虽然夏商西周三代的历史记载并不完备，但从中也不难推测，当时的炎帝、黄帝的后裔部族，是和戎、狄等其他民族混居、杂居在一起的。当时的分封制，有点像蒲公英向外播撒种子——各个诸侯，就是撒出去的种子，开始在当地生根发芽并发展壮大，其他异族就这样一步一步的被挤压到边缘荒僻之地。
当然，这是个相当漫长的过程，并非一蹴而就。
一、春秋五霸诞生的时代背景
到了春秋时代，这个趋势也越来越明显，原本分封在“边区”的诸侯国在和异族的斗争中地盘越来越大、实力越来越强盛，如晋国、楚国、齐国、秦国；而封在所谓中原之地的鲁国、卫国、宋国、郑国等，反而逐渐沦为弱小诸侯国。
西周时期，周王室中央坐拥镐京、洛邑东西两都，疆域和实力拿出来还颇有震慑力；自平王东迁之后，镐京及周围“龙兴”根本之地尽失，只余下洛邑等地，比很多诸侯国都弱小，于是周王室渐渐失去威权。
虽然天子衰弱，但春秋时期，各个诸侯国尚且不敢有“弑君”的念头，大家还是挺“淳朴”的只想争个诸侯之长——伯（方伯），后来转音为霸。春秋时期陆续出现过几个统领诸侯的人物，史称春秋五霸。
春秋五霸在不同的史书上有不同的人物，其中最具代表性的两种说法分别是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王和齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。做去重处理后其实只有七个人：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
这七个人的事迹，就勾勒出春秋时期的基本脉络框架。
二、九合诸侯夷齐桓公
齐桓公本名姜小白（姜姓吕氏，叫吕小白更合适，这里只是想用下谐音梗），姜子牙的第十二代孙，姜姓齐国的第十六代国君——为什么强调姜姓齐国，是因为后来发生了田氏代齐的政变，之后称为田姓齐国，详情咱们到战国时代再聊。他在位时期，重用名相管仲，进行了一系列政治、经济、军事改革，齐国很快富强起来，成为当时首屈一指的大国。
当时，一方面是周王室衰微，各路诸侯逐渐不把周天子放在眼里，行事多有怪悖；另一方面是很多小诸侯国不断受到戎狄等异族的侵袭，面临亡国灭种的危机，求告无门。
强盛起来的齐国，面对此种情况，适时打出“尊王攘夷”的旗帜——尊王，即尊崇维护周天子的权威，维护周王朝的礼法秩序；攘夷，联合、协助诸侯共同抵御来自夷狄等异族的滋扰。
他是这么说的，也是这么做的。
公元前655年，齐桓公联合八国诸侯发起首止之会，共同担保时任太子姬郑的地位，避免他无故被撤换的危机；后来太子郑即位，是为周惠王。公元前651年，齐桓公发起葵丘会盟，制订了一个加强经济合作、共同维护宗法秩序的宣言；周惠王投桃报李派出使者确认了齐桓公诸侯之长的地位。
在“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也”的宗旨下，齐国打退山戎救过燕国；不但打退狄人救下刑国、卫国，还为两国选地重新营造新的都城，几乎是重建了两国。
类似的例子还有很多，限于篇幅不再一一列举。
齐桓公一生中号称“九合诸侯”，没事就把诸侯们召集到一起开会——抵御过楚国的北侵，干涉过晋国的内乱，对东夷也没少花费精力，古人赞之曰“五霸桓公为盛”，可谓实至名归。
然而，就是这样一位威名赫赫的五霸之首，晚年后事可谓凄惨，这也给了宋襄公觊觎霸主之位的机会。
三、坚持仁义宋襄公
宋襄公本名宋兹甫，宋国的第二十位国君。
读过前面文章的朋友们应该还记得宋国的来历吧？这里再重复说明一下：当年周公平定三监之乱后，杀死作乱的商纣王之子武庚，然后让商纣王的庶兄微子带领部分商族遗民，在殷商旧地商丘建立宋国。
可以合理推测，对于有反叛前科的殷商移民组成的宋国，周王室不会给它太多的发展空间，它的实力对比晋国、齐国等远远不如。
公元前643年，齐桓公病重，但他的五个儿子忙于抢位大战，齐国一片混乱；曾经英明神武的五霸之首姜小白，死后两个月都没人理，尸虫都从窗子里爬出来了……
齐国太子昭逃亡到宋国，宋襄公带领曹国、卫国等联合军队，拥立太子昭回国即位，是为齐孝公。
此次平息齐国内乱的事件，让宋襄公名声大噪。于是他飘了，他想要齐桓公去世后空缺出来的霸主位子。
公元前638年，宋国伐郑国，与救援郑国的楚国发生泓水之战，其结果，宋襄公“受伤而卒”——距离平定齐国内乱仅仅过去三四年时间。
宋襄公到底算不算霸主，我想大家都有自己的评判。
但真正让宋襄公之名“流传千古”的，却是他“迂腐”的仁义——在泓水之战中，不听部下建议，坚持不肯趁楚军渡河中途而击，因为乘人之危不仁义；结果宋军被楚军击败，他自己也受伤，后不治而死。
最开始，我觉得他是蠢猪，没少嘲笑。直到后来，读到了更多他的故事，发现对于仁义的坚持，他并不是心血来潮一时兴起，而是一以贯之。
当初宋桓公病重，作为嫡长子的宋襄公天经地义该继承王位，但他认为庶兄目夷年龄长于自己且忠义为国，坚持要让出王位。目夷坚辞不受，干脆跑到卫国去了，他这才作罢。后来即位之后，请回庶兄为相，授予军政大权，丝毫没有猜忌之心。
在葵丘会盟中，答应齐桓公要照应齐国太子昭；等到太子昭因为五公子抢位之乱而逃到宋国后，宋襄公履行约定，果断出手拥立太子昭回国即位。
在泓水之战前，宋襄公和各诸侯约定在盂地会盟，且都不带军队。庶兄目夷劝他带上军队去参会，以防备不讲信用的楚国——他以讲信用为由坚决不肯。
结果你猜怎么样？被楚军掳走带回楚国囚禁了几个月，在鲁僖公的调停下才被释放回国。
接下来没多久就发生了让他“名垂千古”泓水之战……
似乎他一生都在坚持仁义这件事，并身体力行，即便被囚禁都不改初衷，反倒让我嘲笑不起来，内心深处甚至有一丝丝的敬佩。
你觉得呢？
泓水之战中受伤的宋襄公，在归国养伤的途中，送给了晋国公子重耳八十匹马，间接造就了另外一位真正的霸主晋文公。
晋国公子重耳，就是后来的晋文公，他的故事，咱们下一篇再接着聊。
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