可见汉军事集团已日趋成熟，他们对接下来的持久战做了非常充足的准备，反之项羽却没有预见到持久战的残酷性，或者他根本就没有打持久战的心理准备，他越想速战速决，就越是深陷战争泥潭，不可自拔。
项羽在临死之前，总结自己的败亡，说是“非战之罪”，我看应该说成是“非战斗之罪”或“非战术之罪”才对，在战略上，他比刘邦还是要稍逊一筹。
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