正值五月中旬即将小满，天气寒冷，与老友闲谈于出租屋内。突然想到一个问题：中国古代及其周边地区都没有本地狮子这种动物，那狮子是如何出现在中国各大机构庙宇门前的呢？
经过不算严格的网上资料查询，我国历史上关于狮子的最早记载出现在《穆天子传》一文：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”这是中原与西域进行交流的最早史料记载，约公元前1026年~公元前922年（西周）。
《汉书·西域传上》记载，东汉章和元年，安息国和月氏国派遣使者进贡狮子到都城洛阳，这是目前已知的第一次记载动物狮子。
战国至东汉的著作《尔雅·释兽》记载：“狻猊如彪猫，食虎豹。”东晋的方术士郭璞注释为“即狮子也，出西域。”
由此可知，狻猊是狮子的古称，狮子这个称呼的最早时间是东汉。狻猊（suān ní）也是传说中“龙生九子”的九子之一。
可这就有个疑问了，从古书和文物中可以看到，狻猊明显的特征是食肉猛兽+一头卷发，但如今我们所知的狮子头发却是很飘柔直顺的。狻猊的卷发和当代狮王的直发明显不是同一种毛发，继续开扒。
中国古代第一次接收到来自进贡的狮子来自于西域，当时东汉&西汉所说的西域指的是帕米尔高原西侧（当今中国最西端位于帕米尔高原），如下图蓝色圈的位置：
古时称为西域狮，是其中一个狮子种群中的亚洲种群，曾广泛存在于中亚、西亚，现在西域狮已经灭绝。不知考证的说法西域狮子身材矮小、卷毛，这个特点就跟狻猊很近了。
下一个问题，狮子是如何成为看家护院的守护神？
不晓得出处的说法“狮生于阿术河芦林中,初生目闭,七日始开。土人于目闭时取之,调习其性,稍长则不可驯矣。”讲的是西域狮在出生的第一个星期是未开眼的，这时候领养到开眼，会认主、恋家，这就很有守护神的那个味道了。这种特性是普遍存在与动物界的，比如让鸡去孵鸭蛋，小鸭子出生后也会认母，而不会看着长得不像就去跟随别的鸭子，我家以前就这么混着孵化过，一切都很祥和。
但是狮子获得如此崇高地位是从武则天开始的，武则天信佛，而狮子是佛教的圣兽。佛教圣兽狮子这个事情，是因为中原佛教起源于印度佛教，印度西部的两河区域是西域狮的发源地。于是在武则天的带领下，由官府牵头打造西域狮石雕，民间随后效仿。于是石狮子镇宅开始逐渐成为文化传统的一部分。
按时间顺序总结一个脉络：
西周穆天子记载有名兽狻猊——东汉章和元年第一头贡品西域狮并记录为狮子——东晋郭璞注释狻猊与狮子为同一物——武则天推崇佛教大型土木造石狮子引起民间流行。
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文案：会飞的猪大人
编辑：奈落幻夜
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